"Так почему же я так не могу?" — промелькнула в голове вдруг растерянная мысль. Пока я пытался понять, что это значит, слово вновь взяла Шана.
— …Ладно… лично я, не имею ничего против твоей затеи. Я бы приняла любое твоё решение и такое в том числе тоже. В конце концов, у меня тоже есть счёты к демонам и если ты настроен во всём разобраться, то я согласна, — тактично избежав поднятой темы, протянула Шантири.
— Тогда я тоже… наверное, — оглядев присутствующих протянула Ши, после чего добавила, — к тому же, будет наверное неплохо встретиться со старыми друзьями, когда мы их найдём, верно?
— Значит, решено, — торопливо подвела итог Шана, — а теперь давайте спать. Завтра ещё подумаем над тем, как нам найти Арк-тура и остальных.
Возражать никто не стал. Быстро расстелив два лежака, мы стали укладываться спать. Шантири, как всегда, спать отказалась, оставшись на страже у входа в палатку. Засыпая я периодически ловил на себе странные взгляды, которыми она то и дело меня одаривала. Похоже, что известие о моих скрытых мотивах её удивило… и опечалило. Причём опечалило скорее не их наличие, а то что я их от неё скрывал. Вот только сделанного не воротишь, поэтому всё что мне сейчас оставалось — засыпать с неприятным, зудящим где-то в глубине души, чувством вины.
"Как-то слишком часто я его стал чувствовать в последнее время" — успел подумать я, прежде чем провалился в тёмный омут без сновидений…
— Тисмор! Тисмор! Просыпайся! — казалось я только-только уснул, как меня уже вовсю будит Шантири. Не сдерживая голос, девушка трясла меня за плечо и всё повторяла одни и те же фразы. Наконец, встретившись со мной взглядом и убедившись, что я уже проснулся, она торопливо продолжила, — Демоны собираются напасть на Тригодис! Надо уходить отсюда!
— Что…? — это проснувшаяся от шума Ши, зашевелилась на своём лежаке.
— Демоны? Откуда? Разве паладины не защищают крепость? — спросонья я соображал с большим трудом. Сен, спавший до этого в собственноручно вырытой в земле яме, приподнялся и оглядел всех присутствующих недоумённым взглядом.
— Да какая разница! Я не имею ни малейшего понятия, что у них там происходит в крепости. Единственное в чём я уверена — над крепостью буквально только что начали формироваться багровые тучи. И ты, и я, прекрасно знаем, чем это грозит, — раздражённо отмахнулась моя напарница.
— Тогда уходим, — мозг, наконец, включился и я начал соображать.
Быстро собрав свои вещи, мы торопливо вывалились из палатки. Возбуждённый происходящим Сен, проскочил наружу у нас под ногами парой мгновений ранее.
Оказавшись снаружи, я первым же делом бросил взгляд в небо над крепостью. В темноте лишь слегка освещаемой луной, спрятанной за обычными облаками, практически невозможно было что-то различить, но спустя несколько ударов сердца, глаза немного попривыкли, и я смог разглядеть смутные очертания тёмных туч над Тригодисом. Стремительно разрастаясь они поглощали небо над крепостью… и не только над ней. Похоже в глазах демонов, палаточный городок являлся частью крепости и так же подлежал уничтожению.
В самом лагере, тем временем, наконец, заметили происходящее и отовсюду начали раздаваться пока неуверенные, испуганные одиночные возгласы. В паре мест вспыхнули факелы, которые по сути только мешали в царящей полутьме. Было более чем очевидно, что вскоре лагерь захлестнёт паника и лучше убираться отсюда, пока обезумевшие от страха люди не ломанулись в разные стороны.
— В лес! — скомандовал я, бросив последний взгляд в сторону стремительно разрастающихся туч. Никаких пояснений мои спутники не потребовали, сразу же бросившись к виднеющейся неподалёку опушке. Прежде чем последовать за ними, я во весь голос закричал:
— Демоны атакуют! -
Я прекрасно знал, что это приведёт к панике, но убежать просто так, даже не предупредив тех, кто всё ещё не проснулся или просто не понимает происходящего, было выше моих сил. К тому же, если бы не я, то это сделали другие… просто на пару десятков секунд позже. Вот только эти секунды могут быть решающими.
Мой возглас прокатился по равнине, пробуждая спящих людей на десятки метров вокруг. Ему вторили такие же возгласы, всё уверенней раздающиеся с других концов лагеря. То тут то там загорались костры и факелы. Крики и суматоха грозили вот-вот буквально захлестнуть равнину.
— Тисмор! Что происходит? — окликнул меня высунувшийся из палатки Ортег, подслеповато щурясь в темноте, когда я пробегали мимо.
— Демоны атакуют! Хватай вещи и отступай в лес! И остальным сообщить не забудь! — прокричал я не останавливаясь, а сам подумал, глядя на белеющие в темноте то тут, то там лица, — "Хотя они похоже уже и так в курсе"
Выскочив за пределы лагеря, мы пробежали по свободному пространству каких-то десять метров и буквально влетели под сень деревьев. Пробежав ещё пару метров на автоматизме, я резко затормозил.
— Стойте, — бросил я остальным, оглядываясь в поисках достаточно основательного лесного исполина, чтобы он смог удержать на себе нашу компанию, — лезем на дерево.
— Зачем? — удивлённо откликнулась Ши.
— Сейчас сюда ломанутся остальные беженцы. Паника и темнота ослепят их, поэтому бежать они будут словно стадо зверей. В такой ситуации дело легко может дойти до крови… понятное дело, не нашей. Из-за случайности или нет, не важно — в любом случае, хотелось бы этого избежать. Поэтому отсидимся на дереве, — разъяснил я, после чего уже тише добавил, — к тому же с высоты должен открыться неплохой вид на Тригодис. Посмотрим насколько правдивы слухи о том, что паладины способны противостоять демонам.
Больше никаких вопросов не возникло.
Наконец, найдя взглядом подходящего лесного исполина, я скомандовал Ши лезть первой. Пока девушка взбиралась на ствол, Сен ловко и без каких-либо проблем взобрался на самую верхушку по другой стороне дерева. Следом за ящеркой наверх стремительно взлетела Шантири, грубо вгрызаясь только что сформированными когтями в ствол. Последним, вспомнив лихое детство, забрался я.
Не прошло и двух минут, как в лес под нами влетел первый беженец. Следом сразу десяток… а потом их уже стало не сосчитать. Словно стадо баранов люди ломанулись сквозь опушку и, похоже уже толком не соображая, бросились дальше в чащу. Если паладины смогут отбить атаку демонов, им придётся сильно постараться, чтобы потом найти всех убежавших в лесу.
Пытаться остановить или образумить пробегающие под нами стадо я даже и не думал… всё равно это не имело смысла. Поглощённые страхом беженцы просто не станут слушать голос рассудка. И потому нам оставалось только молча наблюдать за тем, как развиваются события в крепости и лагере.
