Вернувшись назад, я распахнул окно. Присел на подоконник. Свобода за спиной успокаивала. Возможность бегства придавала уверенности. Не зная, верить ли своему слуху и разыгравшемуся воображению, я всматривался в дверь. Подавив желание подобрать с пола ноги, я задерживал дыхание и пытался услышать то, чего, возможно, не существовало в природе. Через полминуты я непроизвольно вздрогнул и, все же, поднял ноги. Если это будет мышь, я убью ее самым жестоким способом… В дверь что-то заскреблось. Табун мышей…
Я обернулся на улицу. Белокаменный козырек над входной дверью должен был выдержать. Даже если не выдержит - не так высоко падать. Не привыкать. Кто не прыгал в юношестве с крыши подъезда? Успокоившись совершенно реальным перспективам бегства, я наблюдал за дверью.
Они бы пищали… Мыши, ведь, пищат? А эти зверьки клацали как крабы клешнями и постукивали о дверь, будто лапки их были в железных варежках. Через пару секунд в нижней части двери по всей ширине зияла дыра. Не имея больше ни желания, ни смелости всматриваться в скушавших за несколько секунд низ моей двери существ, я перекинул ноги на улицу. Повиснув на руках, я оттолкнулся и с колючей болью в щиколотках приземлился на козырек, уверенно выдержавший. Проскользив метр вниз, снова прыгнул и завыл, падая на колени.
- Черт… - Вырвалось от злости на самого себя. Подвернуть щиколотку было привычной ерундой, но почему обязательно сейчас? Прихрамывая и морщась от боли, я побежал к башне летунов.
«К псионикам, к Тальцусу» - стучало в голове. Что это и откуда оно взялось, было сейчас абсолютно безразлично. Больше волновал факт прихрамывания. Я оборачивался ежеминутно, ожидая увидеть погоню на маленьких клацающих ножках.
Башня летунов стояла в конце улицы перпендикулярной той, в начале которой размещалась резиденция. Потихоньку просыпающийся город высовывался, зевая, из окон. На улице практически рассвело. Обернувшись в очередной раз, я увидел «это». Благо, до Катькиного зрения мне было далеко, иначе ноги подкосились бы сразу. В метрах шестидесяти, стуча по каменной мостовой четырьмя острыми хитиновыми лапками, бежали некие… членистоногие? С ладонь каждое, существа были слишком далеко для детального рассмотрения. А желания остановится, чтобы рассмотреть внимательнее, как-то не возникало. Пытаясь ускориться, я уже добежал до середины улочки с башней, когда из примыкавшего переулка краем глаза увидел огненную вспышку. Инстинктивно падая на дорогу, я покатился вперед. Будто в замедленной съемке увидел огромный, с полметра в диаметре огненный шар - настоящее миниатюрное солнце, пронесшееся мимо. С шипением оно разбилось о влажную каменную стену. Сверху завизжали, выводя меня из оцепенения. Поднявшись на четвереньки, я взял низкий усталый старт. Попытался сопоставить свое дыхание с возможностью бежать дальше. Будто ватные, ноги отказывались держать. В полусотне метров можно было рассмотреть пару десятков остроногих, будто свернутых из черной бумаги, существ.
Я побежал, на ходу растирая ушибленную руку и оглядываясь. Если придется падать еще раз, я не оторвусь… Значит, падать нельзя. Обернувшись в очередной раз, я увидел человека в темном плаще боевого направления Гильдии магов, выходившего из переулка. Еще одно солнце в зад?! Пытаясь ускорить бег, я смотрел на вершину башни и думал о предстоящей лестнице. Тридцать метров, двадцать пять… Еще чуть-чуть… Я снова обернулся и пожалел об этом. Маг, будто дирижер, размахивая руками, выпускал в мою сторону широкие лучи мутного фиолетового света. Из окон высовывались люди. Явно, подобное им приходилось наблюдать не каждое утро. Мысленно прощаясь с жизнью, я бежал последние метры к башне. Думать о чем-то существенном мешал стук сердца в висках и перекрывающая глаза черная пелена. Отчаянно и зло я понимал, каким чужим был для меня этот мир и люди вокруг.
- Да помогите же кто-нибудь! – Крикнул я, останавливаясь. В груди разрывалось непривычное к бегу и отчаянному страху сердце. Подняв руку ко лбу, я взглянул на мага. Посмотрел на порождений, пробегающих, будто живые комья земли, мимо него. Сереневые ленты обхватили всю улицу, переплелись с башней и ползли ко мне, как воздушные змеи. Между ладоней мага разгоралось пламя. Я сделал шаг назад и почувствовал, как пружинит воздух, возвращая меня на место. Вот оно что… Беспомощным взглядом обежал несколько человек, наблюдающих происходящее из окон. Наткнулся на ответный взгляд мальчишки в окне второго этажа здания справа. Боясь смотреть на приближающихся пожирателей дверей, на мага, собирающегося совершенно определенно меня поджарить, я остановил взгляд на испуганном мальчишеском лице. И огорченно опустил взгляд, когда оно скрылось из окна. Вместо него, высунувшись по пояс, появился бородатый черноволосый мужик. Пару секунд он вглядывался в меня, в приближающихся, уже доступных для детального рассмотрения маленьких убийц, на человека в закрывающем лицо капюшоне. Зажмурившись, я вздрогнул от всплеска, будто передо мной вылили ведро воды. А когда открыл глаза, отпрыгнул назад от неожиданности. Прямо перед моим носом встала прозрачная, журчащая и мокрая голубая стена воды. На всю ширину и высоту улицы, она перекрыла путь, остановив членистоногих, скребущихся по ту сторону. Не веря глазам, я протянул руку. Дотронулся до стены и удивленно посмотрел на промокшие пальцы. Тем временем чернобородый спаситель легко, будто летать с пятиметровой высоты для него было обычной утренней разминкой, приземлился рядом со мной. Не смотря на меня, он сделал шаг в водяную стену и вышел по другую сторону - определенно сухой. Не пытаясь понять происходящее, я вбежал в башню и понесся по лестнице к летунам. Служащий, немой от увиденного, смотрел на меня изумленным взглядом, так и не предложив зарегистрировать отлет.
Поднимаясь в воздух (я помнил, что над городом летать запрещалось), я направил птицу наперерез к резиденции Гильдии псиоников. Между моим спасителем и убийцей происходила сверкающая магическая потасовка, всматриваться в которую желания не было. Когда они скрылись из виду за строениями, мимо, не особо прицельно, в небо пронеслась прозрачная черная стрела и рассеялась в десятке метров от меня. Я вжался в птицу и закрыл глаза…
Аранис встречал меня прямо на башне. Он предупредил, что Тальцус не может подойти, но знает о произошедшем. Спрыгнув с птицы, я понял, что смотрю на служащего Гильдии так, будто это он пытался меня убить. Аранис не реагировал, понимая мое состояние. Когда же первоначальный шок прошел и вернулась способность думать, я поднял голову к псионику уже с совершенно другим взглядом.
- Нет… - Покачал он головой. – У Сархата навязчивая идея. Не смотря на то, что, обретая новое тело и жизнь, душа проявляется лишь на высших уровнях, не имеющих отношения ни к внешности, ни к уму, ни к характеру, он все равно хочет изгнать из нашего мира именно душу брата. А если он убьет Марго, душа его будет свободна и найти ее ему будет не просто. Так что не думаю, что ей что-то сейчас может угрожать. Если только сам Сархат не ждет корабль в порту Англаштена в боевой готовности…
