Взглянув на внезапно возникшее, на левом плече у неподвижно сидящего Артура быстро разрастающееся кровавое пятно, Лаурелин глухо выругалась, а затем стремительно, словно чтобы не позволить себе лишние сомнения, опустила свою ладонь на правое плечо парня.
***
Но сегодня, как лет через двести,
Ад ли, Рай, или там ещё где,
Кто-то скажет кому-то -
'Мы вместе!
Спина к спине!!!'*
Цепь, о существовании которой Артур в тот момент уже и не вспоминал, внезапно дёрнулась. Дёрнулась не так как всегда, выдёргивая прошедшего очередное Испытание парня из тела, и помещая его в следующее. Рывок был совсем другим, как будто, на туго натянутую где-то в межмировом пространстве цепочку, внезапно обрушилась ещё одна, и стремительно разматываясь, змеёй рванула в его сторону, накрепко сплавляясь, спутываясь, намертво соединяясь с уже протянутой между душами Артура и Анастасии связью. Это заняло долю мгновенья, палец седого крестоносца только-только успел выбрать слабину спускового крючка, а в следующее мгновенье пуля с визгом отрикошетила от доспеха материализовавшейся между Бардом и угрожающей ему опасностью Дини Ши.
Оказавшись в столь странном окружении, Кровавая Охотница действовала быстро, решительно и, не мучаясь какими либо сомнениями. Секунда, - и во лбу седого, точно между бровей материализовалась рукоять метательного ножа. Ещё секунда, - и в руках Лаурелин словно сам собой возникает длинный меч с тёмным лезвием, по квартире словно проходит кровавый вихрь и прямо перед лицом всё так же сидящего на полу барда материализуется небольшая пирамидка из отрубленных голов крестоносцев.
Мельком, Артур замечает направленный в сторону Дини Ши буквально светящийся счастьем, уважением, и безграничной благодарностью взгляд Стаси, а следом, на него обрушивается тяжёлая пощёчина, отвешенная взбешённой фейри.
- Сволочь, какая же ты сволочь! - буквально выплёвывает сквозь зубы девушка, после чего, развернувшись, и не обращая на него больше внимания, коротким щелчком заставляет вспыхнуть и бесследно сгореть лежащие на полу окровавленные тела крестоносцев.
- Испытания закончены! - громко кричит она, обращаясь куда-то в потолок, после чего резкий, и такой знакомый рывок цепи вновь бросает Артура в короткий полёт.
____*В эпизодах испытаний, мной цитируется и активно используется замечательная песня Эрени Корали (ака Лидия Белявская) 'Баллада о друзьях'. Текст приведён с разрешения автора.____
***
- С-страдалец! - хлёсткая пощёчина вывела Артура из забытья. - Пришёл в себя, или повторить? - На него смотрели злые глаза невероятно рассерженной Дини Ши. Сильно болело простреленное плечо, а вокруг него находились такие родные, такие привычные стены больницы.
Впрочем, долго размышлять и радоваться ему не позволила вторая пощёчина, с видимым удовольствием отпущенная тонкой рукой Лаурелин.
- Не надо. - Осторожно попросил Артур, и слегка подвигал челюстью, проверяя всё ли в порядке. Силы Дини Ши было не занимать, но, тем не менее, била она достаточно аккуратно, не причиняя каких-либо серьёзных повреждений.
- Очухался? - прищурившись, спросила фейри. - Или ещё добавить?
- Да-да, спасибо, больше не надо, - отозвался Артур, осторожно отодвигаясь от так и пылающей злобой Дини Ши.
- Тогда снимай с себя эти тряпки, лечить буду. И не возись там. Кровь я остановила, но чем быстрее начнём, тем проще вылечить будет. - Сердито скомандовала девушка, и, отвернувшись от Артура, наклонилась над кроватью, где лежала Анастасия.
Бесцеремонно сорвав с неё одеяло, откуда-то возникшим ножом парой лёгких движений срезала всю имеющуюся на всё так же бессознательной девушке одежду и протянула к неподвижному, искалеченному телу руки, внезапно засветившиеся мягким, золотистым светом.
Встав, и стыдливо отвернувшись, Артур неловкими движениями попытался снять с себя рубаху. Немедленно стрельнувшая боль в раненном во время последнего испытания плече, напомнила ему о необходимости соблюдать осторожность в своих движениях. С трудом удержавшись от болезненного стона, Артур громко зашипел сквозь плотно сжатые зубы.
- Давай помогу. - Елена Васильевна, тихо подошла откуда-то сбоку, и осторожными движениями помогла стянуть мешающую одежду, и лишь слегка покачала головой, взглянув на пробитое плечо парня.
- Что это было? - Шёпотом, видимо чтобы не отвлекать занятую лечением Лаурелин спросила она.
Артур попытался пожать плечами и снова зашипел от едва сдерживаемой боли.
- Ещё бы я знал! - наконец, закончив изображать из себя змею, вымолвил он. - Ритуал какой-то фейрский… Мне его одна фейри описала. Сказала, он может помочь спасти дорогого тебе человека, даже в самой критичной ситуации, если пройти все испытания… Судя по тому, что я увидел, когда очнулся, и тому сколько Лина уже возится - солгала. Хотя я до сих пор думал, что фейри не лгут… - добавил он растерянно.
Казалось бы полностью занятая своим делом Дини Ши настороженно дёрнула ухом.
- Я-то думала ты просто сволочь, - пробормотала она будто бы себе под нос, однако достаточно громко, чтобы стоящему неподалёку от неё Артуру было хорошо слышно всё сказанное. - Сволочь, и дурак, выбравший неподходящий для него тип испытаний. А оказалось - ты просто дурак, но зато - дурак масштабов эпических!
Она выпрямилась, и отряхнула руки, будто сбрасывая с них какую-то жидкость.
- Про этот ритуал тебе твоя Кеа рассказала, так? - Не дожидаясь ответа, она кивнула своим мыслям. - Разумеется она. Кроме Хранительницы, чтоб у неё хвост облез, никто на подобную пакость бы не пошёл! Так вот. Хранители не лгут. Они на это в принципе не способны. Запрет у них. Но вот недоговаривать - они большие мастера и любители. А ты, помимо всего прочего, третью стадию испытаний провалил напрочь, что, в общем-то, довольно естественно.
- Удивительно, что две первых как-то пройти смог. Вот какого гоблина озабоченного, ты себе воинские испытания выбрал, а? Из тебя же воин, как из меня монахиня! - Подойдя к барду, она приложила вновь засветившуюся руку к его ране, немедленно начавшей закрываться.
- Ну, допустим, - припомнил просмотренный как-то старый мультсериал, усмехнулся Артур - в монахини Церкви Насилия* тебя бы с удовольствием взяли в любой момент. Но по существу, признаю, ты права.
____* Церковь Насилия - весьма специфическая организация из аниме-сериала 'Пираты чёрной лагуны'. Основные её принципы видны прямо из названия.____
- Ты уже не злишься? - Рискнул спросить он, после того, как его рана закрылась окончательно, и боль в плече исчезла. - Может, объяснишь мне, что это был за ритуал такой, и испытания?
