- Ладно, но все же не стоит на этом акцентировать внимание. Все же она почти целый день провела в полумертвом состоянии.
Мне потребовалась секунда, чтобы понять, что это была шутка. Эдуард наградил Лиллиан взглядом, после чего обернулся ко мне.
- Вампиры говорят, что у нас и так нет времени обмусоливать эту проблему.
- Скажи, что тут происходило, - попросила я.
- Слишком долго рассказывать, Анита. Если рассказывать все, то времени это займет до вечера, и ваши слабые вампиры помрут окончательно.
- Тогда расскажи только то, что мне нужно знать.
- Жан-Клод использовал слишком много энергии на то, чтобы пробудить всех вампиров до того, как отключился.
- Я при этом присутствовала.
- Не перебивай, - он говорил слишком официально, чтобы это могло меня подбодрить. - Вампы и оборотни придумали план, по которому смогут передать тебе достаточно энергии, чтобы ты скормила ее Жан-Клоду и Ричарду за кратчайшее время.
- Почему это говоришь мне ты? Почему не Ашер или…
- Опять перебиваешь, - холодно оборвал меня он, глядя слишком серьезно.
- Прости, - смутилась я.
Лиллиан издала звук, на который мы оба обернулись.
- Вы говорили, что от вас она примет новости лучше, а я не поверила. Теперь верю.
Эдуард снова многозначительно на нее глянул.
- Простите, я отойду и не буду тратить ваше время, - с этими словами Лиллиан отошла. Эдуард продолжил:
- Мне план не понравился, ты тем более не будешь в восторге, но я прислушался к их доводам и считаю, что лучшего плана нам не придумать.
Я подняла руку, как школьница. Он улыбнулся, хотя в глазах это не отразилось.
- Что?
- Ты правда считаешь, что это лучший план?
- Ничего более подходящего я придумать не могу.
- Действительно? - удивилась я.
- Действительно, - кивнул Эдуард.
Тот факт, что он не смог придумать ничего получше, говорил о многом. Этого достаточно, чтобы у меня не возникло желание спорить.
- Ладно, излагай план, - попросила я.
- Ты накормишь ardeur от другой группы оборотней, и используешь их энергию так же, как энергию крысолаков. - Он произнес это, не колеблясь и не смущаясь, хотя об ardeur’e узнал всего за несколько часов до этого момента. Он вторгся в самую гущу метафизического бардака и не растерялся, во всяком случае, с виду не скажешь. В это мгновение я его просто обожала, в дружеском смысле этого слова. Он никогда меня не подводил, и никогда со мной не трахался - за это я его и любила.
- От какой группы? - уточнила я.
- От лебедей.
Я удивленно на него уставилась.
- Повтори.
Он улыбнулся своей холодной улыбкой, но для него она была настоящей - Эдуарда явно веселила моя реакция.
- Я так понимаю, король лебедей не входит в число твоих приятелей.
- Не в этом смысле. Всех лидеров групп оборотней мы с радостью приглашаем к столу, но… - я покачала головой, болезненно поморщившись, когда сглотнула. - В этом плане я никогда его не рассматривала, к тому же, в Сент-Луисе есть группы и побольше, и посильнее, чем лебеди.
- Ты вырубила большую часть крысолаков, когда питалась от их короля, - заметил Эдуард.
- Я что сделала?
- Ты меня прекрасно слышала.
Я вспомнила голос Жан-Клода в своем сознании, пытавшийся меня остановить, когда я потянулась за остаточной энергией в Рафаэле.
- Я не хотела, - произнесла я. Лиллиан выглянула из-за плеча Эдуарда.
- Тебе чертовски повезло, что я была одной из тех, кто остался на ногах.
- А почему ты не вырубилась?
Лиллиан задумалась, лицо ее стало печальным. Потом она покачала головой.
- Не знаю.
- У нас нет времени на то, чтобы это выяснять, - заметил Эдуард.
- Согласна, - сказала Лиллиан. Я только кивнула.
- Крысолаки еще не оправились, Анита. Ты изрядно их потрепала. Мы не можем позволить, чтобы ты сделала то же самое с гиенами.
- Нисколько не возражаю. Нарцисс совсем не в моем вкусе.
Губы Эдуарда искривились, почти изобразив улыбку, а затем он расслабился и захохотал.
- Я только что его видел… - тут он покачал головой. - И полностью с тобой согласен, но все же, он пришел на помощь. Он предоставил нам столько своих гиен, сколько мы попросили.
Мне в голову неожиданно пришла мысль.
- Если большая часть нашей охраны вырубилась, почему Арлекин не воспользовался моментом, чтобы напасть?
Эдуард кивнул, признавая справедливость вопроса.
- Я не знаю, почему они не напали.
- Они же вроде эдакого бойцового отряда. Вроде тебя, только с поправкой на то, что они вампиры. Почему же они все-таки не напали?
- Ашер и другие долго размышляли на тему того, почему Арлекин не воспользовался ситуацией. Я тебе потом об этом расскажу. А сейчас… - Он сделал движение, словно собирался взять меня за руку, но не стал. - Ты мне доверяешь?
Я нахмурилась.
- Ты же знаешь, что да.
- Тогда знай, что я прикрываю тылы, Анита. Но только ты сможешь передать Жан-Клоду энергию и спасти тем самым его слабых вампиров.
У меня было еще полно вопросов, но я не могла не признать его правоту. Мне нужно доверить Эдуарду ту часть работы, что он способен выполнять, и я ему доверяла, но…
- Ведь в городе не так уж много лебедей-оборотней.
- Сначала мы обратились ко львам, но их Рекс нам отказал.
- Джозеф отказался помочь нам? - я была в шоке и не стала этого скрывать.
- Да.
- Мы не раз становились на защиту львов. Черт, да лично я однажды спасла его жизнь, или даже дважды.
- Его жена сказала, что не позволит ему заниматься сексом с кем-то еще.
- Дело ведь не в сексе, Эдуард.
Он передернул плечами.
- Львы позволят вампирам умереть, - произнесла я вслух, потому что мне нужно было услышать это. Я все еще не могла этому поверить.
- Так я понял, - сказал Эдуард.
Мы переглянулись, и мои глаза стали такими же холодными, как его. Полагаю, мы подумали об одном и том же. Львы поплатятся за это. Неблагодарные твари.
- У нас меньше двух часов, Анита, - напомнил Эдуард. Я кивнула.
- Значит, у нас нет времени на ошибку, Эдуард. У лебедей хватит на это энергии?
- Донован Рис - король всех лебедей в стране.
- Знаю. Ему приходится ездить туда-сюда, от группы к группе, присматривая за ними и решая возникающие проблемы. А еще он стал следить за тем, как развивается наша идея мохнатой коалиции в других городах. Он, правда, не пытается создать вторую коалицию, просто говорит об этом. Нам уже звонили из нескольких городов, интересуясь тем, как это работает.
- Политик, - понимающе сказал Эдуард. Я кивнула.
- Королем лебедей рождаются; думаю, что со временем приходят и необходимые навыки. Донован утверждает, что в том же поколении рождается и королева лебедей, чтобы они правили вместе, но по какой-то причине ребенок с отметкой не появился, и ему никто не помогает. Это значит, что он работает за двоих.
