Капитана и матроса привели в просторную гостиную, где уже собралось немало народу, и они все еще прибывали. И все явно аристократы, одеты в богатую одежду, обвешаны золотом.
И к кому Ариане теперь обращаться? Кто тут виконт ми Алиали?
— Добрый день, капитан, — к ней подошла пожилая, но еще моложавая женщина с красивыми серыми глазами, одетая удивительно богато и со вкусом, — Прощу простить за столь нелюбезный прием, но мы тут в тяжелом положении. Почти военном. Я виконтесса Грея ми Алиали, дочь виконта Грегора. Мой отец давно скончался, все его дела перешли ко мне.
— Значит, это теперь ваше, виконтесса, распишитесь в получении, пожалуйста, — Ариана предпочла не допытываться о смерти получателя посылки. Судя по тому, что виконтесса уже немолода, ее отец был еще старше, так что его смерть за пятьдесят лет явно была естественной. Диаш поставил ящик на ближайший стол.
Статная аристократка поставила свою размашистую подпись на документе. Все остальные уже толпились у расписного стола, взглядом пожирая ящик. Они явно знали, что привезла Ариана.
— Капитан, позвольте спросить, как к вам попала эта посылка? Она считалась утерянной уже пятьдесят лет, — аристократке тоже не терпелось посмотреть содержимое ящика, но она не даром была отпрыском древнего рода, и могла сдерживать свои порывы. Взглядом отогнала молодежь от стола, чтобы не толпились.
— Я получила корабль в наследство. И на нем была запертая каюта с почтой, полностью герметичная. Я нашла ключ, открыла отсек, и поняла, что очень много людей не дождались почту. И я решила ее развести по адресам, пусть даже уже поздно для этого. Вы в моем списке последние. Простите, что так долго получилось.
— О, дорогая, думаю, вы привезли то, что спасет весь наш род. И для этого самое подходящее время, — улыбнулась виконтесса, — Но только если в этом ящике именно то, что я ожидаю. Вы желаете посмотреть?
— Не откажусь, благодарю вас.
Виконтесса подала знак, и подошел слуга с ломиком. Аккуратно вскрыл ящик, снял крышку, положил ее на стол и отошел.
Другие слуги, рангом повыше и в белых перчатках, принялись доставать из ящика… драгоценности… Ожерелья, диадемы, тиары, браслеты и кольца. И все явно баснословно дорогое.
Ариана ошеломленно смотрела на сокровища. А драгоценности все прибывали и прибывали. Их просто завернули в бархатные отрезы ткани для перевозки. И сунули в обычный деревянный ящик с сеном. И послали обычной доставкой на летающем корабле, даже без охраны. Да кому такое в голову пришло?
— Это королевские драгоценности Мирлавии, — удовлетворенно сообщила ей виконтесса, — Наши драгоценности.
— Но зачем они… и как… Я не понимаю, — признала Ариана.
Присутствующие люди, явно все родственники, о чем-то шушукались между собой. Их глаза горели, а руки тянулись потрогать давно утерянные сокровища своего рода.
— О, дорогая, эта история очень давняя. Если совсем коротко, то мы королевский род в изгнании. Но теперь, — слуга достал последний предмет из ящика. Повернулся к виконтессе, и она сама лично развернула бархат и взяла в руки настоящую золотую массивную корону, усыпанную драгоценными камнями, — теперь мы заберем обратно наш трон, отобранный давным-давно жестокими захватчиками. И это все благодаря вам, ведь найдена корона истинных королей Мирлавии.
Ариана почувствовала себя неуютно. Вот в политику она никогда не стремилась лезть. Не ее это дело.
— Ну, я рада, что доставила вам посылку. Нам, пожалуй, пора.
— Нет, — твердо сказала виконтесса.
Ариана опасливо оглянулась на стражей с оружием, что стояли у дверей в гостиную. Но виконтесса рассмеялась.
— Капитан Леда, я просто обязана заплатить вам за доставку. Вот золото, хотя оно и не покрывает всей вашей проделанной работы. Да и притом, вы могли оставить всю почту себе. Но вы сделали правое и доброе дело — отдали все получателям, пусть и прошло много времени.
В руки Ариане упал кошелек золота. О, ну это другое дело. Слуги уже убирали драгоценности в ларцы. Из рук одной юной леди с боем пришлось вырывать рубиновое ожерелье. Когда его забрали, красавица залилась слезами и упала на грудь возлюбленного. Но виконтесса была неумолима, и за надлежащим размещением драгоценностей следил тот самый военный с бородкой. Наверное, он тут главный в охране.
— Я бы хотела еще что-нибудь для вас сделать, если вы позволите. Возможно, вы в чем-то нуждаетесь? — виконтесса отвернулась от сундука, в котором скрылась тяжелая корона.
— Я не нуждаюсь ни в чем, — помотала головой Ариана, и тут же вспомнила о своей страсти, — Но я собираю яйца драконов, так, для коллекции. Если у вас завалялась парочка, то я бы их с удовольствием приняла от вас, виконтесса.
Женщина загадочно улыбнулась и поманила Ариану и Диаша за собой, в коридор. Перед ними и за ними шли по два солдата в форме и с мечами на поясах.
Замок выглядел богато. Ариана с любопытством, и уже на вполне законных основаниях, разглядывала пустые латы стражников, стоящих на постаментах, картины, что висели на стенах, любовалась искусными вазами и статуями.
А потом они поднялись в башню. Перед виконтессой еще двое стражников, охраняющих содержимое башни, открыли двери, и вся процессия вошла в круглый зал без окон. Вошедшие слуги зажгли свечи. И Ариана ошеломленно увидела яйца. Много драконьих яиц. Бесконечно много, настолько, что они даже в глазах не помещались. Драконьи яйца заполняли все помещение, лежали на подставках, в сундуках, да и просто на полу, как картошка в погребе.
— Как много! — восхитилась девушка, — Восхитительная красота!
Виконтесса улыбнулась и пояснила:
— Их собирал мой предок, что жил в этом замке. В детстве его интересовали драконы, которых он уже не застал. Зато узнал про единственное, что осталось от драконов — их яйца. И начал собирать. Он это делал всю жизнь, собрал немалую коллекцию. Потомки его пристрастия не разделяли, но за коллекцией следили. Иногда даже пополняли.
— Как же их много! — в восхищении прошептала Ариана. Вот теперь, когда она увидела десятки яиц вместе, ее накрыло странным чувством. Словно все вместе они создали такое покрывало силы и спокойствия, накрывшее ее. Ее маленькая коллекция давала только слабый отзвук этого покрывала.
— Да, много. 1276, если сказать точно. И теперь они все ваши.
Ариана чуть не задохнулась. Уму непостижимо! Такое огромное количество в одном месте! И все это предлагают именно ей!
Капитан обернулась к аристократке:
— Но, виконтесса, это наследие вашего предка…
— Да, и оно ждало своего часа, чтобы найти достойного хранителя. К сожалению, сейчас у нашего рода наступили сложные времена, и ухаживать за коллекцией мы не имеем времени. Да и, боюсь, в будущих битвах Южная башня, где она располагается, а вместе с ней и драконьи яйца, могут пострадать. А еще, коллекцию виконта Родгара пару лет назад очень желал купить в полном виде один наглец. Лавочник, в один момент разбогатевший на торговле самоцветами. И зазнавшийся. Он себя называет страстным коллекционером драконьих яиц.
— И вы ему не продали? Почему же?
— Наследие предков продаже не подлежит, — с достоинством ответила виконтесса, — Его можно только отдать в дар. И я дарю вам всю коллекцию, раз вы так интересуетесь драконьими яйцами.
— Виконтесса, я очень рада и благодарна вам.
Когда дают сокровища бесплатно, то бери и не задавай вопросов. Больше Ариана ни о чем ее не спрашивала. Только наблюдала, как слуги упаковывают яйца в деревянные ящики, наполненные душистым сеном.
Да, за прошедшие месяцы ей удалось собрать почти шесть десятков драконьих яиц. Но прибавка почти в 13 сотен штук плюсом… Над своей страстью пора бы уже задуматься. Но потом, на корабле, когда она каждое драконье яйцо потрогает и рассмотрит. А ведь еще проблема — где хранить свои сокровища? Ведь в каюту они явно не поместятся, там и без того уже тесно. Нужно придумать хорошее место.
Но эти мысли были просто обычным фоном, который сопровождал процессию деревянных ящиков. Слуги ставили их на палубу в ровные ряды. А лианы, действуя вместо лифта, утаскивали ящики вниз по шахте, в трюм. Другого подходящего места пока не было. Да и вообще, именно в трюме можно обустроить хорошее место, создать условия для хранения. Вот только там не будет лунного света. Поняв это, Ариана чуть упала духом. Вот ведь незадача. Как же тогда она будет любоваться лунным драконьим сиянием?
