Деревня никак не успокаивалась, народ все бегал, что-то решал, делал.
— А представьте, если предлагать народу организовать самим вот такие собирательные пункты добровольной помощи… Это же решит и проблему ресурсов, и нехватки персонала. Невероятные возможности!
— Знаете, леди, а вы правы. Как-то никто не обращал внимание на готовность народа … помочь.
В мою голову пришла ещё одна идея.
— Лорд Найт, сейчас же ваши обязанности выполняет ваш сын? — насколько я помню, у него до леди Лавини был взрослый сын.
— Да.
— Как вы рассмотрите предложение стать моим советником, секретарём и заместителем? Я слишком молода, у меня нет опыта, и не могу порой принимать верные решения, да и успеть везде не успею… — смотрю с надеждой на представительного мужчину.
— Если Лавини согласится остаться, то я не против… Оказывается, приятно заниматься управленческим делами. Ведь свои обязанности лорда, имеющего земли, выполняет Равон, мой сын.
— Это было бы огромная удача для меня! Я готова предоставить вам самое лучшее…, - недоговорить я не успела.
— Не надо, малышка. Все самое стандартное: оплата, проживание в замке, соответствующие полномочья. Я не хочу и не собираюсь пользоваться твоим доверяем. А Лавини бы вовсе скандал устроила, если ты ей подобное сказала.
И меня хватило только на одно слово:
— Спасибо!
Наконец мы добрались до места происшествия. Вивант, сын старосты, остановился:
— Вот, собственно, господа, тут все и произошло… Ух, сколько народу полегло…
— Причину так и не выяснили? — поинтересовалась.
— Так, балки сгнили, наверняка… А может ещё чего.
— Может быть, взрыв? Горючее потекло, к примеру?
— Да не, госпожа. Наши рассказывают, что потолок начал обваливаться просто. Думали усе… погибли все. А тут вы помогли! Да что там, все откликнулись! — парень двадцати лет явно был в восторге.
Я, кинув взгляд в тёмную дыру шахты, кивнула.
— Надо будет срочно провести ревизию остальных шахт, проверить все ли безопасно. И пока не поздно исправить нарушения техники безопасности.
— Устроим.
Паренёк с интересом рассматривал господ, нас то есть, продолжая стоять в сторонке.
— Придётся выплатить компенсацию пострадавшим и семьям погибших.
— Думаю, народ ваших земель сам позаботится об этом. Мне известно, что некоторые сдавали энные суммы денег, — известие было приятным. — Вы можете добавить и распределить денежные выплаты.
— Так и сделаем.
На этом решили вернуться.
Между деревней и шахтой расстояние было с километр примерно. И возле второй располагался маленький пролесок, который мы проходили на данный момент.
Скажите, что в здравом уме будет устраивать засаду в таком месте на герцогиню? Вот и я сразу ответа не нашла.
А он был … непредсказуемый!
— А вот и моя дорогая в прямом смысле, и обожаемая в переносном бывшая, к сожалению, опекаемая племянница! — до боли знакомый дядюшкин голос с направленными в мою сторону острыми предметами настроения не поднял.
— Лорд Каверин Драк, мой бывший опекун и дядя… Какая неожиданная встреча! А мечи обязательно к ней прилагаются? — показательно посмотрела на один из них.
— Заткнись! Ты не в том положении, чтобы умничать! — взвизгнул похудевший лорд. — А теперь дело: ты обязана подписать этот документ, — в руке родственника появилась бумага, — в котором герцогиня Сайрин передаёт свои владения, титул, богатства мне. А если не подпишешь…
Окружавшие нас наёмники показательно приблизили оружие к горлу лорда Жоржа, а затем и Виванта.
Вот же… ошибка Темных богов! Пошёл на крайние меры, значит?
Ладненько…
Прищурившись, осмотрела дорогу. Итак, наёмников семь. Все сильные мужчины, имеющие обращаться с оружием и с лёгкостью убивавшие. Плюс дядюшка. Итого восемь против трёх. Из наших боеспособен только лорд, паренёк храбрится, но явно не выдержит. И что чёрная ведьмочка может противоставить им? Только проклятье!
Скажу одно — всем грозным мужчинам с острыми «палочками» срочно захотелось в кустики. И терпеть они были не намерены точно!
В общем, семь разбойничьего вида мужиков, дружно схватившиеся за животы, рванулись кто куда, боясь не успеть. Даже мечи побросали! Чем воспользовался лорд Найт, подхватив один из них и направив в сторону моего родственничка.
— А что теперь скажешь, дядюшка?
— Племянница, милая моя, — забегал глазами тот, — это же шутка! Вот видишь, я разыграл тебя, — документ был обречённо брошен на землю и затоптан. — Смешно же… Наринночка.
— Для тебя исключительно леди Сайрин…
Где-то рядом завыли собаки, а затем послышались ругательства… Упс, кажется, кто-то охотится тут.
Ждать долго, чтобы увидеть охотника не пришлось.
— Леди Сайрин! Рад снова вас видеть! — на дорогу выехал барон Лоран Ките, за ним появились две до боли знаковые … собачки.
— Доброго дня. Охотитесь?
— Ага, вот поймали тут… — махнул рукой в сторону самых густых кустов. — Ваши?
— Почти. Не могли бы вы их забрать себе ненадолго в темницу? И его тоже, — указала на дядю.
— С радостью!
Я повернулась к своему бывшему опекуну, который с ужасом смотрел на оскалившихся на него бывших питомцев.
— Ты… ты-ы!! Ты их отдала!! Тварь!
— Нариса! — приказ от барона, и одна милая «собачка», грозно зарычав, подмяла под себя оравшего, от чего тот замолк.
— Спасибо.
— Это вам спасибо! Невероятные животные! — его высказывание твердил грузный бух, ознаменовавший обморок Виванта.
— Слабые нервы, — насмешливо хмыкнул лорд Найт. — Добрый день, Лоран.
— И тебя рад видеть, дружище. Слышал, тут приключилось что-то…
В общем, дядюшка временно поселился в темных камерах барона.
Думаю, рудники ему обеспечены.
День коронации нового императора настал быстро и внезапно.
Я, скорее всего, даже больше, чем сам будущий император волновалась.
Проснувшись рано утром, долго стояла перед своим гардеробом и думала, что моя одежда слишком … мрачная. Среди чёрного были лишь редкие проблески других цветов, что сильнее удручало. Расстроенная засела в ванной на два часа.
Сначала было типичное омовение, мытье волос, а потом … я долго смотрела на свои мокрые волосы, руки, ноги. Вывод: симпатична.
Настроение повысилось.
Но стоило мне завернуться в полотенце и замереть напротив шкафа, оно вновь упало. Наверно, нужно обновить гардероб. Пройтись по лавкам. Может, даже сходить к травницам… Скептичный взгляд зеркало, — нет уж, пусть будут только новые вещи.
