― Вы вели нас сюда ... но зачем? - что вы хотели открыть мне, показав это предательство и несовершенство?.. Брат Эразриеля должен был лишь заманить нас, чтобы я вновь нашел вас, верно?.. Его цель вовсе не убийство... вы хотели видеть меня, но для чего?
― Нет, Вы хотели найти меня. В глубине души, вы осознали, что лишь я могу видеть вас таким, как вы есть, и это вело вас и привело в конечном итоге сюда. Вы живете в иллюзиях, и они затуманивают ваш разум, скрывая истину. Но поверьте, избавившись от них, вы откроете куда более ужасную правду: что вы, в сущности, ничем не отличаетесь от нас, и то, что вы скрываете за этой маской может оказаться куда опаснее любой войны. Вы знаете, кто вы на самом деле, но всеми силами скрываете это. В вас дремлет чудовище... Перестаньте, вы не такой, как другие. К чему притворства? Вы всегда чувствовали себя чужим, и вам разум достаточно развит, чтобы понять - все это лишь начало.
― Вы ошибаетесь, и этой войне не суждено начаться.
― Возможно, вы правы, но посмотрите на них, ― Дортфур с некоторым отвращением бросил взгляд на лагерь возле стен города. ― В их сердцах сидит неутолимая жажда конфликта, впрочем, как и в людях, их душе также уродливы, но они пытаются скрывать это за масками лжи и притворства. Этот мир уже давно прогнил изнутри, и чтобы вы ни предпринимали, вам не изменить этого. Все ваши действия приведут к единственному верному финалу!
― Вы можете говорить что угодно, но единственное что не изменится никогда - я не стану таким же, как вы. И чтобы вы не пытались сделать, этого не произойдет. Вы думаете, что все в душе также уродливы? Нет ... вы ошибаетесь, поэтому вас настигло поражение.
― Поражение? - что вы знаете об этом, вы слишком юны, неопытны, легкомысленны. Ваши чувства не дают увидеть все происходящее в едином свете, и если вы хотите узнать истину, вам придется избавиться от них, ибо для того чтобы получить что-то, нужно чем-то пожертвовать взамен... Вам досталась редкая возможность, мой юный друг: видеть, как на ваших глазах вершится история. Однако все это не имеет совершенно никакого значения - главное ... чтобы дошел смысл послания...
После этих слов в глазах магистра заблестело изумрудное пламя, затем оглушающий звук взрыва заложил уши Кристофера. Мгновение и башня, в которой остановилась делегация Мунлонга, обрушилась. Юноша с ужасом наблюдал за происходящим, но в один миг все начало меняться. Ясное голубое небо мгновенно омрачилось в кроваво―красный цвет, на глазах Кристофера весь город превращался в руины, на улицах не было ни души. От некогда дышащих жизнью лесов оставались лишь обугленные стволы. Все продолжало пылать и разрушаться. В земле образовывались разломы, из которых мгновенно выливались огненные потоки лавы.
― Вы слишком долго уродовали данные вам миры, но пришло время расплаты. Все, кого вы знали, будут умирать один за другим. Смерть всегда шла за вами по пятам, и ваши друзья падут также как пали их родители, пытавшиеся вам помочь. И когда эти миры сгорят в пламени, вы уйдете так же, как ушли ваши родители...
― Не сегодня! ― раздался громкий голос.
В одно мгновение все стало прежним, однако теперь по небу шествовала армада дальталаров, опуская грозные тени на город, в то время как войска за его стеной готовились к штурму. За спиной Дортфура юноша увидел Эмили, дрожащими руками отпускающую кинжал, рядом с ней, нацелив лук на магистра, стоял Виктор. Но ликование, бушующее в груди троицы, мгновенно сменилось испугом. Лицо, руки Дортфура стали словно каменными, и даже в таком виде его черты сохраняли спокойствие. Мгновение и каменный человек рухнул на мраморные плиты, разбившись на сотни кусочков. Не говоря ни слова, все трое обняли друг друга.
― С тобой все хорошо? ― взволнованно спросил Кристофер, глядя на Эмили.
― Да, ― коротко ответила девушка.
― Без крови, ― настороженно осмотрев клинок, произнес Виктор, но друзья не услышали его.
― Как же вы вовремя, ― немного успокоившись, произнес Кристофер.
― Это все лорды, лишь благодаря им, мы здесь оказались, ― осматривая осколки, сказал Виктор.
― Это все? - больше нет угрозы? ― с некоторой боязнью смотря на то, что осталось от магистра, ― спросила Эмили.
― Нет, пока нет, дайте мне свои руки, ― бросив мимолетный взгляд на армию солдат, стоящих у города, быстро проговорил Кристофер.
Виктор и Эмили послушно протянули руки другу, и в одно мгновение их ослепил яркий белый свет. Придя в себя, трое друзей увидели, что находятся ровно под опустившимся судном, их окружали тысячи воинов, еле сдерживающих себя. Их руки с каждой секундой сильнее сжимали рукояти орудий, в то время как злобные глаза окидывали взглядами явно нежданных гостей. Вскоре к друзьям присоединились лорд Эдолнуир, лорд Фандбэл и Маркус, после чего Маркус одним взором окинул троицу и махнул головой в знак того, чтобы Кристофер, Виктор и Эмили отошли назад. Затем из рядов дворфов вышел один воин и, еле сдерживая в себе злость, направился к лордам.
― Лорд Эдолнуир, лорд Фандбэл и лорд Вэлендорф мы, безусловно ... удивлены вашим неожиданным возвращением, но прошу вас уйти с нашего пути! - яростно проговорил дворф.
― Генерал, ваши войска должны немедленно отступить, ― спокойно произнес лорд Эдолнуир.
― Отступить?! Значит, вы хотите, чтобы мы отступили! ― усмехнулся воин. - Штормград поплатится за свое предательство, и если вы не уйдете сейчас, то вы не уйдете из этого города никогда!
Не успел лорд Эдолнуир ответить на пропитанные ненавистью слова дворфа, как еще одна яркая вспышка озарила его лицо. И когда рассеялся свет, лица Эмили, Виктора и Кристофера исказились от удивления. Энея и Билл вместе с ранеными делегатами стояли недалеко от них, в то время как маленький золотой дракончик на плече девушки вмиг вернулся к своему хозяину. Затем еще несколько вспышек озарило их лица, после чего делегаты других стран направились к архимагам, а воины, покорно склонив свои головы, сели на колени, отдавая честь своему правителю.
Билл и Энея быстро подошли к друзьям и повели их к приземлившемуся дальталару, откуда им на встречу выбежала Кейт.
Со дня саммита, на котором правители четырех империй подписали декларацию мира, прошел уже месяц. Оставшиеся члены Совета Восьми вернулись в Магистриум, заняв свои прежние посты, множество магистров, узнав о случившемся под стенами Тетрида, уволились, однако работники, которых вынудили покинуть свои места, вновь приступили к прежним делам. Биллу Маркус Вэлендорф от лица лорда Эдолнуира и лорда Фандбэла предложил занять место архимага в новом Совете, на что юноша безоговорочно согласился. Энея отправилась вместе со своим отцом восстанавливать их поместье, в котором девушка не была уже множество лет. Виктор, Эмили и Кристофер пока оставались в доме Маркуса, а через пару дней после саммита из эльфийских земель вернулась и тетя Криса. К ним также присоединились родственники Эмили и Виктора, которым подростки все же решились открыть правду.
