Видя, что они окружены, поклонницы Сунн не сдавались, а погибали на поле боя, стараясь утащить с собой побольше врагов.
Стрела вонзилась в шею коня, и Игорь едва успел соскочить на землю. Он огляделся и невдалеке увидел женщину с луком в руках. Она снова приготовилась к выстрелу. Но сражение, переместившись к воротам, заслонило его от нее.
"Ух! Умереть от ледяной стрелы мне бы не хотелось. Доспехи не защитят от нее".
Из ворот замка выехал отряд всадников. Впереди был всадник, в котором по золотым доспехам, Игорь узнал короля Энрико. Кольцо вокруг оставшихся ведьм замкнулось. Меднорукие напирали. Победа была близка.
Игорь схватился с женщиной большого роста. Она легко отражала его удары.
— Сам Эльгуро! — произнесла она.
— Ты знаешь меня? — удивился он.
— Да, достаточно хорошо, чтобы желать твоей смерти.
Игорь отбил удар сверху, и сам сделал выпад кинжалом, зажатым в другой руке. Лезвие пробило ведьме горло. Она упала. Меднорукий хотел снять с нее шлем, чтобы посмотреть, кто она, но не успел.
— Эльгуро, берегись! — услышал он крик короля Энрико.
Кто-то налетел на него и повалил на землю. Он увидел тонкое жало отравленного кинжала, устремившегося к его горлу. Еще мгновение и смерть! Но некто перехватил руку ведьмы и вонзил ее же кинжал в ее грудь.
— Ненавижу… — захрипела ведьма. Яд начал действовать мгновенно.
— Змея ужалила сама себя, — произнесла девушка, оттаскивая труп с Игоря.
— Кто это? — он поднялся на ноги и откинул забрало с лица ведьмы. — О, боги! Это же….
— Она, — произнесла Таня. — Наша старая знакомая доцент Смирницкая.
— И ты ее знаешь?
— Да, я ведь тоже, до того как стать посвященной, была студенткой. Ну, разумеется не такой талантливой как ты.
— Спасибо, что еще раз спасла мою жизнь. А я еще просил тебя не вмешиваться. Какой я был дурак!
— Ты бы без меня не справился. Это была наша с тобой битва. Только теперь посвященные Черной и Белой силам выполнили свою задачу.
— Да теперь ведьмы отступают от замка на болотах, и мы с тобой поспели к самой решительной битве. Что называется как раз вовремя. Мы спасли это измерение.
— Не загородить, Игорек.
— А отчего не загордиться? Ведь мы и вправду сделали очень много. Как тебе уже не тошнит от приключений?
— Только не говори мне о приключениях. Хватит. Говори мне о мягком диване и книгах.
— До дивана еще далеко! Битва на болотах пока не закончена. Король делает мне знак приблизиться. Я иду к нему. Но ты больше в битву не ввязывайся….
Глава 3
Пророчество свершилось?
"Я дарую тебе титул графа. Твое имя отныне — Граф Эльгуро Победитель Зверя. Заложи основу твоему благородному роду. Будь верной опорой трона".
Король Энрико III
Крампрун:
замок на болоте
Старые друзья
Игорь в новом наряде и с роскошной золотой цепью на груди, королевским подарком, стоял рядом с Цилариусом Фастом. То говорил ему:
— Ты выполнил то, что предначертано. Теперь Трольхейм может снова войти в политическую жизнь Долины и поставить жирную точку в деле борьбы с ведьмами!
— Они проиграли окончательно?
— Кто может сказать такое. У них есть еще Руг, где сидит герцогиня Корнелия. А она успешно сумела подавить мятеж против своей власти. И рядом с ней её союзники иверцы. А ты хоть и убил верховную ведьму Ивера, но их союз в этом графстве по-прежнему существует. А у герцогини Коранелии есть и магические союзники.
— Значит до окончательной победы…
— Еще далеко. И все может повернуться совсем не так. Наша победа слишком мала в деле борьбы с ведьмами, но она позволила нам пока только доказать право медноруких на жизнь.
— Но ты сказал только, что я выполнил свою задачу и поставил жирную точку в деле борьбы с ведьмами! Разве не так?
— Я сказал, может быть! Может! Разумеешь разницу? Может быть, а может и не быть! Борьба еще впереди! Сунн еще в силе и она только ослаблена. Да в этой схватке она проиграла. Но проигрыш в схватке не проигрыш всей войны!
— И что я должен делать теперь? — спросил Игорь.
— Или вернуться или остаться с нами. Ты теперь эгураго ромбрес. Выбор за тобой, мой мальчик. Но свое дело как носитель Белой силы ты сделал!
— Я подумаю об этом. Надеюсь, что в сроках я не ограничен?
— Нет.
— Тогда… Хотя, что тут думать! — Игорь махнул рукой. — Медные руки все предопределили.
— В принципе тебе можно вернуть и твои руки. Хотя это вызовет ряд сложностей, но коли тебе был обещан выбор…
— Нет, нет. Я бы не хотел терять руки из меди Саргроса.
— Вот как? Тогда все в порядке! И ты решил остаться?
— Да. Но я хотел бы посещать иногда тот мир.
— Это не просто. Но для тебя я кое-что придумаю. Но это при условии, что ты будешь вести себя тихо. И это будет нечасто. Так ты точно не желаешь вернуть себе твои человеческие руки?
— Нет. Я уже привык к этим. И они мне очень нравятся.
— Я рад, что ты с нами. Трольхейм станет для тебя новой родиной. Это земля, за которую ты сражался… — колдун сделал паузу. — А сейчас иди. Она ждет тебя на берегу озера.
Игорь нашел Таню, именно там, где старик указал.
— Я думала, ты уже не придешь.
— Разве я мог? Король задержал меня, но я мечтал о встрече с тобой.
— Мне жаль, что мы расстаемся, Игорь. Почему ты решил остаться?
— Ты уже знаешь?
— Старик мне сказал ещё вчера вечером.
— Но я принял решение только несколько минут назад!
— Нет, Игорь. Ты принял это решение давно. И твой колдун Цилариус знал об этом. Тебе не дорог наш мир?
— Дорог. Но та жизнь в прошлом. Я был там человеком прошлого, мечтателем и чудаком. Что меня там ждало? Скучная и однообразная работа. Телевизор и диван по вечерам. Здесь я на своем месте. Да и война еще не закончена и нам еще долго предстоит сражаться с ведьмами Сунн. А ты? Почему ты уходишь? Ведь…
— Нет! Не надо слов! Мое решение такое же твердое, как и твое.
— Жаль! Мы могли бы быть здесь счастливы.
— Нет, не здесь. Каждый из нас понимает счастье по-своему, Игорь.
— Давай не тратить время на слова. Ведь они ничего не стоят.
— Ты прав. Это место создано для любви…
На утро они были в замке. Здесь во всю шли восстановительные работы. Король Энрико не терял времени даром.
— Эльгуро! — торжественно произнес он. — Мы отбываем из замка на равнину. Мы снова выступаем против ведьм. Пришло время восстановить величие дома королей, которое началось в те благословенные и легендарные времена. Главным здесь мы назначаем тебя с титулом моего наместника. Я дарую тебе титул графа. Твое имя отныне — Граф Эльгуро Победитель Зверя. Заложи основу твоему благородному роду. Будь верной опорой трона.
