— Выехали на рассвете. Я только что узнал… А где ты лазила ночью?
— В Библиотеке Ордена Близнецов…
Дерек присвистнул.
— Погоди свистеть, ты еще главного не слышал. Я, кажется, знаю, где находятся эти самые Кровавые Камни…
И Тео слово в слово пересказала магу то, что прочла в дневнике Фармена Иерко. Пока рассказывала, закончила утренние процедуры и натянула сапоги. Даже расчесала волосы взятым из воздуха гребнем. Дерек серьезно посмотрел на нее, критически склонив голову набок.
— А ты знаешь, что вид у тебя, будто ты спала, не раздеваясь, причем после разбойной ночи?
— У меня всегда такой вид, когда вокруг куча проблем. Обычно я — эталон шика и стиля. — Хмыкнула Тео, промокнула мокрое лицо подолом рубашки и заправила ее в штаны. — Какие планы?
— Тей, тебе надо заниматься принцессой… Значит, я отправляюсь искать твоего ученика. Есть возражения?
— Откуда… Если король прибудет на место, а дракона там не будет… все псу под хвост. Но сначала я поем… Ты уже завтракал?
— Да.
Дерек поднялся, отряхнул куртку от капель воды, которые Тео щедро разбрызгала вокруг, и похлопал себя по груди.
— Если что — мой камушек со мной, связывайся… Ну, я пошел, мне еще до ближайшей Двери часа полтора добираться…
Проходя по зале, он улыбнулся хозяйке, и та прямо расцвела. Она явно подсчитала, сколько он находился наверху, решила, что для свидания десяти минут явно мало и преисполнилась надежд на близкое знакомство с этим милым мужчиной. Но тут ее окликнул мастер Кьялл из кухни, и она, позабыв о романтических планах, понеслась проверять, правильно ли взбили яйца.
Дориан наблюдал за сидящими вокруг походного стола баронами и рыцарями. Они собрались в королевской палатке, чтобы составить план действий, но пока никто не высказал ни одной идеи. Все молча ждали, что скажет король. Но король тоже молчал, вертя в руках парадный шлем, поправлял перья белой цапли на нем и смотрел исподлобья на своих дворян.
Сенешаль кашлянул, неловко задвигался на стульчике. Нужно было что-то сказать… Мало объявить поход на дракона, надо его еще найти и убить. С поиском, правда, дело обстояло просто — расспросив крестьян, живших на север от столицы, король и его приближенные выяснили, что дракон прилетает откуда-то с гор Святой Энле, и сейчас неспешно двигались туда, куда махали руками перепуганные люди. Другое дело — уничтожить тварь…
— Первый бой с драконом — привилегия короля, — наконец-то решился выступить Сенешаль.
Бароны согласно закивали.
Дориан прекрасно видел алчность, мелькнувшую на лицах самых молодых из них. В их глазах читалось: "Пускай дракон убьет короля, а там навалимся всем скопом… и сокровища наши, и трон свободен". Бароны постарше, а также графы и рыцари ничем не выдавали свое отношение с словам Сенешаля, хотя Дориан мог бы поклясться — первые думали о том же. Просто скрывали свои эмоции куда лучше молодежи.
— Его Величество в полном боевом облачении выедет к дракону и вызовет его на бой, используя традиционную форму… — от волнения Сенешаль принялся цитировать старый трактат о правилах военного этикета. Ему казалось, что слова его уносит ветер, никто его не слушает, и поэтому он все время ерзал.
Внезапно снаружи послышался шум, раздались голоса — двух гвардейцев, сторожащих палатку короля, разбитую в середине временного лагеря, и третий, взволнованный. Через несколько секунд полог откинулся, и внутрь спешно вошел молодой оруженосец одного из графов.
— Дракон! Он летает над нами!
"Неужели он прилетел драться?", — подумал Дориан, стараясь быстро надеть шлем и при этом не казаться излишне взволнованным. Выйдя из палатки, он окинул взглядом небо — и впрямь, в небе над лагерем кружило чудовище, время от времени пуская струю пламени перед собой. Оруженосцы, гвардейцы и слуги, стоящие вокруг, все как один пялились на дракона, открыв рты. Легендарный зверь сделал еще один круг, словно красуясь, и полетел к горам.
— За ним! — воскликнул Дориан, застегивая ремешок шлема. — Подать мне моего коня!
Шезара поежилась от холода. Где же славный рыцарь, что спасет ее? Еще несколько дней, и она станет похожа на последнюю рабыню, худющую, грязную и дурно пахнущую. Какой принц захочет такую спасать? А дракону Шезара решила при следующей встрече плюнуть в глаз за такую жестокость, и пусть он ее съест, злодей…
Она в который уже раз глянула на вход в пещеру, в надежде увидеть там своего спасителя… но на этот раз она действительно заметила чью-то фигуру. Высокий мужчина вошел в пещеру, и Шезара радостно вскочила, звякнув цепью.
— О, благородный рыцарь! Вы пришли спасти меня!
Рыцарь быстро осмотрел пещеру и довольно грубо спросил:
— Где дракон?
Это, бесспорно, говорило о храбрости, ведь он рвался в бой; но воспитание его оставляет желать лучшего, подумалось Шезаре. Она сморгнула и ответила:
— Его сейчас нет…
— Давно он улетел?
Рыцарь смерил девушку таким взглядом, словно с бОльшим удовольствием смотрел бы на кучу сокровищ, чем на нее. Шезару это оскорбило и разозлило, поэтому она отбросила вежливость:
— Понятия не имею, я спала. Вы будете меня спасать?
— Нет.
Шезара удивилась. Странный он был, этот рыцарь — явился непонятно зачем… да и доспехов на нем не было, только потрепанная куртка поверх обычной одежды. Он казался взволнованным.
— Тогда зачем вы пришли?
Мужчина оставил ее без ответа, и уже повернулся было уходить (Шезара возмущенно открыла рот), как послышался шум крыльев. Фейрлах мстительно подумала: "Сейчас мой дракон слопает этого наглеца". Но дракон, протиснувшийся в пещеру, и не подумал пыхать огнем или заглатывать незнакомца.
— Я его нашел, — коротко сказал чернобородый грубиян.
— И? — поинтересовался дракон.
— Все плохо, я не могу его достать, там какой-то купол…
Шезара поняла, что ничего не понимает в происходящем. По ее мнению, это больше походило на дурной сон, чем на ожившую легенду.
— Я не могу сейчас улететь, за мной толпа рыцарей едет с копьями наперевес!
Шезара обрадовалась. Наконец-то!
— Тогда они сделают что-нибудь ужасное… придумай что-нибудь.
Дракон склонил голову набок, когти его заскребли по камню, высокая искры. Потом он повернулся к фейрлах, вытянул свою длинную шею и одним движением перекусил цепь, которой Шезара была прикована к стене. Не дав ей опомниться, схватил ее лапой и скомандовал:
— Дер, садись на холку, будешь показывать направление…
Рыцари, бароны и король, во весь опор скакавшие за драконом, не добравшись еще до пещеры, увидели, как от скал отделилась огромная фигура и полетела прочь, вдоль горного кряжа. Они развернули коней и помчались вслед, благо туда же вела дорога, узкая, каменистая, но вполне подходящая для скачки… если, конечно, вы не против сломать на ней шею.
