– Вовсе нет, если меня не вынудят. Ты ведь знаешь, на что способны такие, как я. А я – одна из лучших.
– Я – глава клана! Неужели ты думаешь, что у меня не достанет сил…
– Вовсе нет, – Памира опять не дала ему договорить. – Я вполне допускаю, что ты можешь победить. Но подобное, более чем уверена, очень не понравиться Скольду. А ты ведь вряд ли хочешь пойти на конфликт кланов…
При упоминании Памирой имени своего главы, Ло-Мин немного побледнел. Он тотчас постарался взять себя в руки, но его слабость не осталась незамеченной. Конечно, мало кому захочется заиметь столь могущественного врага. Врага, который может стать хозяином твоих кошмаров.
– Что ты хочешь, дабы был между нами мир? – видно, что Ло-Мину очень нелегко дались эти слова, но мир между кланами стоил больше распри. Ради него многим можно пожертвовать.
– Во-первых, ты признаешь, что моя воля над Эрнестом более чьей-либо еще, что он в первую очередь вампир моего клана.
– Черт с вами, признаю! – похоже, глава клана Драго приходил во все более скверное расположение духа.
У Эрнеста вырвался вздох облегчения, но Памира вовсе не собиралась так легко сдаваться, она продолжила:
– В таком случае, ты так же не должен возражать против справедливого возмездия. Кровь за кровь – таков наш закон.
– Но Эрнест жив и теперь здоров.
– С ним поступили недопустимо. И я требую выдать виновных для наказания, какова обычная процедура в таких случаях.
– Наказание не может длиться вечно. К тому же Эрнест остался жив, – продолжал настаивать Ло-Мин.
– Согласна. В таком случае выдай мне виновных на условленный срок, спустя который я верну их живыми.
– Хм. А если виновные окажутся невинны?
– Ты сам не веришь в это. Даже я помню их внешность, их запах. Повисла напряженная тишина, потом Ло-Мин все-таки ответил:
– Что ж… пусть так. Я готов отдать тебе двоих на десять лет, но Катрина останется со мной.
– Я готова пойти на уступки, – согласилась Памира. – Но она должна понести наказание, соразмерное своему преступлению.
– Это справедливо. И я могу поручиться, она будет наказана.
– Господин! – воскликнула Катрина, попытавшись ухватить Ло-Мина за рукав. Но тот гневно отдернул руку, процедив:
– Лучше молчи!
– И какое же наказание вы ей выберете? – поинтересовалась Памира.
– Десять лет она проведет замурованной в гробу без еды.
– Господин! – снова воскликнула Катрина, заливаясь слезами.
– Замолчи, – сухо бросил глава клана, даже не глядя на нее. – Или ты хочешь, чтобы я отдал и тебя тоже?
– Нет-нет!
– То-то же.
– Что ж, – протянула Магистр Венеции. – Тогда я буду считать конфликт исчерпанным.
– В таком случае могу я быть избавлен от вашего присутствия? – мрачно спросил Ло-Мин.
– Только тогда, когда мои вампиры заберут виновных.
– Тогда забирайте и уходите. У меня есть сугубо внутриклановые дела.
– Хорошо. В таком случае, пусть стражи впустят полдюжины моих воинов, чтобы они забрали этих двоих.
– Насколько я чувствую, они уже у входа.
– Да.
– Что ж, быть посему.
Воины Памиры как-то сразу оказались здесь и скрутили тех, на кого указала госпожа. Никакой процедуры узнавания не потребовалось. Двое вампиров с каким-то странным смирением приняли свою участь. Во всяком случае, не оказали сопротивления, хотя один так сжал зубы и стиснул кулаки, что, казалось, вот-вот раздастся хруст, а у другого на лице застыло выражение, говорившее о том, что его предали. Но оба были повязаны и выпровожены. А, значит, настало время уйти и Памире с Эрнестом. Все это понимали.
Положив руку на плечо своего избранника, Магистр Города бросила последний взгляд на Интара и Зариме, чуть покачав головой, словно говоря: «Простите, я сделала все, что могла». Интар лишь коротко кивнул, и вампирша со своей свитой удалилась.
Глава 56. Плата за дерзость.
Катрину тоже увели. Как бы там ни было, а глава клана не мог поступиться словом. И от осознания этого он стал мрачнее тучи, сверля Интара отнюдь не дружелюбным взглядом. Но Ло-Мин был слишком стар, чтобы потерять самообладание даже в такой ситуации. Поэтому голос его был ровен и холоден:
– От тебя слишком много проблем, Интар, тебе не кажется?
– В чем же они? – вампир не дрогнул под этим тяжелым взглядом.
– По твоей вине я потерял только что четырех вампиров. Троих можно назвать одними из лучших!
– Разве по моей? – еще более холодно спросил Интар. – Вовсе не по моей вине Эрнест сошел с ума. Я всячески старался его вылечить! А что до оставшихся троих, то кару на них навлекло их же преступление. Если бы не Памира, то справедливости требовал бы я! Я лишь уповаю на то, чтобы за их деяниями не стояли ваши замыслы.
– Ты забываешься, Интар! – в гневе Ло-Мин даже вскочил с места.
– Очень не хочется ошибиться, – он знал, что рискует, и рискует сильно – глава клана и так в прескверном расположении духа, но его гнев все еще не был удовлетворен. То, что сделали с Эрнестом… Ло-Мин если и не приказывал (Катрина вполне могла проявить инициативу), то наверняка знал. Он же глава, в конце концов!
– Интар! – снова прикрикнул Ло-Мин, словно плеткой хлестнул. – Ты, определенно, забываешься. Я могу списать это только на то, что ты давно не был в обществе, и тем не менее. Думай, что говоришь и кому!
– Хм…
– Потеря четырех наших собратьев. Ты вдумайся в это, Интар! – Ло-Мин по прежнему хлестал словами, словно плеткой.
– Это временно. К тому же Эрнест только лучше стал.
– Лучше? Так-то ты дорожишь благополучием нашего клана? – Ло-Мин медленно кружил вокруг них с Зариме, словно акула.
– Лучше, если бы Эрнест остался сумасшедшим?
– Я предложил тебе выход! – резко остановившись, так что взметнулись полы шелковых одежд.
– Он был неприемлем по многим причинам. Да и Эрнесту лучше так, как вышло.
– Твое упрямство не знает границ! – похоже, главу клана переполняла тихая ярость.
– Я всего лишь сделал, как лучше для моего птенца. Он и так много выстрадал.
– А из-за кого?
– Я всегда старался действовать в его интересах. Возможно, не всегда получалось, но, тем не менее, – наверняка, подействовало внушение Зариме, но Интар держался уверенно, не позволяя сделать себя виноватым. – Когда его было нужно отпустить – я отпустил. И это, действительно, пошло ему на пользу, позволило найти себя, сблизиться с Памирой. И если бы не это нападение… Все было бы совсем хорошо.
– Ты, действительно, веришь в «большое и светлое чувство» между ними? – презрительно хмыкнул Ло-Мин. – По-моему, ты просто нашел способ переложить ответственность.
