– Лис, – во время дневного привала спрашивает она, – а что ты собираешься делать в городе?
– Наверно, поступлю в магическую школу, – неуверенно отвечаю я. – А что?
– Просто интересно, – мило улыбаясь, произносит Тирна, – могу помочь.
– Заплатишь вместо меня? – подхожу к ней вплотную.
– Нет, – она обнимает меня за шею, – ты же хочешь, чтобы никто не узнал в тебе темного охотника?
– Да, было бы неплохо.
– Тогда я научу тебя одному заклинанию, – выдыхает она, – но за это ты поможешь мне.
– И какая же помощь тебе нужна? – поглаживаю вампиршу по спине.
– Нам необходимо укрытие на время дня…
– Золота на покупку дома у меня не хватит, – перебиваю я, – максимум могу снять комнату на постоялом дворе.
– С домом я сама разберусь, – отмахивается она, – мне нужна охрана на дневное время.
– М-да, – неторопливо произношу в пространство, – охранять нежить…
– Декаду, – просит вампирша, – не больше.
– Хорошо, – соглашаюсь я, – но с тебя еще пара заклинаний.
– Договорились, – со вздохом говорит она, – значит, слушай: «вторая душа» позволяет скрыть настоящую ауру. Ты сможешь создать либо желаемое сочетание оттенков и цветов, либо вообще убрать свою ауру.
– Мне это пригодится.
– Только учти, – предупреждает Тирна, – что она будет активна, пока ты ее не снимешь…
– Завтра к утру будем в городе, – на очередном привале докладываю вампирше.
– Да, – она ластится ко мне, – свежая кровь и мягкая постель.
– Вино, девушки, – в том же духе вторю я.
– Мое сердце разбито, – она прижимает ладонь к груди и грустно смотрит на меня, – ты променял меня на каких-то человеческих девушек!
– Да, – киваю ей, – вот такой я нехороший.
После этой фразы мы начинаем смеяться…
– Ладно, – успокоившись, сообщает Тирна, – есть еще одно заклинание магии крови для тебя.
Вопросительно поднимаю бровь.
– Твой меч содержит твою кровь, – разъясняет она, – и пока ты жив, он не сломается, а если сможешь почувствовать ее и поделиться энергией, то твое оружие станет сильнее…
В город въезжаю в гордом одиночестве, в личине и с активной второй душой. Ни стража, ни возможные магические амулеты ничего не замечают. Тирна с Тенью молодцы.
Этот город оказывается копией предыдущего в плане архитектуры и запахов. Бросаю пару медяков какому-то сорванцу, и он отводит меня на приличный постоялый двор.
Еще пара монет – и моего ящера, носящего теперь славное имя Пепел, обещают почистить и накормить.
Снимаю комнату на месяц и иду искать магическую школу.
– И чему вы хотите учиться? – осведомляется сухонький старичок, подслеповато щуря глаза.
– Общему курсу заклинаний.
– Ясно. – Покопавшись в столе, он выкладывает на него небольшой круглый амулет с крупным прозрачным камнем в центре. – Прикоснитесь к нему, и мы узнаем уровень вашей личной силы.
Так, на мне сейчас два активных заклинания, половина резерва расходуется ими. Значит, амулет покажет уровень чуть ниже ученика. И вербовать меня никто не будет…
Опускаю палец на камень, и в нем загорается неяркая искорка.
– Чуть выше ученика, – расстроенно констатирует старичок. – Вы уже знаете какие-нибудь заклинания?
– Да, – барабаню по подлокотнику кресла, – заклинание света, и владею телекинезом.
– Похвально, – улыбается он, – значит, основы вам не нужны. Читать и писать умеете?
– Да…
– Таким образом, за обучение, – перебивает он меня и протягивает лист пергамента. – С вас сто золотых. Оплатите казначею, его кабинет в конце коридора…
– Какой вариант оплаты вас устроит? – произносит упитанный казначей, смотря в документ.
– А какие у вас есть?
– Золотом, артефактами, магической силой, – монотонно перечисляет он.
– В смысле – магической силой?
– Вы заряжаете наши артефакты в счет обучения.
«Не соглашайся, – неожиданно появляется Тень, – а то будешь лет пять этим заниматься».
– Ясно. – Достаю из сумки драгоценный камень и опускаю перед казначеем. – Драгоценный камень подойдет в качестве оплаты?
Толстяк кивает и осматривает его, затем достает из стола лупу и продолжает изучать камень.
– Сто девяносто золотых, – выносит он свою оценку. – Вы согласны или сходите к ювелиру?
– Согласен.
– Тогда, – казначей ставит печать на пергамент и протягивает мне его и звенящий мешочек, – ваши монеты и свиток отдадите куратору.
– Когда начнутся занятия? – интересуюсь я.
– Подходите завтра, ближе к полудню.
Вернувшись на постоялый двор, захожу в комнату и вижу обеих вампирш.
– Удобная кровать, – вместо приветствия шутит Тирна, – присоединишься?
– Как ты меня нашла?
– Пусть это будет моим секретом. – Вампирша кокетливо хлопает ресницами. – Как твои дела?
– Все с тобой ясно, – тяжко вздыхаю я. – Нормально, поступил в школу, поэтому днем вас охранять не смогу.
– Занятия начинаются после полудня, – усмехается Тирна, – а до вечера так и быть сама буду сторожить.
– Надеюсь, ночью вас тут не будет?
– Ты против моего общества?
– Трудно сказать, – задумываюсь я, – но точно против тебя в постели – температура тела у тебя слишком низкая…
– А так? – Вампирша забирается ко мне в кровать.
– Ничего, – провожу рукой по ее обнаженному бедру. – Сытно поела или что-то другое?
– Все вместе. – Она прижимается ко мне, с другой стороны ложится Мира. – Тебе нравится?
– Мне нравился мой спокойный сон, – огрызаюсь я, – да и для троих эта кровать маловата.
– Думаю, это смотря как лежать…
Что-то я все больше склоняюсь к мысли, что Тирна не вампирша, а суккуба! И почему мне так везет?
– Вот и лежите, как вам хочется, я пойду завтракать, а ты закрой дверь – на закате вернусь…
– Что будете есть? – подходит разносчица с рубенсовскими формами, в платье с очень глубоким декольте.
– Мясо с кровью и кружку вина, – лениво отвечаю ей.
И опять приходится пить алкоголь – тут как-то странно смотрят, если пьешь воду или что-то подобное. Хорошо хоть вина тут не крепкие…
Минут через пять приносят мой завтрак.
Весьма недурно: и мясо не особо жилистое, и вино не слишком разбавлено водой.
– Где здесь можно помыться? – спрашиваю у трактирщика. – И еще, тут есть книжные лавки?
– У нас есть собственная баня! А лавка – в центре города, вы ее ни за что не пропустите.
– Благодарю, – опускаю перед ним серебряную монету, – пусть мне кто-нибудь покажет дорогу до бани, и никто не должен заходить в мою комнату – я там поставил несколько охранных заклинаний…
