Откровенно говоря, Матиуш ожидал услышать что угодно, но только не упоминание об Изиде.
— Вот как? Не думал, что Матери драконов известно это имя. Впрочем, я догадываюсь, кто успел рассказать об этом.
На его слова дракона почти незаметно передернула крыльями. Не хотелось подставлять принца и его супругу, но другого выхода она не видела.
— Не стоит винить их, они не догадывались, с какой целью я интересовалась, ваше величество, — вступилась за Ланета и Неонику дракона.
— В моем царстве упоминание об Изиде считается дурным тоном, — пояснил свое недовольство король. — Унумэ меня лично просили запретить разговоры на эту тему. Хватит с нас и безумного Перта.
— Сдается мне, не такой уж он и безумный, как все считают, — возразила Ши'А. — Скорее всего, бедолага увидел то, чего не следовало видеть. Но сейчас речь не об этом.
На водной глади появились пенные «барашки». Океан чутко улавливал настроение повелителя и всегда стремился соответствовать ему. Но устраивать шторм в планы короля Матиуша не входило, и он быстро погасил в себе волну гнева. Неоника всегда отличалась чрезмерной болтливостью. Что ж, придется поговорить с ней еще раз.
— Как я понял, Мать драконов просит о встрече с самой Изидой? — напрямую спросил Матиуш.
— Совершенно верно, ваше величество, — подставляя грудь очередной партии брызг соленой воды, согласилась та.
— Не думаю, что это возможно. Изида никогда не покидает Суанскую впадину. Даже я никогда не видел ее.
Тяжкий вздох драконы слился с шумом волн. Неужели ее план невыполним? Как обидно…
— Но я не сказал «нет», — поспешил успокоить ее король. — Я обязательно передам эту просьбу через других унумэ.
В глазах Ши'А сверкнули искорки. Во что бы то ни стало, но она должна избавить мир от ненавистного Коричневого Лорда. Дар давно не подавал вестей, а присутствие на Арлиле Хранителя Меча Перемен она продолжает ощущать.
«Что ж, — подумала дракона, — детоубийца не долго будет разгуливать по планете. Так или иначе, но я сведу с ним счеты».
Король Матиуш понимал душевное состояние Ши'А, но суть просьбы несколько раздражала повелителя океана. Обращаться за помощью, да еще и к самой Изиде… Неизвестно, как отнесутся к этому унумэ. Но, раз пообещал Матери драконов, то должен сдержать слово.
— Не могу сказать, сколько понадобится времени, но как только я получу ответ от ведьм, то сразу сообщу результат.
Пенные барашки на гребнях волн увеличились в размерах. Король всегда отличался крутым нравом, но при драконе ему не хотелось давать выход эмоциям. Он попрощался с ней на скорую руку и уплыл. А Ши'А не торопилась покидать атолл. Шум океана отвлекал от тяжелых мыслей, прохлада брызг ласкала чешую. И лишь когда Цейл приблизился к горизонту, дракона, шумно взмахнув крыльями, взлетела. После этого разразился шторм.
* * *
Отец Лазурий не находил себе места. Давно он так не волновался. Не за себя, за Дара. Прошла ночь, а его все нет и нет. Нельзя было его отпускать, ни в коем случае. Ну почему, почему он его не остановил? И ведь что удумал — пробраться на территорию особняка премьер-министра Тоина. Как вообще ему такое в голову могло прийти? Шансов на то, что удастся встретиться и поговорить с Коричневым Лордом, почти нет. Но ведь не переубедить и не отговорить… Мальчишка — он всегда мальчишка, будь он человек или дракон.
Вчерашний разговор не выходил из головы патриарха. Старик весь день пытался отговорить Дара от безумного поступка, но тот и слушать не желал.
— Другого удобного случая может не представиться, — настаивал дракон.
— Я попрошу официального разрешения на встречу с Коричневым Лордом, — возражал отец Лазурий.
— А где гарантии, что сегодня-завтра Коричневый Лорд не покинет страну? Мы что, так и будем гоняться за ним по всему Арлилу?
— Да тебя и близко не подпустят к особняку! Как ты собираешься пройти мимо охраны? — старик вздохнул, — Магия тоже не поможет. Неужели ты думаешь, что вокруг особняка не установлено защитное поле?
— Придумаю, сориентируюсь по обстоятельствам. На церемонию попасть не удалось, но еще остался шанс пробраться на вечерний прием у премьер-министра.
— Я с тобой пойду, — подал голос Вашек.
— Нет! — хором воскликнули старик с драконом.
Вашек уныло уставился в пол. Такого единодушия от отца Лазурия и Дара он не ожидал. Обычно или дед был на его стороне, или Дар.
— А если тебя схватят? Ты понимаешь, как ты рискуешь? Там ведь не дураки работают, и ты не на детский праздник собираешься.
— Я не младенец, — усмехнулся Дар, — Надо рискнуть. К особняку пойду один. Если и схватят, то только меня. У вас останется шанс на встречу с Коричневым Лордом.
Как только стемнело, дракон ушел. Всю ночь патриарх не сомкнул глаз, ожидая его возвращения. Но наступил рассвет, а Дар так и не объявился. Около полудня в дверь гостиничного номера, в котором они остановились, постучали. Парнишка ойкнул, а патриарх тяжело вздохнул, понимая, что это означает, и пошел открывать. На пороге стоял человек в штатском.
— Я так понимаю — отец Лазурий?
— Он самый. Чем могу быть полезен?
— Позволите войти?
— Конечно, — кивнул старик.
Пройдя в комнату, незнакомец обвел ее взглядом, словно искал что-то.
— Имя «Дар» вам что-нибудь говорит?
У отца Лазурия учащенно забилось сердце. Неужели…
— Да, это мой ученик, один из адептов Дома Веры.
Он медленно опустился на кровать, держась рукой за сердце. Вашек стрелой кинулся к старику.
— Дедуля? Тебе плохо?
— Не волнуйтесь вы так… — немного растерянно произнес мужчина, — С ним все в порядке. Надо было сразу предупредить вас, что я пришел от него. Может, врача вызвать?
— Нет, не беспокойтесь, сейчас отпустит, — потирая грудь, ответил патриарх. — С моим учеником все в порядке?
— Да, уважаемый. Дар просил доставить вас и мальчика в особняк премьер-министра Тоина.
— Слава Владыке, а то я уже не знал, что и думать… — облегченно выдохнул старик. — Мы готовы идти.
Быстро собравшись, патриарх с внуком вышли из номера за незнакомцем в штатском. У подъезда гостиницы их ждала машина. По дороге до особняка Заххара Тоина отец Лазурий все пытался понять: что там произошло? Успокаивало одно — Дар жив. И раз он просит приехать непосредственно в дом премьер-министра, ему удалось встретиться с Коричневым Лордом.
«Интересно, — думал отец Лазурий, — как дракону удалось этого добиться? Надо будет обязательно расспросить».
«Молодец, Дар! — восхищался драконом Вашек. — Жаль, что меня там не было…»
