Сенсей вздрогнул от неожиданности. Он явственно услышал, как к обычному плеску воды в реке добавился еще какое-то тихое осторожное журчание. Было такое ощущение, словно огромный аллигатор, неслышно подкрадывается к своей ничего не подозревающей жертве.
- Некра, - прочистив вдруг сразу охрипшее горло, сказал Сенсей. - Ну и где же твой ручной жук?
- Не приставай к человеку, - одернула его Ольга. - Поезда и те опаздывают, а это насекомое, вообще какое-то сказочное существо из 'Тысяча и одной ночи'. Оно имеет право быть непредсказуемым.
- Иннокентий Павлович, у тебя в сумке случайно не лежит твой большой и страшный пистолет? - непринужденно поинтересовался Сенсей, поигрывая серебристыми завитками Ольгиных волос.
- Случайно лежит. Я после всего, что с нами было вообще без него из дома не выхожу, - удивленно посмотрел на него антиквар. - А что случилось?
- А не сунул ли ты в сумку еще и пару запасных обойм? - все тем же жизнерадостным тоном спросил Сенсей.
- Представь себе, сунул! - ворчливо ответил Иннокентий Павлович. - И что дальше?
- А дальше давай все это мне, потому что со стороны реки к нам приближаются большие проблемы! - скороговоркой проговорил Сенсей. - Вы тут сидите, как ни в чем, ни бывало, и молите бога, чтобы оказалось, что я просто сошел с ума от подозрительности! Ну а я типа в кустики отойду ненадолго. Да и самое главное! Если вдруг услышите выстрелы, сразу падайте на землю и не высовывайтесь, что бы ни случилось.
Встав во весь рост, Сенсей демонстративно потянулся и неторопливо направился к ближайшим кустам. Добравшись до них, он стремительно нырнул в заросли и двинулся в ту сторону, откуда слышались подозрительные звуки. На ходу вытащив пистолет из-за пояса, он загнал патрон в патронник и изготовился к стрельбе.
С того места где он находился берег сплошь заросший молодым ивняком, плавно спускался вниз к реке. Сквозь густые заросли ничего не было видно. Сенсей опустился на песок и, работая локтями, пополз в сторону реки. Внезапно до его слуха донесся знакомый писк портативной рации.
- Первый, первый, я третий! Через пару минут занимаем позицию!
- Атаку начинать только по команде, второй запаздывает! - послышался скрипучий голос. - Напоминаю, араба и женщину брать целыми и невредимыми. Остальные подлежат ликвидации.
- Твою мать! - выругался про себя Сенсей. - Съездили на пикничок, называется!
В этот момент кусты неожиданно кончились и Сенсей высунувшись из них практически нос к носу столкнулся с вымазанной зеленой камуфляжной краской рожей бойца. Долю секунды они обалдело смотрели друг на друга. Не дожидаясь продолжения, Сенсей всадил пулю прямо в левый глаз оппонента и принялся вслепую методично простреливать пространство слева и справа от него. Расстреляв обойму, он откатился в сторону на несколько метров. В ту же секунду в то самое место, где он только что был, ударили сразу несколько автоматных очередей. Сенсея неприятно поразило, что оружие противника было снабжено глушителями. Это говорило об их серьезной подготовке и высоком техническом оснащении.
Перезарядив пистолет, Сенсей пошел ва-банк. Вскочив в полный рост, он успел разглядеть, кто противостоит ему. Десантная резиновая лодка уткнулась носом в берег. Из ее прострелянных бортов с шумом выходил воздух. Из четырех находившихся в ней человек двое были безнадежно мертвы. Третий был серьезно ранен, а четвертого он лишь слегка зацепил. Прыгнув в сторону, Сенсей заскрипел зубами, рана в бедре дала о себе знать тугой пульсирующей болью. Над головой у него засвистели пули, сбивая ивовые ветки.
С минуты на минуту на подмогу противнику могли подтянуться первая и вторая группы. На глаза Сенсею попалась пустая бутылка из-под пива. Он сгреб ее и, приподнявшись высоко навесом, метнул в сторону лодки.
- Ложись! - заорал он истошным голосом.
Вслед за этим раздались два всплеска в реке. Видимо противники всерьез приняли бутылку за гранату и выпрыгнули из лодки. Вскочив на ноги, Сенсей расстрелял обоих нападавших. Два тела в черных комбинезонах мерно покачивались в прибрежной воде, окрасившейся в красный цвет.
Сунув пистолет за пояс, Сенсей бросился вперед к лодке. Каждую минуту, ожидая получить пулю в спину, он подобрал три автомата валявшихся в лодке и, закинув их за плечо, ринулся обратно. Уже не заботясь о маскировке, он трещал кустами словно медведь, пробирающийся сквозь бурелом. Он не слышал звука выстрелов, лишь свист пуль сбивавших вокруг него ветки кустарника, ясно говорил ему, что он находится под плотным обстрелом.
Сенсей выскочил на пригорок, возле дуба, где он оставил своих друзей. Все еще не веря, что его не зацепило, он рухнул на землю. Немного отдышавшись, он огляделся. Сердце его екнуло, Ольга, Иннокентий Павлович и Некра исчезли.
- Да куда же вы подевались мать вашу? - свирепо крикнул Сенсей.
- Чего разорался? - послышалось из ближайших кустов. - Здесь мы все!
Сенсей облегченно вздохнув, собрал трофейные автоматы и пополз на голос Иннокентия Павловича. Сразу за кустами оказался довольно глубокий овраг на дне, которого стоял Некра. Нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу, он явно чего-то ждал. Ольга и антиквар залегли на склоне оврага.
Сенсей подполз к ним и спросил, с трудом переводя дух:
- Ну что?
- Здравствуй милый! - чмокнула его в щеку Ольга. - Я так волновалась за тебя! Некра уже давно вызывает скарабея.
- Он пролил приманивающий жука бальзам и теперь ждет, когда эта упрямая скотина явится! - недовольно буркнул Иннокентий Павлович. - А что за пальбу ты там устроил? Смотри, смотри, началось!
Действительно, воздух на противоположном склоне оврага пошел рябью, потом уплотнился, загустел и помутнел. Некра поспешно покинул дно оврага и присоединился к друзьям. Все зачарованно смотрели, как из ниоткуда, из воздуха появляется огромная шипастая голова чудовищного насекомого.
- Все это просто замечательно! - пробормотал Сенсей, поворачиваясь к Иннокентию Павловичу. - Мне неудобно тебя отвлекать, но если мы прямо сейчас не организуем оборону нас перестреляют как воробьев из рогатки!
- Господи, ну что ты за зануда? - недовольно проворчал антиквар, высовываясь вслед за Сенсеем из кустов окаймлявших овраг. - Мама моя дорогая! Да сколько же их?
Сенсей и сам оторопел, когда увидел черные, словно муравьи силуэты, которые развернувшись широкой цепью, бодро двигались в их сторону. Он успел насчитать около двадцати вооруженных человек. Сенсей дал короткую очередь, после чего наступающие дружно залегли.
- Не стреляйте! Предлагаем переговоры, - прокричал кто-то, видимо старший из наступающих.
