Я повернулась на бок. Что-то теплое и мягкое сползло с плеча. Надо же — все-таки укрыли чем-то. И на том спасибо добрым людям.
«Угу, людям…» — буркнул Феликс.
«В смысле?»
«Открой свои глазоньки, и увидишь».
Открыла. В нескольких метрах от меня на земле сидел мужчина. Охранник, что ли? Видимо, испугались вчера меня тревожить, но охрану приставили. Я ведь, когда пьяная, то себя не контролирую. А кому охота связываться с Коричневым Лордом? Правильно — никому.
«Ты тут сейчас понапридумываешь, — оборвал полет моей фантазии Феликс. — Много чести с тобой возиться. Ты что, до сих пор не поняла, кто сидит с тобой рядом?»
«Нет, не поняла. А что?»
Красивый такой мужик, лет, наверное, около тридцати, с коротким ежиком черных волос. Смотрит на меня как-то странно: то ли жалеет, то ли презирает.
«Мужик?! — заорал Меч. — Мужик?! Ты что, совсем ослепла? Нет, чтобы на душу его посмотреть, она зенки пялит на физиономию!»
Избавившись от похмельного синдрома, уж чему-чему, а этому Меч меня еще в прошлый раз научил, я посмотрела на незнакомца. А ведь Феликс прав — на нем личина. Ну-ка, кто у нас тут на самом деле?
«Ой, мамочки…» — я увидела истинную сущность незнакомца.
Он провел рукой по волосам и хмыкнул — видимо мои глаза по пять копеек выдали мои же мысли. Вообще-то, немного странно было видеть одновременно две картинки, этакий эффект наложения одной на другую — видишь и человека, и дракона одновременно. От вида дракона мелькают нехорошие мысли: не сожрал бы…
«Больно ему надо тобой давиться, — влез в мои мысли Феликс. — Ты костлявая, драконы такими не питаются».
— Здрасте… — нерешительно поздоровалась я с незнакомцем.
— Как спалось? — он встал и помог подняться мне.
Стряхивая с платья налипшие травинки, я лихорадочно соображала, что сказать в ответ. Ведь неспроста он оказался тут, не просто так. У Заххара такая охрана, что муха не пролетит, мышь не проскочит. Или как там еще говорится? Незнакомец наклонился — я дернулась. А он всего лишь поднял куртку с земли.
— Дар, — представился дракон.
— Найяр, — впрочем, чего это я? Он и так, видимо, знает, кто перед ним.
— Прости, если напугал, не хотел этого.
Голос у него приятный, я бы даже сказала — бархатный. Только ведь не очаровывать меня пришел сюда этот Дар. Так жизнью не рискуют по пустякам. Интересно — каким образом он вообще проник на территорию особняка? Меч насвистывал: «В траве сидел кузнечик».
«Колись, Эдмундыч, как сей товарищ оказался тут», — гнев понемногу просыпался в моей душе.
«Почему Эдмундыч?», — Феликс не возмутился, как обычно, а попытался увести разговор в сторону.
«Потому что голова у тебя железная! А ну, выкладывай правду!»
«Не вижу связи, — попытался обидеться Меч. — Сперва выясни все, а потом оскорбляй».
«А я, по-твоему, что сейчас делаю?»
— Минуточку, — мило улыбнувшись Дару, я отошла на пару шагов в сторону, якобы привести себя в порядок.
На самом деле мне хотелось устроить взбучку Мечу.
«А чего я-то? Чего я? — словно нашкодивший пятиклашка, возмущался Феликс. — Ты лучше Грэма расспроси — он все это придумал».
Та-ак… Ясно, без этого заразы-дварха тут не обошлось. Выясню, обязательно все выясню. Потом. Сейчас перед Даром неудобно. Человек… то есть дракон… то есть… одним словом, Дар не просто так сидел тут и терпеливо ждал моего пробуждения.
«Нин, ты с бодуна всегда такая глупая или по праздникам? — Феликс произнес это так просто, так буднично. — Дракон, Нина, дракон! Тебе само слово что-нибудь говорит?»
Вместо ответа я икнула.
«Дракон — Регнал — Ши'А. Вот что главное сейчас, а не то, как Дар оказался в парке».
«Слава Владыке, до девочки дошло!» — Меч чуть ли не прокричал эту фразу.
Вернувшись к Дару, я пристально посмотрела в его глаза:
— Разговор будет серьезный?
В ответ он кивнул.
— Тогда нам лучше пройтись по саду.
Дракон не возражал.
Младший принц Ланет сдержал данное слово. Король русалов Матиуш охотно согласился повидаться с Матерью Драконов. Ши'А редко просила его о подобных встречах. Да и встречались-то они в последний раз так давно, что Матиуш уже и не помнил, когда это было. Может, тысячу лет назад, а может, и больше. Все как-то некогда, все дела государственной важности.
То, что свидание назначено неспроста, повелитель морей понял сразу. В оговоренное время он приплыл один, без свиты. Мать драконов уже ждала его на краю кораллового атолла.
— Приветствую Мать всех драконов, — поздоровался король, как только его взгляд коснулся взгляда Ши'А.
— И я рада нашей встрече, — наклонила голову дракона.
Волны бились о край атолла, обдавая ее брызгами, но Ши'А не отворачивалась, наоборот — ей даже нравилось ощущать их прохладное прикосновение. Матиуш расположился на краю атолла, приготовившись слушать. Зная, что не стоит скрывать даже малую толику правды, потому как король уловит малейшую ложь, дракона рассказала ему все как есть.
— О том, что произошло с дракончиками, я знаю. Но вот факт прихода в наш мир Коричневого Лорда для меня новость. И я готов помочь.
Не в силах сдержать эмоции, король ударил хвостом по воде.
— Ему нет места ни на Арлиле, ни на Регнале! Виновный должен быть наказан!
Упоминание о детях отозвались болью в сердце драконы. Она с трудом сдержала слезы.
— Ты прав, король. Убийце нет места в нашем мире. Как раз об этом я и хотела тебя просить.
— Чем русалы могут помочь Матери драконов?
Спрятав боль поглубже, Ши'A продолжила:
— Сила Коричневого Лорда велика, сама магия Предела ему подвластна. Случись все иначе, я бы с радостью слилась с ним, чтобы возродился Владыка Предела. Но допустить в наш мир всемогущего убийцу я не могу.
— А разве не тебе в прошлый раз удалось остановить Коричневого Лорда? — спросил Матиуш.
— Мне, — согласилась дракона, — но Аркмен тогда допустил ошибку — подошел слишком близко ко мне. Самонадеянность сослужила ему плохую службу. Новый Коричневый Лорд знает историю своего предшественника, и я не рассчитываю, что он осмелиться приблизиться. К тому же он находится на другой планете, на Арлиле. Моей силы не хватит, чтобы преодолеть такое расстояние.
Король слушал молча, он знал, что Ши'А уже нашла решение проблемы, осталось только узнать, в чем заключается его роль.
— Но есть в нашем мире сила, которая, как мне кажется, справится с Коричневым Лордом. Твои родственницы, океанские ведьмы, владеют ею. Мне нужна Изида. Только она в силах избавить нас от Хранителя Меча Перемен Безнадежностей.
