Глава 24.1
Самцы, учуяв внутри Керуку, без колебаний входили в храм, а вот самки толпились неподалеку от меня. И, конечно же, сплетничали, убивая время.
– Ей несказанно повезло, а она нос воротит от Кирана. Тоже мне, считает, что если дочь архея, то выше нас?
Я навострила уши, догадавшись, что речь шла обо мне. Уже привыкла, что всем я не по нраву, но всё равно прислушивалась.
– И не говори, всего лишь полукровка без зверя, и почему одним везет, а другим нет? Это ведь несправедливо, такой экстерьер и достанется ущербной.
– Всё бы отдала, чтобы провести в объятиях Кирана хотя бы одну ночь. Ммм, этот аромат полыни, он божественно пахнет.
Слушать девичьи восторги по поводу моего жениха было странно, но былой неприязни или ревности не вызывали. Как отрезало. Но девушке бы проверить нюх. Киран пахнет маками, а не полынью.
– А ты разве уже не…? – заговорщически прошептала одна из подружек той самки.
Их было четверо, но лица той, что так восторогалась моим женихом, я не видела. Ее закрыли подруги.
– Тише ты, – шикнула она на них. – Он просил не распространяться. Знаешь же, что если узнают…
– И что? Думаешь, кому-то есть дело? Всем пофиг, эта замухрышка Нереа никому тут не нужна. Так что ты сможешь и дальше продолжать миловаться с Кираном, если он тебя снова позовет к себе в постель.
– Позовет!
В этот момент девушки чуть сдвинулись, и я увидела, как самка гордо задрала подбородок, словно возвышаясь над соперницами, которые посмели усомниться в том, что она может быть интересна преальфе.
– Вон она, – зашептала одна из самок, увидев меня между деревьями.
Я отводить свой взгляд не стала. В конце концов, это не мне нужно стыдиться, а им. Верхняя губа черноволосой девицы, претендовавшей на Кирана, слегка поднялась вверх, обнажая резцы клыков. Она будто бросала мне вызов. Но я не стушевалась, продолжала смотреть ей четко в глаза. Что-то во мне изменилось, внутри окреп стержень, который раньше был тонкой веточкой, которая гнулась в разные стороны в зависимости от обстоятельств. Если несколько дней назад я бы попыталась не попасться таким на глаза, а в случае прямого противостояния стушевалась бы, то сейчас не двигалась и не позволяла себя продавливать. Изнутри поднялась волна неприятия и протеста, которая придавала мне всё больше сил.
– Идем, девушки, наша очередь молить богиню о счастье, – произнесла самка и потянула подруг за собой в сторону храма.
Ее глаза блеснули насмешкой, словно просить она решила о собственном благополучии, которое разнилось с моим. Будь я до сих пор влюблена в Керука из-за нашей истинности, ощутила бы сейчас боль и поражение, но всё, что меня наполняло – равнодушие.
– Их держат в амбаре Свайна.
Керук появился рядом неожиданно. Я отвлеклась и не заметила, как он подкрался так близко.
– Я услышал разговоры самцов Утера, довольно болтливые и не скрываются.
– Кер, сегодня вечером вернется Амиран, собери провизию и вещи для побега, – прошептала я другу, наклонившись так, чтобы никто не слышал и не мог прочитать по губам. – Если он увидит, может сдать нас Свайну.
Кузнец Амиран не был злым волколаком, но был привязан к Керуку и хорошо относился ко мне, так что не позволит нам убежать в неизвестность беззащитными. Единственный, кому он доверял, это бета Свайн, но для нас его знание – наша погибель.
– Что ты собираешься делать, Нери?
Керук прищурился, глядя на меня с таким подозрением, будто я собралась голыми руками освобождать пленников.
– Не переживай, Кер, я не создам шума и проблем.
Он еще несколько секунд посверлил меня взглядом, а затем развернулся и скрылся в лесу. Я была в нем уверена. Он принесет холщовые котомки к нашему тайному месту, как раз близ прорехи, через которую мы сможем сбежать.
Я не стала медлить и направилась в другую сторону, к амбару Свайна, в котором он обычно хранил зерно и другие крупы. Запасливый, в отличие от большинства волколаков.
Я подошла к амбару с подветренной стороны, как раз к центральному входу. Он охранялся всего двумя самцами из Теней Титуса, но слева вдруг мелькнули еще несколько волколаков в звериной форме. Мне не понять, наши ли это, или члены отряда старейшины Утера, так что я просто застыла, стараясь не двигаться и не создавать шума, пыталась понять через щель приоткрытых ворот, что происходило внутри амбара.
– Я очень рад, что ты пришла, Нереа.
Сзади меня раздался чужой зловещий голос, и я подскочила от испуга, ударившись о толстую ветку сверху.
