Впрочем, расслабиться не получилось, поскольку Иллир продолжил разговор:
— Вернемся к нашим делам. Пока мы все вместе, давайте подведем промежуточные итоги нашей деятельности и обсудим дальнейшие планы. Возражения есть?
Естественно, ему никто не возразил и полубог удовлетворенно кивнул:
— Сначала о том, что уже сделано. Авторитет императора приподняли — факт. Денежными вливаниями стабилизировали экономику государства. Канцлера и великого герцога Канима временно нейтрализовали. Повторюсь — временно. Экспедицию за океан и часть жрецов отправили. Очистили культ Улле Ракойны от слабых жриц. Вывели из войны Васлай и смогли наладить взаимодействие с северянами. Все это нам в плюс. Однако возникает вопрос — а что дальше и какими будут наши следующие шаги? Марк, что думаешь по этому поводу?
Император немного растерялся, в последнее время ему было не до глобальных вопросов.
— А что я могу сказать? Сижу на троне, подписываю государственные бумаги и не даю имперским тузам зарываться. От меня сейчас немного зависит…
— Плохо, — Иллир покачал головой. — Очень плохо, что ты не думаешь о будущем. Я недоволен, потомок, но император ты, и мне не хочется на тебя давить. Остается только надеяться, что со временем ты станешь мудрее и начнешь уделять делам государства больше сил и времени.
Марк возмутился:
— Я и так сам себе не принадлежу, никакой личной жизни. Я о другом говорю, о том, что реальной власти у меня как не было, так и нет.
— Но хоть какие-то планы на будущее имеются?
Император ответил без долгих размышлений:
— Канцлера нужно убирать, в любом случае. И Канимов давить, всерьез. Так надменное семейство приплющить, чтобы вздохнуть не могли. Опять же необходимо выводить из войны враждебные нам государства. А еще требуется строить как можно больше храмов в твою честь по всей империи. По-моему, это самое главное.
— Логично, — Иллир согласился с ним и добавил: — Ты говоришь очевидные вещи, Марк, и они правильные. Если бы не тайная жизнь графа Руге и его связь с вампирами, с ним можно было бы договориться. Вот только он от своей семьи и темного бога отрекаться не станет. Поэтому канцлера придется казнить, так же как и всех, кто готов идти за ним до конца. С Канимами полного мира тоже не будет. Ферро зарвался, ему нужен послушный император, а ты таким никогда не станешь. И враждебные империи государства нужно выбивать из войны, одно за другим. Ну и про мой культ верно сказано — чем больше храмовников, жрецов и святилищ, тем я сильнее и это для остверов благо. Но как мы все это сделаем? Какими методами станем действовать?
Император опустил голову, он не хотел отвечать, и тогда учитель посмотрел на меня и ламию:
— Возможно вы, сладкая парочка, ответите на эти вопросы?
Отири слегка толкнула меня в бок, и я сказал:
— Запросто.
— Давай, выкладывай, ученик, а я послушаю.
— С чего начать?
— Про храмы не надо — это моя забота. Начни с графа Руге и Канимов. Каким ты видишь их падение?
— Предлагаю поступить следующим образом. Когда будут готовы храмовники, хотя бы пара сотен бойцов, поднимаем полевые войска, например, полки генерала Мурманса, и вводим их в столицу. Графа Руге и его верных сподвижников берем под арест и сразу начинаем колоть, жестко и без церемоний. Общая структура "имперцев" нам известна, но нужны точные данные на всех патриотов. Одновременно с этим блокируем столичную стражу, базы речных флотилий и дворянских дружин, а перед гвардейцами выступит Марк, который объявит о существовании заговора. Цель заговора, разумеется, свержение государя. Главный злоумышленник — великий герцог Каним, который подменил канцлера Руге, и пытался убить императора. Однако у него ничего не вышло, и он покончил жизнь самоубийством, пять раз подряд воткнул себе в сердце отравленный кинжал. Если нужно, мы с Отири можем взять устранение Ферро Канима на себе. Его не будет, и клан посыплется, слишком много претендентов на место великого герцога.
— А дальше что?
— Пока рядовые сторонники канцлера будут думать, что им делать, а Канимы займутся дележкой власти, мы продолжим претворять в жизнь наши планы. В столице меняем "имперцев" на храмовников и преданных государю людей, и вывозим из владений великого герцога императрицу и наследника престола. Кто с нами, тому повышение по службе или награды. Кто против нас, того под арест, объявляем заговорщиком и после допроса казним.
— Как думаешь, сколько людей придется уничтожить?
— В столице около пятидесяти человек, в основном командиров воинских подразделений и начальников гражданских департаментов, и в провинциях столько же.
— Что-то мало…
— А зачем нам массовые репрессии? Большинство "имперцев" настоящие патриоты. Просто они идут за канцлером, а когда его не станет, пойдут за Марком. Для них на первом месте благо государства, а не личная выгода. А Канимы всего лишь феодалы, только очень сильные, и они будут вести себя соответственно. Знаю я этих людей — наверняка, за скипетр великого герцога и его корону учинят между собой кровавую резню, а мы этим воспользуемся.
— Что же, пока все правильно. А как станем выводить из войны наших внешних врагов?
— Поступим так же, как с Васлаем. Удар диверсионных групп по центрам управления противника и перехват рычагов власти.
— Не получится.
— Разве?
— Васлай тема отдельная. Там у нас находился Юма, который обеспечил дыру во вражеской защите, и на нашей стороне были перебежчики Эрика Бергмана. Удачно вышло, а с остальными восточными республиками придется повозиться. Переходы через телепорт закрыты, и нет имперских сторонников на территории противника.
— Тогда придется создавать шпионскую сеть и условия для удачного переворота. Дело долгое, но ничего другого я предложить не могу. У меня уже сейчас одна группа в Ассире, и есть кое-какие связи в Коцке, наследие Умесов. А когда закончится обучение дворян, которых мои тайные стражники готовят на островах, начнем их заброску в тыл врага.
Иллир посмотрел на ламию:
— Ты тоже так считаешь?
Девушка улыбнулась:
— Ты же знаешь, Иллир, ламия всегда поддержит своего паладина.
— Кто бы сомневался. — Полубог покачал головой, нахмурился и сказал: — Мне хочется, чтобы вы понимали, ради чего все это. Мы боремся ради нашего выживания. Как вы думаете, что произойдет, когда восстановится полноценная связь с дольним миром?
При этом он посмотрел на потомка и Марк отозвался:
— Понятно что. Кама-Нио нет, и за нами придут каратели, мощные паладины, вроде тебя, которых пришлет Самур Пахарь и другие боги. Народ может и выживет, но династию Анхо уничтожат и память о нас сотрут.
