‑ А что буду иметь я от этого? – улыбнулся магистру.
‑ Неожиданно, что ты хочешь? В столице у тебя будет всё, что захочешь. – нахмурился Байрон.
‑ Мне не надо. Семье хочу помочь.
‑ Хорошо, я отдам распоряжение. – расслабился мужчина.
‑ Что дальше?
‑ Тебя завтра в лес сопроводит Алис и три ноны рейнджеров. Поговори с лешим и сразу же назад.
‑ Хорошо, но мне надо быть в лесу одному. Лоа может и не прийти к магам. Они вас не любят. Если бы не Илла, то леший мог за гарпию и из леса вывести, а так только до реки согласился.
‑ Понятно.
‑ Я могу сегодня заняться своими делами в городе?
‑ Можешь, но Алис будет с тобой постоянно, для охраны. Пригласи его на минуту, я дам ему указания.
Я кивнул и поднялся из кресла.
Через час мы с магом стояли на углу улицы перед развалинами, где я спрятал бутылку с проклятьем. Оставил Алиса на входе сам отколупал дощечку пола на втором этаже и достал бутылку. Как я и думал она была пуста. Ци из рун выветрилась и проклятье спокойно покинуло тюрьму. Где теперь искать того кто его подцепил, боги только знают. С досады швырнул бутылку о стену, она вдребезги разбилась. Так глупо получилось, как я мог забыть?
Вторым местом куда я зашёл стал знакомый бронник, который меня сдал управе, но обвинять его не имело смысла. Мне от него необходим был мелкий ремонт снаряжения и замена бригантины, она стала мне жать во всех местах. За час мастер выправил мелкие огрехи на наручах и плечах. Мою бригантину забрал в счёт новой, которая у него оказалась и хорошо села на меня. Так же же купил новую стёганку, моя тоже стала мала. Не удержался и взял наголенники, латные ноги часто выручали в поединках с подростками, многие из них размахивали оружием абы как.
Вскоре стучал в дверь Лиры. Она обрадовалась, когда увидела меня, потянула в дом пить чай. Оставил Алиса на улице. У Эльвы и её мужа всё было хорошо. Лог, сын Лиры, был ранен защищая хутор Зелёный от нежити, но маги его вылечили, а государство поощрило какой‑то наградой. Я в них не разбирался поэтому пропустил мимо ушей. Женщина охал и ахала, когда я ей рассказывал о ночном нападении на нашу сексту, убеждала быть осторожным. Хорошо, душевно посидели до позднего вечера. Выкроил пару минут сходил на чердак забрал свои сокровища, пояс, амулет защиты от магии, кошелёк с десятком золотых и маленьким камнем, снятым с тёмного у развалин Атжаса. Авдот тоже мне был рад и всё время крутился рядом, перекинулись парой слов, когда Лира не слышала. Когда уже собрался уходить решил на удачу поинтересоваться у женщины:
‑ Тётя Лира, а вы случайно никого не знаете кто в последнее время сильно изменился? Стал скандалить, заболел. Как когда‑то тётя Эльва.
Женщина удивлённо на меня посмотрела:
‑ Если подумать, в последнее время похоже себя ведёт мой знакомый Форуб. Он живёт на углу улицы недалеко от пустующего дома, ты видел.
‑ Одевайтесь, проводите меня к нему.
Через полчаса Лира стучала в дверь запущенного, неопрятного дома. Я стоял за её правым плечом, Алис чуть позади меня за левым. Дверь открылась и на пороге возник заросший полноватый мужик с синими кругами под глазами, выглядел он не очень хорошо. На его животе примостилось моё проклятье.
‑ Чего вам надо. – неприветливо буркнул он под большой нос.
Я осторожно подвинул Лиру в сторону, сделал шаг к мужику и тихо спросил:
‑ Жить хочешь?
‑ Иди от сюда, ще… – я повернул корпус в сторону и во всей красе перед хозяином дома предстал высокий мужчина в одежде, которую очень любят маги, на воротнике красовалась стилизованная буква «п» вписанная в квадрат. Знак мага профессорской ступени. Форуб сглотнул и закивал головой.
‑ Веди в дом. – голосом не терпящего возражений распорядился я.
Через пару минут, хозяин дома лежал на кровати, бледный как его шторы на окнах. В дверях стоял профессор магии, а над ним склонился я и напитанной ци рукой отрывал от живота проклятье. Хозяин дома начал извиваться и стонать от боли, но вскоре успокоился. У меня в руках вяло трепыхалось чёрная субстанция. Мы с Алисом вышли в коридор и я зажёг в руке шар ци, глаза мага удивлённо расширились, он уставился на то, как шар в правой ладони приближается к левой, которая как будто что‑то держит. То как ци начала рвать на куски проклятье он естественно видеть не мог. Проклятье осыпалось чёрными хлопьями и растаяло не долетев до пола.
‑ Неужели повезло. – пробубнил я еле слышно и пошёл к выходу.
На улице нас ждала Лира, переминаясь с ноги на ногу и не понимая, что происходит.
‑ Всё хорошо. Ваш знакомый поправится. А нам пора идти. Я был рад повидаться, тётя Лира.
‑ Заходи ещё, Эван. Я тоже всегда тебе рада.
Махнул ей рукой и потопал в трактир, в котором мы с магом остановились. Я спешил уединиться, чтоб проверить что случилось с моей кармой. Но пришлось унять нетерпение и поужинать с Алисом, когда я уже поднимался из‑за стола он мне сказал:
‑ Завтра в лес. Завтракаем и выдвигаемся.
‑ Хорошо.
Как только за мной закрылась дверь в комнату, я прыгнул на кровать и начал подготовку к выходу в фазу. Поудобнее улёгся, отбросил лишние мысли, расслабился, остановил внутренний диалог, раскачал, как на качелях, тонкое тело и выскочил в фазу. Мгновенно перенёсся к вратам и был жестоко разочарован. Врата в нижний астрал немного закрылись, а в верхний слегка приоткрылись, но не достаточно, чтобы я смог протиснуться. Я сильно надеялся, что убрав проклятье я всё верну как было, но увы. Мирозданию видимо недостаточно исправления уже совершённых ошибок, ему надо, чтоб человек не совершал их. А может быть я ещё что‑то не то сделал по незнанию, а теперь и не помню.
Сунулся в ворота ведущие в нижние планы, но тут же зеленоглазый обозначил свой интерес ко мне, швырнув сгусток тёмной энергии. Рискнул блокировать его щитом из ци. Он расползся по защите и стал её проедать, как кислота. Представил щит скольким и тёмная сопля сползла, но оставила явные отметины. Пока я возился с ней, лоа переместился ко мне и врезал конечностью, по щиту, от чего я отлетел к воротам, защита пропала. Пришлось ретироваться, не по зубам он мне пока.
Пришлось возвращаться и пойти погулять по таверне, мне стало любопытно, что происходит вокруг. Алис сидел внизу и потягивал пиво из объёмной кружки. Вокруг таверны расположились неприметные личности, грамотно перекрыв все пути отступления. Ну‑ну, делаю вид, что полностью смерился и покорился, пусть расслабятся. Сразу в лесу слинять или доехать с ними как можно ближе к столице? Есть вариант, что они попробуют меня усыпить, как в прошлый раз, хотя он и не слишком большой. Теперь я могу использовать ци не опасаясь выдать себя. Но как‑то всё таки они попробуют меня привязать к себе, не могут спецслужбы по другому. Интересно, что они придумают.
Глава 8
Утром мы позавтракали, забрали лошадей и выехали в сторону леса. Возле трактира к нам присоединилось три рейнджера, которых видел вчера гуляя по округе в фазе. На воротах примкнули ещё пять и два мага. Эскорт однако у меня не хилый, ценят. К обеду не спеша добрались до кромки леса. Алис стал командовать:
‑ Один с лошадьми, остальные обеспечьте безопасность, но близко не приближайтесь.
‑ Он может не ответить. Магов много.
Алис поморщился:
‑ Ладно, здесь вчера всё зачистили, но мало ли. Далеко не ходи.
Я кивнул и пошёл в лес. Метров через пятьсот, прислушался, но ничего не услышал. Дальше идти смысла было мало. Приложил руку к дереву и напитал ци, ладонь немного утонула.
‑ Опять ты деревья портишь? – раздалось у меня над головой. – Что тут происходит? Вокруг полным‑полно воинов и магов. Вчера тут устроили целую облаву.
У меня разыгралась паранойя и я закутал лицо в шарф, чтоб не могли прочитать по губам, что я буду говорить. Даже глаз не поднял на источник звука и тихо сказал:
‑ Дядька леший, всё очень серьёзно. За нами могут наблюдать?
