Снова провал. И снова свет. Теплый и мягкий. Приветственный. На этот раз он смог отодвинуть тьму, отогнать ее прочь.
Коля шевельнулся и взглянул на мир по-настоящему, а не через призму лихорадки и боли. Жар пропал, болезнь отступала. И хотя по телу еще разливалась слабость, а раны зудели, чувствовалось, что самое тяжелое осталось позади.
Он осмотрелся. Прохладный ветерок залетал в небольшую, но светлую комнату. Изящная лепнина на потолке, дорогие обои с золотистым орнаментом, вкрученные в стены ажурные канделябры свидетельствовали об одном: его положили в одну из дворцовых палат. Напротив возвышался полированный шкаф из красного дерева, рядом с кроватью — тумбочка, уставленная всевозможными пузырьками, чашками и стаканами. К стене с левой стороны придвигалось огромное мягкое кресло. Рядом находилась еще одна дверь, ведущая во вторую комнату или в ванную.
Коля приподнялся, дотронулся до повязки на плече. Мягкая белая паутина бережно опутывала рану, полученную в битве с Хаарсом. А вот на груди не осталось никаких шрамов. Увечья, полученные в ипостаси гворра, исчезли вместе с крыльями и толстой чешуйчатой шкурой.
Резная ручка с тихим щелканьем опустилась вниз, входная дверь отворилась, впустив грузную фигуру наставника.
— Кайл? — радость на его лице смешалась с облегчением. — Пришел в себя? Как себя чувствуешь?
— Нормально. Вроде.
— Тебе отдыхать надо, — Артис деловито уселся в кресло.
— Сколько я…
— Пять дней.
— Пять? — Коля дернулся и попытался встать, но тут же был остановлен жесткой рукой.
— Лежи.
— Артис. Меня, ты, может, и остановишь. А время?
— Его у нас почти не осталось, — Артис убрал руку и принялся теребить бороду.
— Что произошло? После того, как я…
— Упал? Гворры напали на Фаридара, — лицо наставника исказилось при упоминании жуткого пиршества. — От него почти ничего не осталось.
— Знаю, — тихо сказал Коля. — Я видел.
— А потом… Гворры улетели и больше не появлялись. А ты… Мы решили, что ты погиб. Искали, но никак не могли найти. Озеро быстро смыло следы…
— Я ничего не помню.
— Конечно. Тебя нашли в паучьем логове. Один из пауков ни в какую не хотел тебя отпускать.
— Она, — улыбнулся Николай.
— Что, прости?
— Она. Луна.
Кто еще мог так ревностно его охранять, как не целительница с пятнышком на спине? Милое, доброе, преданное существо уже в который раз спасло ему жизнь.
— А, — пробормотал сбитый с мысли Артис. — Она. Так вот. Нашли тебя и перенесли сюда. Здесь за тобой присматривала Эдель.
— Арт. Меня не волнует, что было со мной. Что случилось, пока я валялся в отключке?
— Плохи дела, — друг как-то сразу сник, сгорбился. — Армия Торр-Сааза наступает и будет здесь со дня на день. Впрочем, звезды уже почти слились в одну.
— Что с кристаллом?
— Висит под потолком, что ему сделается. Мы пытались его достать, но…
— Бесполезно, — догадался Коля. — Он никого к себе не подпускает.
— Верно. Еще и огрызается вспышками света и молниями.
— Ясно. Что с войском?
— Мы потеряли почти треть. Еще столько же ранено. Целители делают все возможное, чтобы поставить воинов на ноги, но приходится смотреть правде в глаза. Долго противостоять Торр-Саазу мы не сможем. Дворец окажется в его власти еще до слияния звезд.
Коля сделал над собой усилие и сел. После всего услышанного, разлеживаться в постели он себе позволить уже не мог. Хрипло вздохнул — с непривычки закружилась голова, дернула рана на плече.
— Ты слишком слаб, — Артис прекрасно видел состояние друга.
— Пустяки.
— Уверен?
— Да.
— Тогда отдохни и приходи ужинать. Наша комната рядом с главным залом.
— Арт, — Коля мысленно выругал себя за невнимательность. — Эрика нашли?
Внутренне сжавшись, он посмотрел на наставника. С облегчением увидел, как морщины на лбу разгладились, а лицо осветила радость.
— Он жив! Мальчик мой! Его долго искали, а он сам выбрался из подземного лабиринта. Пауки исцелили его, так что все в порядке. И Дариана, она просто счастлива! Представляешь, в наше отсутствие на нее напал… кто бы ты думал?
Коля не имел ни малейшего понятия.
— Волк!
— Волк? Что этой твари понадобилось?
— Его послал Фаридар за "Оком ночи". К счастью, Волин и Болин оказались рядом. И вовремя.
— Надеюсь, они разобрались с ним?
— Разобрались, — кивнул Артис. — Отныне Волк никого не побеспокоит. И да, совсем забыл сказать, каким бы ни было твое отношение к Кэдрику… В общем, он погиб, как и многие из его племени. Южане очень помогли нам.
— Как всегда, — задумчиво проговорил Коля.
— Ну, вижу, заболтал я тебя. Приходи на ужин. Хотя… мне кажется, ты еще слишком слаб.
— Я в норме, — упрямо процедил принц и отвернулся, не заметив лукавую улыбку, на мгновение тронувшую губы собеседника.
— Ну, смотри. Сможешь, приходи. И Эдель передай, что мы ее ждем. Она сейчас у отца. Бедняжка, тяжело ей пришлось. Оба вы находились одной ногой в могиле…
Продолжать мысль Артис не стал. Поднялся и тихо прикрыл за собой дверь.
"Идти на ужин". Легче сказать, чем сделать. Коля чувствовал себя лучше, но не настолько, чтобы расхаживать по длинным коридорам замка. Однако из-за упрямства и гордости не мог разлеживаться дольше. Что же делать?
Рядом призывно заметались магические частицы. Организм отдохнул, резерв пополнился естественным способом. Теперь можно использовать волшебство для самоисцеления. Коля впитал энергию, вдохнул свободнее, чувствуя, как мышцы наливаются прежней силой, как стягиваются шрамы, ускоренные процессом заживления. Он встал, прошелся по комнате. Сделал несколько упражнений: ничто уже не беспокоило. Разве что не помешал бы хороший душ, чтобы окончательно смыть с себя болезнь. Заглянув в следующую комнату, он не без удовольствия обнаружил там ванную.
Отделанная мрамором и дорогим хрусталем, убранством она чем-то напоминала покои во дворце вельтов. И, несмотря на то, что вычурность и роскошь всегда раздражали, сегодня Коля не обратил на это никакого внимания. Просто разделся, залез в ванную и задвинул за собой занавеску. Нажал на позолоченный рычаг. Трубы загудели, а из крана вдруг вырвалось странное облако и завертелось вокруг тела. Коля с удивлением почувствовал, как нежные струи воды текут по рукам и ногам, обволакивают торс, лицо, шею… Легкие покалывания сменялись шелковым водопадом, тепло то угасало, то набирало силу. Необычный душ расслаблял, и в тоже время заряжал бодростью и энергией.
