- С Днем рождения! – Неловко улыбнулся я и привстал, вытаскивая из кармана, в который мог поместиться и холодильник, маленький невидимый сувенир.
- Спасибо. Что это?
- Это подарок царице сегодняшнего вечера.
- Царице? – Не поняла она.
- Ммм.. – Я задумался. – Владычице.
Развернув подарок, она посмотрела на свое отражение. Потом подняла взгляд на меня, и мне захотелось вскочить с места, столько тоски в нем было.
- Боишься? – Догадалась она, неожиданно. Я кивнул. – Эзнер, небось, предупредил?
Я отрицательно замотал головой.
- Ты не умеешь лгать, Саша. – Проговорила она с улыбкой, подбирая ноги под себя. – Иди…
Быстро кивнув, я поднялся. Просить меня не приходилось. Оставив Кларисс в одиночестве, я вышел из кабинета. Каждому человеку в юбилей необходимо побыть одному. Для нашей полукровки наступил как раз подходящий момент.
Выйдя из кабинета, я пошел в противоположную от зала со столом сторону. С равной силой во мне бушевало желание увидеть Андру и не встречаться с ней. Вообще хотелось уйти отсюда. Раздираемый этими желаниями, с наскоку я наткнулся на Арханцель. Маленькая, совершенно божественная женщина задумчиво опустила взгляд. Конечно, она в одно мгновение прочитала все мои мысли и сомнения.
Виноватый, будто списавший на экзаменах студент, я встал как вкопанный. Нужно было поздравить ее с рождением дочки, признаться в обожании и поблагодарить. Но из горла не вырывалось ни звука. Чуть склонив голову, Арханцель улыбалась.
- Спасибо, Саша. – Положила она руку мне на грудь и отпустила, будто понимая как невыносимо ощущать
присутствие совершенного и счастливого человека рядом со мной.
Благодарно вздохнув и мысленно поблагодарив за понимание, я поднял взгляд на людей в правой зале. Словно в сверкающем ореоле, не способная спрятаться за спинами или стенами, в этот момент ко мне обернулась Андра. Я смущенно сделал шаг навстречу. Падать с обрыва было для меня не ново…
Не знаю, как называется этот визуальный эффект: Андра вырисовывала четко, приближаясь с каждым шагом. Все окружающее пространство и люди в то же время размывались и отдалялись.
- Я знаю здесь так мало людей… - Улыбнулся я, искренне смущаясь. Андра понимающе улыбнулась.
- Дай им шанс, и они набросятся на тебя как на спасителя…
- Как это?
- Александр, я всего лишь маг, но каждый второй в этом доме – псионик. Они еще не начали с тобой знакомиться лишь потому, что не видят твоей готовности. Ты нужен Объединенным Землям. Много невидимых изобретений и древних артефактов ждут исследования и поисков…
- То есть каждый второй сидит в моей голове и ждет, когда же я буду готов к общению?
- Нет. – Засмеялась Андра, прикоснувшись к моему плечу. – Никто не сидит в твоей голове в том смысле, что никто здесь не читает твои мысли.
- Как хорошо, что ты не псионик, Андра. – Проговорил я тихо, совершенно определенно теряя голову.
- Почему? – Не поняла она.
Мне нечего было отвечать. Все было написано в моих глазах, ощущалось в маленьком пространстве, разделяющем нас. Было бы странным и лживым, если бы Андра играла в непонимание. На мгновение опустив взгляд, она отступила на шаг, разрывая маленький кокон интимности и впуская в наш разговор окружающий шум и свет. Сглотнув и нахмурившись, мне пришлось оглядеться по сторонам. Когда я вернул взгляд, женщина не улыбалась. Она продолжала смотреть в упор, будто ожидая продолжение разговора в новом ключе.
- Андра, - Сделал я шаг к ней, перекрывая расстояние и ловя ее руку. – Извини меня. Я ни в коем случае не думал… Я просто… Я просто сошел с ума.
Высвободив руку, она отошла еще на шаг, легонько и виновато улыбаясь. Благодарный в глубине души и расстроенный одновременно, я отступил. Развернувшись, я пошел прочь из этой искрящейся праздничной залы.
Я был вне толпы, погруженный в свои переживания. Но не уловить ее всполох было бы невозможно. Словно единым вздохом, все направились в холл. Триста или четыреста человек, которые ни коим образом не могли поместиться здесь, ожидающе смотрели в одну точку.
- Что происходит? – Обернулся я к Тальцусу, оказавшемуся рядом. Он улыбался блаженной улыбкой отдыхающего человека.
- Император. – Ответил он обыденно и махнул рукой в центр холла. Я моргнул, разворачиваясь. Что бы я чувствовал, если бы на Дне рождения моего коллеги по работе материализовался президент?
Готовый к любым метаморфозам пространства, я уставился в свободное место в холле. Совершенно из ниоткуда, без всяких дымок и сверканий, как я представлял себе до этого, в центре появились две женщины. Как две капли воды похожие линитки, они смотрели друг на друга, будто отражения. Несколько мгновений, и они уже оглядывались на нас внимательно и настороженно. Я почувствовал опрокидывающую волну, заставляющую сделать шаг назад. Посторонился. В голове бесцеремонно пробежался чей-то псионический взгляд, выясняя мои желания, мысли и намерения. Это было похоже на дознание в резиденции Гильдии магов месяц назад. Через пол минуты близняшки сделали пару шагов, отступая.
В образовавшемся пространстве появился Император Объединенных земель.
Расставь всех присутствующих в этом особняке ланитов в стройную шеренгу, и все равно лишь один из них мог быть их главой. В момент перестала удивлять скорость выбора нового Императора после гибели предыдущего. Никто другой и не мог быть на этом месте. По какому-то древнему и забытому обычаю захотелось подобострастно приклонить колено. Необыкновенной мощью, уверенностью и спокойствием веяло от этого человека. Когда он начал здороваться с гостями, будто всех до единого знал уже сотни лет (хотя, что это я… конечно же он всех из знал сотни лет!), я сделал шаг назад. Вынырнув откуда-то из толпы, на шее главы Объединенных земель, словно маленький ребенок, повисла Арханцель. Не в силах больше разобраться в происходящем и устав удивляться, я кинул взгляд на белый затылок Тальцуса. Он тут же обернулся. Как хитрейший, наевшийся сметаны Чеширский кот, подмигнул…
То, что Кларисс знала о появлении нового гостя, я не сомневался. Но отыскать ее глазами у меня не получалось. Не понимая, зачем вдруг я начал принимать активное участие в жизни этого дома, я вернулся в уютно разместившийся между двумя залами и холлом кабинет.
- Мне доложили, не стоит беспокойства, Саша. – Холодно ответила полукровка, не поворачиваясь от окна.
Секунду помявшись, я вошел и прикрыл дверь.
- Мы знакомы дней десять, Кларисс?
- Да, где-то так. – Обернулась она удивленно.
- Тогда, что позволило тебе считать себя в праве… - Я запнулся, не договаривая.
- Больно видеть твои переживания.
