Фесс посмотрел на Тейда, и тот кивнул. Маг земли подбежал к стене и положил на нее руку, мысленное усилие, и преграда взорвалась тысячами осколков, изрешетивших первые ряды нападавших. Теперь между ордой безвольных марионеток и шестью магов ничего не было, но зато у них появилось поле для маневра, чем некромант поспешил воспользоваться.
Заар бросился вперед, полосуя воздух ударами костяного меча. Он не обращал внимания на атаки противников, ведь энергии у него хватало с лихвой. Оружие, коснувшееся его единожды, ржавело и более не могло нанести какой-либо вред. Те, кто пытался достать его кулаками или ногами, навсегда лишались конечностей.
Это было страшное зрелище: повсюду слышался лязг клинков и хруст костей, шипение крови, попавшей на черное пламя, и предсмертные хрипы тех, кому повезло сохранить голову на плечах. Тут и там виднелись вспышки огня - белого и желтого, несколько раз вблизи некроманта целые группы врагов вдавливались в грязь колоссальным воздушным давлением.
В какой-то момент Заар понял, что его окружили, и он не видит ничего, кроме затянутых белой дымкой глаз своих врагов. Мертвый маг прикинул, в каком направлении находятся его союзники, и стал пробиваться в противоположную сторону. Это было очень трудно. Хоть плащ из Пламени Кали и помогал сражаться, он также мешал его продвижению вперед, противники давили со всех сторон, а земля, потрескавшаяся и превратившаяся в мокрый песок, затягивала его все глубже.
Но кое-как Заармонд все же прошел десяток метров и, пробив мечом сразу двоих солдат и забрав их жизненную энергию, заставил взорваться свою огненную защиту. Кольцо из черного пламени разошлось во все стороны, убивая все живое на пятьдесят шагов вокруг.
Энергии почти не осталось, и некромант убрал защитный покров. Со всех сторон к нему полетели частички мертвой плоти и одежды. Заклинание Лик Смерти накладывается на небольшую область возле мага, и постоянно возвращает ее в изначальное состояние, пока есть энергия. Заар услышал крики со стороны стены и обернулся. Через пролом вбегали его союзники из числа гвардейцев Джесса и Черных Рыцарей. Подмога, наконец, подошла.
Дальше все прошло очень быстро. Не имеющие собственного разума, уступающие в численности марионетки чужой воли погибли все до единого, как бы они ни старались одолеть армию мятежного принца. На глазах Заармонда закованный в магическую броню Черный Рыцарь одной рукой разрубил несчастного солдата от темечка до паха, а другой раздробил голову его товарищу. Рыцарь смерил некроманта взглядом, затем кивнул, увидев корону на красном фоне, и понесся вперед, сеять смерть.
Мертвый маг увидел на площадке возле стены Ратель и двинулся в ее сторону. Некромант поглотил остатки энергии в Киэле и наполнил свой резерв. Новых убийств не предвидится, пока они не перейдут за внутреннюю стену, поэтому стоит экономить.
'Верни мне контроль, - тихо прошелестел Рен'
'Ты уверен? - обеспокоился Заар'
'Да'
Заармонд споткнулся на ходу, когда контроль над телом переходил к молодому магу, и теперь уже Рен осмотрел поле боя. Всюду валялись трупы или едва шевелящиеся умирающие люди. Земля была изрыта и обожжена заклинаниями, в нескольких метрах юноша увидел застывшее каменное болото с торчащими из него руками и ногами - Фесс постарался. Если бы физиология позволяла, Рена бы давно вывернуло наизнанку. Глаза щипало, но он не смог выдавить ни слезинки по этим бессмысленным убийствам.
Молодой некромант шел мелкими шажками, стараясь смотреть только себе под ноги, но тут и там натыкался на следы своих убийств. Что бы ни говорил Заар, это все равно сделал он. Это его руки направляли удары, это он испепелял десятки людей, оставляя лишь прах на земле. Рен знал, что этот день будет преследовать его до конца жизни, но он еще не кончился. Ему еще нужно уйти из-под надзора магов и сбежать в Мертвые Земли. В городе, где вся армия будет занята выкуриванием врагов изо всех щелей, спрятаться гораздо легче, чем в открытом поле.
- ...е-ен! Да очнись ты, наконец! - юноша так старался не смотреть по сторонам, что не замечал ничего вокруг. Оказалось, что его уже некоторое время звала Ратель и никак не могла дозваться. Она махала ему рукой, подзывая к себе.
Рен печально вздохнул и пошел быстрее. Очнувшись от апатии, он понял, что все еще крепко сжимает свой меч. Парень стряхнул с него костяную оболочку и поместил Киэль в самодельные ножны. Он все хотел купить для него новые, но руки так и не дошли, кинжал все время лежал в его комнате в Школе, так как Рен боялся, что кто-нибудь узнает о нем, а в путешествии их просто негде было купить. Вот и носил он один из величайших артефактов древности в сделанных им самим деревянных ножнах. Харот точно позеленеет от злости, когда об этом узнает.
Рен уже давно не видел Ратель и успел забыть, как она красива. Красива и опасна. В своем зеленом обтягивающем костюме, подчеркивающем цвет ее изумрудных глаз, она напоминала юноше красную лилию, что растет в Синих Горах. Этот цветок невероятно красив и имеет приятный аромат, но настолько ядовит, что отваром из одного единственного лепестка можно убить пятерых взрослых людей.
Эльфа была не в настроении, она хмуро смотрела на некроманта, и Рен втянул голову в плечи. Он не хотел себе признаваться, но Ратель немного пугала его. Ее властность, сила духа и умение командовать заставляли принимать ее всерьез. Рен еще ни разу не встречал подобной женщины, он вообще сомневался, что есть еще одна такая 'Ратель'.
- Что с тобой такое? - скрестив руки на груди, спросила эльфа. - Ты превращаешься в вестника самой Кали и в одиночку уничтожаешь десятки врагов, а теперь ты вздрагиваешь от каждого трупа и не слышишь, как я зову тебя. Что. С тобой. Случилось? - делая ударение на каждом слове, повторила она.
Рен сглотнул ставшую вязкой слюну. Он чувствовал, как вокруг нее дрожала Сила, Ратель находилась на поле боя и не расслаблялась ни на секунду.
- Управлять артефактом оказалось слишком трудно, - Рен отвел взгляд в сторону. - Он чуть не уничтожил меня. Это... выматывает.
- Поэтому ты не смог пробиться через внутренние ворота? - Рен кивнул. - Это усложняет дело, - вздохнула эльфа. - Я надеялась, что смогу беспрепятственно провести армию в Коен. Ну что ж, основной щит ты пробил, и на том спасибо. Скоро мы отправимся в город, а пока отдыхай.
Ратель махнула ему рукой на лекарский обоз и повернулась к молодому магу с гвардейскими нашивками на мундире. По некогда белому, а теперь грязно серому плащу, Рен узнал в нем мага воздуха. Вероятно, он отвечал за связь Ратель с принцем. Некромант пошел прочь, надеясь немного отдохнуть и собраться с силами, но его окликнул магистр Деот:
