Глаза Кордри оживленно засверкали.
— Надеюсь, все получится. Река там быстрая, и…
— Умоляю тебя, любимый! Оставь эти разговоры. Сейчас нам надо попрощаться с друзьями.
Только теперь Атайя обратила внимание на то, что сумка, которую упаковывал Мэйзон, — его сумка. Перехватив ее взгляд, учитель несколько смутился.
— Прошу прощения, ваше высочество, я не предупредил вас раньше, потому что не было подходящего момента. Я решил поехать вместе с ними. Конечно, не потому, что им необходим компаньон. Кордри обучился лишь основам магии, по пути мы сможем продолжать тренировки.
— Ты вернешься?
— Не думаю, что это случится скоро. Я собираюсь распространить слухи о нас в той части Кайта. Люди подумают, что нас больше, чем есть на самом деле.
Ранальф добродушно ухмыльнулся.
— Советую тебе отправиться в лес. Ты способен шуметь за десятерых.
Мэйзон пропустил мимо ушей насмешку Ранальфа.
— Быть может, в скором времени мне удастся открыть в Килфарнане нечто подобное нашей овчарне. А лет через десять — кто знает? — превратить ее в настоящую школу колдунов.
— Грандиозные у тебя планы! — улыбнулась Тоня, но по ее голосу было понятно, что ей всем сердцем хотелось бы, чтобы планы Мэйзона осуществились.
— Я ведь говорил, что люблю мечтать. — Учитель вновь повернулся к Атайе. — Алдусом придется заняться кому-то другому. Но теперь, особенно после успешной операции по освобождению Кордри, думаю, он стал доверять даже тебе. А я постараюсь не пропадать надолго. Приеду хотя бы для того, чтобы посмотреть, какой колдун получился из моего ученика. Уверен, он добьется больших успехов.
Атайя печально кивнула, оглядывая тоскливым взглядом Меган, Кордри и Мэйзона, но тут же рассмеялась: Кам вытащил из кармана медные монеты, которые «нашел» по дороге из Лефорта, и добродушно протянул их учителю. Тот строго взглянул на него, но взял деньги и уложил их в сумку, пробормотав слова благодарности.
Пока Мэйзон и Ранальф изучали потрепанную карту, решая, по какому пути ехать, Кордри подошел к Атайе и поклонился ей.
— Спасибо вам, ваше высочество. Вы дважды спасли мне жизнь. — Он пожал плечами, безмолвно извиняясь. — Не могу пообещать вам, что стану великим волшебником. Магия для меня не так важна, как для вас. Но если бы не вы, меня уже не было бы в живых. И у меня не было бы Меган. Даже не знаю, как вас благодарить…
— Ты тоже можешь мне помочь! — Глаза Атайи вспыхнули. — Если будешь рассказывать людям о нашем существовании и о том, какую помощь мы оказываем лорнгельдам. Я буду тебе очень признательна.
Кордри уверенно кивнул:
— Я сделаю все, что в моих силах, ваше высочество. Обещаю вам.
— Я тоже должна поблагодарить вас кое за что. Вы двое помогли мне понять очень важную вещь, хотя сами даже не подозревали об этом. — По губам Атайи скользнула смущенная улыбка. — Видит Бог, ради друг друга вы преодолели немало трудностей. Вы должны быть счастливы вместе, вы заслуживаете этого.
Теперь моя очередь, — подумала она.
* * *
Вечером того же дня оставшиеся в лагере собрались на кухне, чтобы подготовить очередную партию листовок перед ужином. От запаха лукового супа и жареной крольчатины у Атайи посасывало в желудке, но она терпеливо выводила буквы на мягких пергаментах.
Джильда, сидевшая рядом с ней на скамейке, промокнула свежевыведенную надпись кусочком ткани.
— Как мне хочется, чтобы мой муж перестал бояться моей магии, чтобы понял, что я осталась прежней.
Еще несколько недель назад от Джильды нельзя было ожидать ничего подобного. Теперь же, после появления в их рядах священника и после удачного освобождения Кордри, отношение молодой женщины к колдовству сильно изменилось. Она наконец-то осознала сам смысл существования магии.
— Возможно, однажды он все поймет, — сказала Тоня, добавляя в суп капусту. — Соскучится по тебе, а потом еще увидит ребеночка.
— Так же думает отец Алдус, — мечтательно улыбаясь, ответила Джильда.
Атайя опять подумала об Алдусе. Священник не пришел сегодня, и она не раз возвращалась к мыслям о нем, пытаясь убедить себя, что беспокоиться не о чем: ему пришлось пережить вчера страшное испытание, к тому же вечером он сильно задержался, венчая Меган и Кордри. Наверняка сегодня решил как следует отдохнуть.
Разговор плавно перешел в обсуждение отъезда Мэйзона и молодоженов, а мысли Атайи вернулись к Джейрену и планам на завтрашний день. После сегодняшней беседы с Тоней она уже не сомневалась в правильности своего решения. Ей необходимо отправиться в Рэйку, встретиться с Джейреном, все объяснить ему, попросить прощения и рассказать о своей любви. Он поймет ее. Непременно поймет. Они будут вместе.
Атайя едва заметно улыбнулась, исполненная надежд и оптимизма. Все складывалось не так уж и плохо: Меган и Кордри в безопасности, Джильда и Алдус практически приняли магию, а Мэйзон собрался распространить слухи об обучении колдовству по всей стране! Почему-то она была уверена, что Джейрен не отвергнет ее и согласится поехать с ней в Кайт. Тогда отцу Алдусу придется венчать еще одну пару влюбленных…
Прозвучавший неожиданно где-то внутри ее мозга голос заставил ее вздрогнуть.
— Атайя, ответь мне!
— Джейрен? — вслух произнесла Атайя, вскакивая на ноги и роняя на пол пергамент.
Сердце бешено заколотилось в груди, голова закружилась. Через секунду она поняла, что голос не его.
Остальные резко прекратили разговор и испуганно уставились на нее. Тоня, быстро сообразив, в чем дело, подала знак не мешать. Атайя медленно опустилась на табурет в углу и расслабилась, готовясь принять сообщение.
— Атайя, прошу тебя, ответь! — отчаянно взмолился голос. — Это Алдус. Мне необходима твоя помощь. Я попал в беду, в ужасную беду…
— Что случилось, Алдус? Где ты?
— Я в той часовне, куда ты приходила ко мне в прошлый раз. Епископу все известно. Он догадался, что я не добавил яд в вино. Повсюду охрана. У каждого из них зеркало и корбал. Завтра утром меня повезут в Делфархам.
— В Делфархам? Зачем…
Она резко замолчала, догадавшись. Отпущение грехов духовного лица являлось событием особым и требовало специального указа архиепископа.
Но указ может быть запросто доставлен в Кайбурн курьером, — быстро соображала Атайя. Должно быть, его собирались везти в Делфархам для чего-то другого.
Король хочет лично поговорить с ним, — мелькнуло в ее голове. — Чтобы выяснить, что известно этому священнику. И с кем он знаком.
