– Это ничего что они тяжеловаты, – успокоил меня Илья, взвесив копья. – Древесина сырая, так что пусть будут толще положенного, чем сломаются.
Я примерил орудия будущих схваток и согласился: тяжеловаты. Любой другой, у кого нет моих сил и поднять эти бревна не смог бы, не говоря уже о том, чтобы ими сражаться.
– Выглядят они как-то не очень, – с сомнением проговорил я, указывая на светлую древесину.
– Сажей натрем, маслица чуток добавим и все будет нормально, – успокоил меня Илья. – Блестеть и смотреться будет так, словно не один год дерево полировали руками.
– Масла нет, – указал я на недочет в схеме апгрейда копий.
– А рыбий жир на что? Ничем не будет отличаться от масла…
Одно копье обзавелось стальным наконечником, с грехом пополам изготовленным из куска железяки, купленной у мастера в городе. У второго конец был тупой и плоский – чтобы вышибать противников из седел не причиняя им вреда. С полчаса позанимался с ними, привыкая к тяжести и балансу. Потом подогнал сбрую на Топтыгина и пару раз прогалопировал на нем взад вперед. Не конь, но терпимо…особенно, если учесть тот факт, что наездник из меня никакой и на лошади.
Ночь проспали в лесу, отдав избушку девушке для ночлега. Я же с Ильей и медведем спокойно переночевал на свежем воздухе. Утром втроем отправились в город для участия в турнире. Втроем, так как Марьюшка отказалась. Решила остаться в избушке. На мои уговоры передумать отвечала вежливым отказом. Пришлось – скрепя душой – принять ее решение. Так и пришлось идти в город втроем – я, Топтыгин и Илья.
На медведя уселся только рядом с городскими воротами. А то вдруг тем покажется странным, что рыцарь своего, гхм, скакуна в поводу ведет? Хотя, странными мы и так покажемся.
Так оно и оказалось – мое появление верхом на огромном медведе собрало толпу зевак, сопровождавшую меня до самой турнирной арены.
Арена или турнирная площадь меня не сильно впечатлена. Просто квадратная площадка метров в семьдесят. Никаких барьеров, что использовались в моем мире в Европе. По бокам стоят деревянные щиты по грудь высокому человеку. Дальше идут что-то вроде лестниц-этажерок, на которых сидят зрители. Неудобно им явно, но зрелище заставляет вытерпеть некоторые неприятные моменты. С двух сторон имелись большие галереи, где расположились более важные персоны.
Пока я проезжал мимо зрителей, до меня доносились тихие шепотки.
– Это тот самый рыцарь из северных земель, – переговаривались две дамочки лет тридцати, закутанные в ворох юбок и платьев, с затянутыми вуалями лицами. – Говорят, что у них дома до крыш завалены снегом и льдом, а по улицам бродят большие медведи. Вот смотри, на одном он и приехал сюда…страшный какой…
– Рыцарь? – с глуповатой интонацией спросила ее собеседница.
– Медведь, – возмущенно откликнулась та. – А рыцарь совсем даже ничего…надо будет служанку направить после турнира.
– К медведю? – опять не поняла ее подруга.
– К рыцарю!
– А зачем? – поинтересовалась та.
– Так интересно же, – наставительно произнесла первая, – каков этот рыцарь из холодной страны. Только бы не покалечило сильно на турнире…
Внимания на них мало кто обращал. Со всех сторон неслись похожие фразы (не только обо мне), споры, разбор экипировки и бойцовских навыков участников.
Я предполагал, что неразбериха будет ужасная, но сильно ошибся. Каждого бойца быстро развели по командам. В каждой команде собрали деревянные жетоны с номерами, кинули в мешок. После этого слуга прошелся между рыцарей, предлагая достать из мешка жетон с номером своего первого противника. Пару раз рыцари вытягивали свои личные и тогда номерки возвращались обратно в мешок.
Мне выпало биться первым, и противником был некий барон Гражвид какой-то. После имени (или фамилии – у них там черт голову сломит при разборе всех этих нюансов) шла еще куча ФИО предков, но я их не запомнил…да и не нужно мне это было.
– Труу-уу-дуу, – зазвучали длинные трубы глашатаев и турнир начался. Для выхода на арену в боковых ограждениях имелись широкие калитки, раскрываемые слугами.
– С Богом, – перекрестил меня Илья перед тем, как вручить тупое копье. В ответ я только невразумительно промычал. Пусть богатырь понимает эти звуки, как хочет, а мне сейчас не до разговоров. Противник успел оказаться на арене раньше меня и сейчас громко колотил в щит копьем.
– Иду, – буркнул я, выводя своего бурого скакуна за ограждение. – Топтыгин, ты уж не подведи.
Сигнал к схватке подали те же горнисты, не дав мне времени собраться. Я еще стоял на месте, когда противник пошел на меня, разгоняя своего коня. Пришлось чуть толкнуть пятками бока медведя, понукая того на действие.
С выбором скакуна мне повезло – Топтыгин разогнался быстрее коня противника, сокращая небольшое расстояние между нами. Минусом было то, что мое 'копье' было короче вражеского. Где-то на полметра, но в данной ситуации преимущество у соперника большое. Еще плюс был в том, что свое копье он упирал в небольшой крюк на седле. Вес оружия частично переносился на конскую сбрую. И это же усиливало удар. Вот только со мною ему пришлось плохо из-за разницы в росте медведя и коня. Верхом на медведе я доходил противнику до груди, и тому приходилось опускать копью ниже положенного.
Столкновение. Вражеское оружие бьет в щит (пришлось выпросить у богатыря его личный, который не был приспособлен для подобных сражений) и уходит вниз – с трудом смог направить тупой наконечник в землю. Будь я слабее хоть на немного, то подобный трюк у меня не получился бы. А так… А так соперник по инерции уперся копьем в землю и налетел телом на мою оглоблю. Такое торможение заставило выпорхнуть из седла и брякнуться на землю позади меня. Гром и лязг доспехов разнесся по арене, сообщая о победе.
Я ожидал бурной реакции зрителей, похвал в мой адрес, но вышло совсем по-другому. Недовольный ропот, негромкий свист и редкие-редкие хлопки и одобрительные возгласы.
– Чего это они? – поинтересовался я у Ильи, когда вернулся за ограждение.
– А-а, – просветил он меня, – ерунда. Считают, что ты должен был щит держать крепко, чтобы выдержать удар. И бить по телу противника зазорно – или в шлем, или в щит.
– В голову? – удивился я. – Они точно рехнулись…с таким ударом тот мужик распрощался бы со шлемом, позабыв забрать из него голову…кретины.
Полчаса стоял и ждал свою очередь до следующей схватки. И вновь очередной соперник взлетел в небеса, отправленный туда моим копьем. На этот раз восторженных криков прибавилось – повторное зрелище вылетающего рыцаря стал приходиться по вкусу толпе.
