Люблю этого гада.
Но любила бы явно больше, если бы он при этом лежал рядом. Однако — хорошего понемногу.
Мой дом, кстати, полностью был восстановлен, но я в нем жить пока отказывалась — а смысл какой? У Шэона было безопаснее, к тому же муж крайне не двусмысленно намекнул мне на то, что ему спокойнее, когда я под его полной защитой и не дальше двух метров. В честь переезда огненный даже бассейн оборудовал для меня. Я спорить не стала ни с чем: во-первых, находиться одной там, где когда-то я была с Линой, оказалось тяжело, во-вторых, у нас с Шэоном была какая-то фанатичная жажда находится рядом. Я с трудом удерживалась от того, чтобы не хоронить заживо всех женщин, которые хоть как-то смотрели на моего мужа, а муж, в свою очередь, улыбался всем, кто подходил ко мне мужчинам так, что даже у меня волосы на загривке вставали дыбом.
Этвик, кстати, заранее предупредил, что наших детей, на общем основании в университет не примет ни за что — только частные уроки. Я сначала обидится хотела, а потом, немного пофантазировав на тему наших совместных генов, поняла точку зрения ректора.
И сама испугалась будущих дьяволят.
Наша семейная жизнь вообще обещала быть веселой страшилкой на ночь не для слабонервных. Хорошо хоть мы дружно решили не знакомить друг друга со своими родителями, а то я представляю, как бы у него отреагировали на водную, а у меня — на огненного. По идее мы вообще не должны были сочетаться, и детей быть не могло так же, но все тот же Этвик, хитро улыбаясь, сказал, что в нашем случае правило не работает и карапузов будет много.
Это напугало еще больше.
Кстати о проблеме нежити в островном королевстве я рассказала сразу и во всех подробностях. Выходило как-то странно — оказалось, что последнее время подобные всплески тварей, которые всегда тихо сидели по норам, становятся нехорошей закономерностью. Более того, на материке, где находились крепости Искажения, выплески участились до раза в неделю. Были ли эти факты связанны, никто не знал, но нехорошее предчувствие, говорило, что скоро ответы мы получим. И, возможно, не самым лучшим образом.
Явление короля Ильриха Пятого подняло настоящую шумиху. Многие требовали прохождения тестов на подлинность и на соответствие понятию «живой». Король, с матами, прошел несколько официальных, а все остальные послал к чертовой бабушке. Я привычно фыркнула над формулировкой и невзначай потрогала рога. Вообще мужчину можно было понять — после того, что устроил Лимар, пришлось перенастраивать многие дворцовые заклинания, это забирало много времени и сил, так что королю было ну совсем не до ублажения других правителей. Когда же его попытались устрашить войной, Ильрих пожал плечами и сказал:
— Флаг вам в руки.
На том споры и закончились — идти против нейтральных земель решился бы только псих, в период жестокого обострения.
С университета сняли блокаду в тот же день, как мы провели операцию «бал», принцессу взяли студенткой и единственное, что омрачило это новость — смерть Гэрина… плакала она долго. Да и мне было паршиво, так что я, не сомневаясь, утащила девушку в свой кабинет, где первый раз за долгое время, действительно сильно напилась. На столько, что матерные песни и частушки, доносившиеся из нашего кабинета, еще долго припоминали мне и студенты и преподаватели. Смеялись конечно, но припоминали. Этвик на это только мучительно закатывал глаза и, немного помухлевав с настройками, установил мне заклинание пустоты на кабинет. Стоит ли говорить, что полной звукоизоляцией мы с Шэоном воспользовались в первый же день? Надо же было испытать творение архимага.
Кстати, отец Имани попытался отказаться от дочери, но потом встретился с Этвиком и мнение свое поменял. О чем с ним говорил ректор — не слышала ни одна живая душа, кроме короля, мертвая — тоже. Я, как никто другой знавшая мага, даже думать боялась о том, какие доводы привел этот милый, улыбчивый старикашка.
Сразу после того, как стало тихо, мы с Шэоном, которому я рассказала о части своих путешествий (о второй части он узнал сам, но не ругался, а только бился головой о стену в течение минут двадцати. А я что? Подушечку ему подложила, мне его эта часть здоровой нужна), отправились к дриадам. Те сказали, что Лина успешно перешла в состояние семени и теперь выживет она или нет, зависит только от нас.
Едва мы вернулись домой, я сразу посадила ее в саду и окружила такими щитами, что даже защита дома рядом с этим показалась слабенькой.
Огненный не трогал меня в моменты, когда я приходила к пробивающемуся ростку, а иногда даже засыпала рядом, он понимал, как мне тяжело и, что еще хуже, знал, что в случившемся есть и его вина. Нет, я не в коем случае не собиралась обвинять Шэона, ему и самому пришлось крайне не сладко от предательства Лимара, но некая склонность к самобичеванию была свойственна не только мне, но и мужу. В итоге имя бывшего воспитанника теневого короля, стало запретным в нашем доме.
Кстати, останки Риона каким-то образом умудрились все же найти, и я лично участвовала в его похоронах, проведенных по всем правилам пещерных эльфов: в каменном гробу, с оружием в руках. Когда они закончились, Шэон обнял меня, прижимая к себе и сказал фразу, которая действительно изменила что-то в моем сознании:
— Это был его выбор смерти. Он погиб за тех, кого любил, за то, во что верил. Если ты будешь оплакивать его и обвинять себя, ты оскорбишь его решение. Сама бы ты так не хотела.
Странно, но эта простая истинна, сказанная мне другим человеком, стала восприниматься под неожиданным углом. Я даже вспомнила, что есть поговорка: у каждого в этом мире есть только три выбора: как он буде Жить, во что и кому будет Верить, и ради чего и как он Умрет.
Именно таков путь воина. Наверно.
Кстати, свою угрозу о том, что я беру отпуск в университете, я выполнила и в качестве учителя за этот год я вышла только один раз — на выпускные экзамены своей пятерки. Пропустить подобное шоу не могла никак, с радостью увидев, что все подвиги им зачлись по полной. В итоге, уже после оглашения оценок, я быстрым шагом зашла в кабинет, закрыла дверь и спросила:
— Итак, какие выводы из нашей операции по спасению королевства, вы вынесли?
Ребятки притихли, а потом началось:
— Нельзя экономить на защите!
— Не все женщина, у чего есть сиськи (это про Ильриха — я ему ведь образ женщины сделала на том балу, в наказание за то, что трон профукал).
— Придворные маги — фигня!
— Нельзя обижать женщину!
— Клыкастые правят миром!
— Воот, умных мыслей не много, но главную суть вы поняли, — я сложила руки на груди, — на практику идете во дворец Ильриха. Понравитесь и захотите — будете его личными магами. Надеюсь о той дури, про служение в крепости Искажения вы уже забыли?
