Когда до ворот оставалось около ста метров, Ратель подняла руку, останавливая шеренги. Она повернула голову и сказала что-то стоящему рядом с ней Деоту. Магистр кивнул и пошел вперед, вместе с ним к стенам города вышла знакомая Рену пятерка магов во главе с Тейдом.
Некромант наблюдал, как его учитель по боевой магии, пройдя сотню метров, остановился, и просто сел на землю лицом к крепостной стене. Около него встал Фесс, развел руки в сторону, и небольшой, абсолютно ровный участок земли с шестью магами поднялся вверх примерно на пятнадцать метров. Площадку накрыл мощный защитный купол, созданный четырьмя магами.
Вдруг дождь прекратился, но тучи никуда не ушли. Рен выпучил глаза в изумлении и сжал кулаки, поток воды с неба сменил направление, и теперь вся жидкость падала только на площадку, собираясь в огромный шар. Небо прояснилось так быстро, будто и не было огромной тучи. Когда вся вода с неба оказалась перед Деотом, магистр стал стягивать ее с земли из многочисленных луж поблизости.
О щит разбился слабенький Огненный Шар, прилетевший с вершины стены. Заклинание такой силы не смогло пробиться даже через один слой защиты, а там их четыре. Верно говорили, что большинство магов Нирина погибли в Дувре.
Шар достиг десяти метров в диаметре и по воле мага изменил форму. Огромный Водяной Таран, повинуясь взмаху руки, устремился к воротам Коена. Защита города остановила вражескую атаку, но магистр продолжал давить. Громкий звон, похожий на звук разбитого стекла, ударил по ушам, Щит опал, и Таран врезался в массивные ворота, выбивая их внутрь Коена.
Как только проход в город открылся, Ратель махнула рукой и несколько тысяч человек ровными шеренгами двинулись вперед. С каждым шагом скорость их движения увеличивалась, а когда до стены осталось около ста метров, Черные рыцари в магической броне двухметровыми прыжками с криком устремились к видневшимся в проломе солдатам Нирина.
Юноша вытащил из ножен Киэль и с силой сжал рукоять кинжала. Начиналась самая трудная часть его затеи - ускользнуть из-под надзора магистра Деота и Тейда. Некромант оглянулся, но никого не увидел на рукотворном холме, среди солдат их он тоже не нашел.
Рен вошел через дыру в стене и увидел лишь трупы. У входа в город было лишь около сотни человек, большинство которых погибло при разрушении ворот. Черные Рыцари оглядывались вокруг и обыскивали ближайшие дома в поисках солдат противника.
- Решили устроить нам ловушку? - услышал Рен бормотание Ратель. - Ну-ну, посмотрим, что вы придумали. Всем отрядам - рассредоточиться, - с помощью магии эльфийка донесла приказ до каждого воина. - Меньше, чем по двадцать человек, не ходить. Берегитесь атаки из домов.
Ратель кивнула сама себе и первая пошла вглубь города. За ней двинулись гвардейцы Джесса. Черные Рыцари разделились на несколько отрядов по пять-десять человек, сознательно игнорируя предупреждение генерала. Рен прибился к отряду наемников, он посильнее закутался в плащ, чтобы люди его не пугались. Юноша надеялся затеряться среди многочисленных домов и узких улочек и переждать в тихом месте.
- Если они все попрятались, как мы с ними справимся? - спросил Рен у капитана наемников.
- Подожжем пару домов и все, - ухмыльнулся солдат. Его рот пересекал длинный уродливый шрам, отчего ухмылка выглядела особенно мерзко. - Как только припечет, эти сукины дети сами повыбегают.
- Зачем жечь дома? - Рен поморщился. - Так могут пострадать невинные люди. Я могу почувствовать людей в домах, не заходя внутрь.
- Ты маг что ли? - удивился наемник. - Может, ты тогда расхреначишь парочку хибар, а эти и сдадутся?
- Я уже сказал, не буду я атаковать вслепую. Вместе с солдатами в домах могут быть и обычные горожане.
- Ну и что, - пожал плечами капитан. - Одним больше, одним меньше. Больше заплатят.
Рен с силой сжал челюсти, еле сдерживаясь, чтобы не выпустить кишки этому недоумку. Аура смерти вокруг него стала давить на всех людей поблизости, вызывая безотчетный страх. Ничего не говоря, юноша развернулся и пошел дальше один. Во многих домах он ощущал человеческие жизни, ощущал их страх. Их было слишком мало, чтобы он мог подумать, что это солдаты, но Рен все равно оставался начеку. Именно поэтому атака врага не смогла застать его врасплох.
В двух зданиях напротив друг друга некромант почувствовал дикую злобу и жизненную энергию трех десятков человек. Они дождались, пока Рен не окажется точно между домами, в которых засели солдаты, и на мага обрушился редкий поток стрел со второго этажа. Не без труда Рен увернулся от большинства стрел, но одна попала в бедро, а вторая засела в плече. Впрочем, никаких неудобств это ему не принесло, юноша вытащил стрелы, и раны мгновенно затянулись.
Устроившие засаду люди поняли, что их затея провалилась, и из окон первого этажа на улицу выскочили около пятнадцати солдат. Рен посчитал, что это лучший момент, чтобы затеряться где-нибудь в городе - в суматохе боя никто не заметит, что один солдат куда-то исчез. Отбив кинжалом меч противника, некромант увернулся от арбалетного болта и вонзил Киэль в плечо первого нападавшего. От быстрой потери энергии воин потерял сознание и осел на землю.
В глазах остальных людей горела злоба, ведь они думали, что Рен одним ударом убил их товарища. Юноша стал медленно отступать спиной вперед, внимательно следя за противниками. Тут на звуки боя выскочили наемники, которых Рен оставил позади, и схватка разгорелась с новой силой. Капитан наемников первым ворвался в бой, атакуя ближайшего врага. Кто из воинов одержал победу, маг так и не узнал, их закрыла волна наемников.
Оказавшись за спинами союзников, некромант прыгнул вбок, к ближайшему окну. Маг влетел в дом, выбив остатки стекла, и встретился взглядом с молодым пареньком, не старше его самого. Юноша дрожащей рукой занес над головой меч, однако ударить не успел. Мощный удар ладонью в грудь и последующие столкновение со шкафом вырубило паренька, по крайней мере, на несколько часов.
Рен буквально пролетел через небольшую комнату и вышиб плечом дверь, ему повезло, и на шум никто не пришел. Он бежал по узким улочкам, выбирая те, где не чувствовал больших скоплений людей. Повсюду слышались крики, лязг мечей и взрывы заклинаний. Энергия смерти наполнила воздух, лишь немногим не достигая уровня Мертвых Земель.
Впереди Рен почувствовал сгусток злобы и почему-то веселья и предвкушения. Маг уже собирался обогнуть опасный участок, но дикий женский крик остановил его. Так кричат лишь те, кого ожидает участь пострашнее смерти. Ему вторил детский плач и смех нескольких человек. Не раздумывая, Рен побежал в сторону звука, доносившегося из-за двухметрового забора в десяти метрах от него. Некромант перепрыгнул через преграду и узрел омерзительную картину. У крыльца в крови лежало женское тело без головы, рядом трое наемников повалили на землю молодую девушку, а в стороне еще один солдат удерживал отчаянно брыкавшуюся девчушку лет двенадцати, пытаясь залезть той под платье свободной рукой. Трое на земле тоже не бездействовали: один из них сидел на девушке сверху, зажимал рукой рот и пытался развязать платье, а двое других держали ноги изо всех сил сопротивлявшейся женщины.
