«Молодец, Дар! — восхищался драконом Вашек. — Жаль, что меня там не было…»
Машина довольно быстро доехала до резиденции премьер-министра, всего за несколько минут. Но и этих минут ожидания отцу Лазурию хватило с лихвой, старик весь извелся. Сопровождающий провел патриарха с внуком по коридорам особняка непосредственно в кабинет Заххара Тоина, где находилось несколько человек. Двоих из них отец Лазурий узнал сразу — Дар и премьер-министр. Двое других мужчин и девушка патриарху знакомы не были. Впрочем, он знал, что Коричневый Лорд — женщина, и потому допускал, что это именно Хранитель Меча Перемен Безнадежностей. Но тот факт, что она столь молода, несколько озадачил старика.
«Совсем юная, да еще и такая хрупкая…» — отметил про себя старик.
— А вот и они, — обернулся к вошедшим Дар.
Дракон улыбался. А раз так, то все в порядке. У патриарха отлегло от сердца.
— Господа, разрешите вам представить патриарха Дома Веры, старейшего из адептов Владыки Предела, отца Лазурия, — сказал дракон. — И его внук, начинающий маг Вашек.
Щеки мальчишки зарделись. Так официально его до сих пор никто не представлял. Один из мужчин, стоявший рядом с Коричневым Лордом, дернулся. Отец Лазурий заметил это, но не придал значения.
— Начинающий маг? — раздался веселый девичий голос. — Я думаю, вы с Кастином быстро подружитесь.
— А это и есть Найяр, Коричневый Лорд, — представил дракон девушку.
— Ой, — смутилась она. — Извините.
Затем Дар познакомил отца Лазурия с премьер-министром.
— Много о вас наслышан, — учтиво поклонился патриарх Заххару Тоину.
Хотя отец Лазурий и являлся частым гостем Тармана, но лично с премьер-министром до сегодняшнего дня знаком не был.
— Рад нашей встрече, уважаемый отец Лазурий, — поклонился в ответ премьер-министр. — Разрешите представить вам моего друга и помощника, господина Рахнеля.
— А это Валдек, мой оруженосец, — девушка дотронулась до руки стоявшего рядом с ней мужчины.
— Весьма рад знакомству, — ответил патриарх.
Лицо Валдека кого-то сильно напоминало отцу Лазурию, а вот кого именно, старик никак не мог понять. Что-то до боли знакомое, но неуловимое, мелькало в чертах его лица. Да и сам оруженосец Коричневого Лорда несколько странно поглядывал то на отца Лазурия, то на Вашека. В его глазах читался немой вопрос.
— Прощу прощения, — начал Заххар Тоин, — что вам пришлось пережить несколько мучительных минут ожидания. Но ни в гостинице, ни в машине мой человек не мог посвятить вас в курс дела. К тому же, он и сам не знает, что к чему.
— Меньше знаешь — крепче спишь? — улыбнулся патриарх.
— Можно и так сказать, — кивнул премьер-министр.
— Разговор серьезный, и не хотелось бы ненужных осложнений, — продолжил Заххар, — в «чистоте» своего дома я уверен, тут есть, кому позаботиться о безопасности. Но как говорится: береженого Владыка бережет.
— Ага, или на Владыку надейся, а сам не плошай, — вставила свои пять копеек Найяр.
В ответ мужчины весело рассмеялись.
— Я что-то не то сказала? — приподняла брови девушка.
— Ну, если учесть, что ты и есть Владыка, то… — подмигнул ей дракон.
Отец Лазурий отметил про себя — несмотря на тяжелую ночь, Дар выглядит довольно бодро. Патриарху не терпелось узнать, что же произошло с драконом после того, как он покинул гостиницу. Ведь сваливать все на простое везение глупо, тут явно ощущается чья-то помощь. Но все расспросы отец Лазурий отложил на потом. Сейчас разговор пойдет совсем о другом. Патриарх уже понял — Коричневый Лорд знает, с какой целью Дар оказался на Арлиле.
— Господа, — взяла слово Найяр, — прежде чем мы приступим к обсуждению дальнейших планов, хочу обратиться к вам с просьбой. Я долго думала над одной деталью и пришла наконец-то к решению.
Мужчины переглянулись.
— У меня убедительная просьба ко всем вам, да и вообще — не называйте меня Коричневым Лордом. Договорились? Я понимаю — устои, сложившаяся традиция. Но вы о моих ощущениях подумайте. Приятно, что ли, когда к тебе обращаются «сэр»? Нет, конечно.
— И как же тебя называть? — полюбопытствовал Дар.
— Коричневой Леди. Так, по крайней мере, будет логичней, — Найяр обвела присутствующих вопросительным взглядом. — Что скажете?
— Вполне законная просьба, — согласился Заххар. — Я думаю, что это правильно.
Никто не возражал. Хотя все понимали, еще долгое время Найяр по привычке будут называть «Лордом». Искоренить в одночасье то, что закладывалось в умы сотни лет, сложно. Понимала это и сама Хранительница, но, тем не менее, она надеялась изменить стереотип.
* * *
«Да-а-а, Найяр… — протянул Меч. — Хоть бы со мной сперва посоветовалась. Я-то, грешным делом, решил, что это у тебя пьяная блажь была. А ты, оказывается, серьезно…»
«Серьезней не бывает, — тон Феликса несколько раздражал. — Или ты думал, что я так и буду отзываться на эту кличку? Отныне в системе Цейл я буду известна под именем Коричневой Леди Найяр».
Заседание в кабинете Заххара шло полным ходом. После утреннего разговора с Даром я попросила премьер-министра это организовать. То, что рассказал дракон, вызывало боль и в какой-то мере страх. Я знала о горе Матери Драконов, о том, что она ненавидит Коричневого Хранителя. Но тот факт, что она отправила на Арлил Дара убить меня, выбивал почву из-под ног. Мы с Феликсом надеялись, что Ши'А понимает: я и Аркмен — совершенно разные люди. Но на деле вышло совсем иначе: для драконы все Хранители оказались одним миром мазаны. Хорошо еще, что сам Дар изменил точку зрения. Впрочем, если бы этого не произошло, то и встречи рано утром в парке попросту не было бы. Это ведь два друга-трепача подстроили нам с Даром свидание.
Первым о присутствии дракона узнал, естественно, Грэм. Как и каким образом, он не распространялся. Он попросту предупредил Феликса и посоветовался, как лучше поступить. Просканировать эмополе дракона для дварха не составило большого труда. Ну, а когда Дар приблизился к ограде особняка, Грэм уже знал его намерения. Я тогда как раз спорила с Мечом под открытым небом на лужайке, валяясь на траве возле огромного куста сирени. Дварх предупредил Заххара с Феликсом и попросил посодействовать встрече. Премьер-министр согласился, а Меч все еще злился на меня, и напрочь отказался протрезвлять. Ему хотелось, чтобы я помучилась от утреннего похмелья. В отношении дракона он ничего не имел, но решил, что раз тот столько времени ждал встречи с Коричневым Лордом, то еще несколько часов ожидания спокойно переживет. Вот такие у меня замечательные друзья.
