Через секунду она исчезла.
Я побежала, но плиты уже не было.
— Она прощена. Думаю, Поющие Скалы удостоили её местом рядом с вашими родителями.
— Скорее всего, — на душе полегчало.
С небо предупреждающе упало несколько капель.
И до того, как начался дождь, мы ушли.
Надо сказать, столица была сильно взволнована, как и вся страна. Народ беспокоился и вполне справедливо.
Императора Карнайна нашли в одной из тюремных камер. К счастью, до него Марикка просто не успела добраться, поэтому наш правитель отделался неприятной компанией крыс и неудобствами. Ну, и немножко поголодал.
Я, честно говоря, позлорадствовала. Но не при женихе, а то обиделся бы.
В общем, население Империи Восхода требовало сменить императора. А тут была одна кандидатура. Райт отказывался, а я … мне не хотелось восстаний, грызни за власть, ведь меня в это дело тоже впутают. Как-никак пятая, то есть шестая наследница трона после моего лорда и герцогов Интрийских. Так что пришлось провести серьёзный разговор.
На весах была относительно спокойная жизнь лет так через …надцать, если не убьют вначале смены власти или после, посчитав опасной, и свадьба за императора плюс мерзкая до дрожи придворная жизнь. Единственный и очень огромный минус первого варианта — исчезновение рода Девингов, так как новый правитель просто не оставит подобных конкурентов в живых.
Так что я выбрала жизнь, хоть и с трудностями.
Насчёт свадьбы я почему-то все сомневалась. Будет ли вообще она? Сможешь ли быть вместе? Не знаю.
— Почему ты не хочешь быть императором?
— Много ответственности. Да и ты не любишь дворец, — последний аргумент польстил.
— Но и твой брат сейчас не сможет удержать власть! Ему просто не дадут. Возможна даже гражданская война.
— Я знаю. Но и ты не забывай, я, прежде всего, военный, а не политик.
— Ага, а обязанностями правителя справлялся неплохо, — продолжала стоять на своём я.
— Милая моя… — меня одарили внимательным и серьёзным взглядом, — это не лучший вариант.
— Но самый спокойный из всех!
— Хор-рошо, упрямая моя ведьмочка… Только у меня одно условие.
Я насторожилась. Какое, Темные боги его отблагодарите, условие?
— Что за условие?
До этого находившейся в паре шагов от моей персоны мужчина приблизился.
— Наша свадьба будет сразу после моей коронации, — наклонился ко мне ближе, что между нами остались жалкие сантиметры.
Вот тебе на!
— А жирно Его Будущему Императорскому Величеству не будет?
— Скорее наоборот, Будущее Императорское Величество, мало, — последовал насмешливый ответ.
— Знаю я вас дорвавшихся до власти! Заведёте любовниц море и маленькую лужицу, а потом законным жёнам с чужими детьми разбирайся… — гневно начала.
— Их не будет, — перебили меня.
— Что? — сбилась с мысли. — Это почему же? Каждый уважающий себя высокородный муж обязан обеспечить жену головной болью в виде бастардов и любовниц!
Не знаю, зачем я говорила ерунду.… Но, как говорится, меня понесло.
— Во-первых, я не совсем высокородный, — на талию легли чьи-то наглые лапы.
— Особенно по маме!
— … во-вторых, давай считать, что я не уважаю себя так, чтобы изменять тебе.
А вот этот довод был более чем неожиданным!
— То есть себя ты не уважаешь совсем? — подозрительно уточнила.
— Ради семейного благополучия … да, я готов не уважать себя совсем.
— М-дя, мне ещё никто такие комплименты не говорил…
— Ты согласна?
— Я подумаю, — хмыкнула. — Вот увижу тебя императором…
В общем, спустя четыре дня дебатов политиков и волны недовольства поданных было решено назначить императором Райта Карсара Девинга.
Его брат прилюдно и торжественно отказался от трона (интересно он сам хоть был согласен, надо спросить) и признал моего жениха своим старшим братом, имеющим право на трон. Через неделю назначили день коронации.
И все из-за разборок с каритами.
Как оказалось, мой синеглазый лорд был прав насчёт артефакта. И когда я встречалась сестрой, догадался, что ведьмы не будет, узнал о нападении, отправился к соседям. По дороге, как мне и было сказано, их атаковали, Райту прошлось использовать дар матери, чтобы телепортироваться. Там подключился и Давин, который как всегда не может сидеть на одном месте. Таинственным образом он смог достать артефакт, с помощью которого и остановили надвигающуюся армию. А затем мой дражайший жених бросился на выручку мне.
И до назначенного срока обе страны решали, что делать с артефактом и вражеской расой. Было принято решение использовать артефакт, но в других целях. Каким-то образом (я не вдавалась в подробности) смогли поменять механизм и сделать из него нечто вроде барьера, заперев страшных существ на собственной территории.
А пока все это решалось, я тоже не осталось у дел.
В общем, обо мне вспомнили тоже.
Хоть и ничего не было известно о моем будущем, я продолжила вести дела герцогства.
Появились проблемы на границе моих земель, а именно в Западных горах, где находились месторождения золота, бриллиантов, медной руды и алланита. Произошёл сильный обвал самой крупной шахты с алланитом. Пострадало более двух сотен людей (сколько убитых неизвестно).
Я хотела броситься прямо туда, что было неверным решением.
К счастью, мне безумно повезло с лордом Найтом. Мужчина быстро сориентировался в ситуации и посоветовал собрать как можно больше и быстрее группу целителей и магов, которые смогут помочь потерпевшим, а также отправить отряд, который бы разобрал обвал. По моему решению с помощью мгновенной магической почты мы отправили в разные города по моим землям созыв добровольцев.
Отзыв был ошеломляющий!
Вызывались даже сельские ведьмы и обычные жители!
В первые же часы вместо двух групп насобирали шесть, наполненная каждая с провиантом, лекарствами и прочем. Отозвавшиеся помочь маги даже сами создали порталы для перемещения помощи!
Вырваться к месту происшествия мы смогли только вечером, когда завал был почти полностью разобран, а раненным произведена всевозможная помощь.
Я была впечатлена!
— Надо сказать, я давно не наблюдал такого ажиотажа, — мы шли за проводником по направлению к самой шахте от деревни, где расположились пострадавшие и откликнувшиеся на зов.
Деревня никак не успокаивалась, народ все бегал, что-то решал, делал.
— А представьте, если предлагать народу организовать самим вот такие собирательные пункты добровольной помощи… Это же решит и проблему ресурсов, и нехватки персонала. Невероятные возможности!
