Ясное дело, что быть в центре разворачивающихся на Эйримаре событий несколько небезопасно, но… нынче, более чем очевидно, что по-настоящему безопасных мест в этом мире не осталось. Да и принимая решение во всём разобраться, я знал, чем это может грозить.
Вернувшись в нашу часть лагеря, я застал всю группу беженцев под руководством Ортега, вместе с обеими моими спутницами, ужинающими вокруг общего костра. И только сейчас заметил, что вокруг уже царят настоящие сумерки, плавно переходящие в ночь. Оказывается, я бродил по лагерю практически весь день.
— Как-то ты не торопился… — встретила меня притворным недовольством Шантири, когда я присел рядом с девушками у костра.
— Вот держи. Она даже ещё остыть не успела, — Ши протянула мне грубую плошку с каким-то супом, которая до этого лежала на земле рядом с ней. С другой стороны от девушки обнаружился и последний член нашей компании, спокойно пережёвывающий выданный ему кусок мяса.
— Спасибо, — поблагодарил я девушку, после чего зачерпнул первую порцию супа, протянутой Ши следом за миской ложкой. Мельком оглядевшись по сторонам, я понял, что мы втроём хоть и сидим в общем кругу, но остальные беженцы всё равно держат определённую дистанцию.
— Как успехи? — продолжила Шантири, тем временем.
Сейчас она, кстати, снова выглядела как авири. Видно ей уже надоело ходить в шлеме, а объяснить по-другому её необычную внешность, которую она почему-то никогда даже не пыталась сильно менять, было бы трудновато.
— Расскажу попозже, — ответил я, отправляя в рот новую ложку супа, оказавшегося неожиданно вкусным и сытным.
— Как скажешь, — понятливо откликнулась девушка.
Когда все поужинали, я с девушками и паучонком вернулись в нашу палатку. Отходя от общего костра, я буквально спиной почувствовал, как расслабились после нашего ухода остальные беженцы. То странное молчание, которое царило среди них совсем недавно, разорвали первые неуверенные фразы. Когда же мы скрылись в нашей палатке, я вообще расслышал, как у костра завязался вполне обычная людская болтовня. Причём, я совершенно не удивился тому, что её главной темой стали мы.
— Странные они… неужели мы такие страшные? — растерянно начала Ши, стоило нам расположиться на циновке.
— Сама подумай. Мы ведь одни здесь при оружии. Да и Сен мало кому при первом знакомстве покажется безобидным. Так что такая реакция ожидаема, — спокойно отозвалась Шантири, кивнув в сторону расположившегося у тканевой стены Сена.
— Наверно ты права… — протянула девушка, после чего неуверенно добавила, — …просто когда я путешествовала с Арк-туром всё было по-другому. У него всегда получалось как-то так общаться с людьми, что нас никто никогда не боялся и все всегда были дружелюбны.
— Я не Арк-тур, — отрезал я… и сам удивился насколько грубо это прозвучало. Неожиданно вспыхнувшее раздражение прошло так же быстро, как и появилось, оставив меня с удивлением пытаться понять его причины.
— Я не… это имела ввиду… не хотела ничего… просто… — торопливо начал ящерка, но под конец своего монолога совсем растерялась и замолкла. Натянув поглубже капюшон, она отвернулась, стараясь не встречаться со мной взглядом.
— Эм… Ши, прости. Я не злюсь, просто случайно вырвалось, — тут же попытался помириться я, чувствуя себя виноватым.
— Правда? — неуверенно протянула ящерка, осторожно заглядывая мне в глаза из-под капюшона.
— Конечно. Сделаем вид, как будто ничего не произошло, хорошо? — тут же отозвался я.
— Тогда… ладно, — медленно согласилась Ши, после чего в палатке ненадолго повисло неловкое молчание. Один лишь Сен нарушал тишину, зачем-то рыхля острой лапой податливую землю у стены.
— Как твои успехи в лагере? Узнал что-нибудь интересное? — наконец, нарушила молчание Шантири, сменив тему.
— Да… но это не единственное, что я вам хотел рассказать, — быстро прикинув, что сейчас как раз подходящий момент, для того что посвятить девушек в мои планы, я решил ничего не скрывать… ну почти ничего. К тому же этот разговор поможет окончательно замять неприятный инцидент с Ши.
Следующие пятнадцать минут я вкратце рассказывал девушкам мои мысли насчёт происходящего в мире, стараясь очень осторожно подбирать слова. Указал на неувязки и странности, касательно происходящего… и, наконец, сообщил, что хочу найти Артура, чтобы тот помог во всём разобраться окончательно.
— И зачем тебе это нужно? — первым же делом скептически осведомилась у меня Шантири, как только я закончил рассказ.
— Я и сам не очень разобрался в своих мотивах… — честно признался я, — …мне, наверное, просто хочется понять. К тому же ты ведь не станешь спорить, что во время вторжения демонов у нас не получится отсидеться где-нибудь в глуши? Вернее, у нас-то может и получится, но какой в этом смысл? Если мир захватят демоны, нам в любом случае в нём места не будет. А что если они собираются его просто уничтожить? А…
— Стой, стой, стой, — взмахнула руками Шантири, прерывая меня на полуслове, — разве этим всем уже не занимается этот самый Арк-тур? С чего ты вообще взял что твоё участие нужно?
— Какое, к чёрту, участие?! Ты ведь видишь, что творится в мире? Как думаешь… у нас действительно получиться жить дальше словно ничего не происходит? Как будто вторжение демонов — это как дождь: намочит немного и сам как-нибудь пройдёт? — под конец своего ответа я не сдержался и повысил голос.
— Это я понимаю. Я просто хотела спросить, неужели тебе обязательно лезть в самую гущу происходящего? Никогда раньше не замечала за тобой такой тяги… к приключениям? Хотя наверное, стоило насторожиться уже тогда, когда ты полез в болото спасать тех ребятишек. Дело ведь не только в демонах, верно? — спокойно парировала девушка мою вспышку.
— Я… — начал было я, но задумавшись вдруг, произнёс совсем не то, что хотел изначально, — …это личное в какой-то мере.
Сам не знаю, что меня заставило так внезапно переступить ту черту, за которую я старался не заступать в разговорах. Всё что касалось моей жизни до попадания на Эйримар, да и некоторого времени после этого, было для меня некой запретной темой. Об этом я не говорил даже с Шантири, хотя ближе неё человека у меня в этом мире и нету, наверное. А тут вдруг такое откровение, практически на ровном месте.
— Личное? — ожидаемо удивилась Ши.
— В каком смысле? Что тебя может связывать с Арк-туром или тем более демонами? Если для кого это всё и личное, то только для меня, — вторила ей Шантири.
— Я… э… это не то, что я готов вам рассказать сейчас, — прекрасно понимая, что давать заднюю уже поздно, я даже не пытался лгать… но и раскрываться полностью мне тоже не хотелось. Хотя в последнее время я начинаю сомневаться в том, что постоянно скрывать от близких мне людей часть информации — хорошая идея. Ведь, например, та же Шана, никогда ничего от меня не скрывала.
