‑ Не могут, а очень внимательно смотрят.
‑ Тебя видят?
‑ Да, у магов есть способы, но не ясно, а как смазанный образ и только как бы боковым зрением. И то взгляд постоянно соскальзывает. Не думаю, что они смогли придумать нечто новое. – я вопросительно посмотрел на лоа, который сидел на ветке дерева. Он всё понял правильно. – Да, слушают, но только тебя.
‑ Хм… – подмигнул я лешему, надеюсь поймёт. Перешёл на обычный голос, перестал шептать в шарф. – Дядька леший, его императорское Величество просит тебя помочь в будущей войне с альвами. Сможешь ли защитить людей от шаманов и духов альвов?
‑ Понятно, решил представление устроить. – я едва заметно кивнул.
‑ Что ты попросишь в замен?
Сделал паузу, как будто внимательно слушаю. Леший болтал своими большими ступнями и гаденько улыбался.
‑ Я передам твои слова. – поклонился в пояс дереву.
‑ Такое твоё поведение мне нравится больше. – сказал лоа. – Все наши договорённости в силе?!
‑ Конечно, дядька леший, всё так. Хорошо, я в скором времени тебе передам ответ властей.
‑ Тогда жду жертв. До встречи. – он исчез.
‑ До встречи.
Вроде бы всё идёт хорошо. Осталось скормить условия Байрону и делать ноги. Вышел к Алису, он сделал вид, что всё время тут стоял. Вскоре показалась группа сопровождения. Уже стемнело, когда я заходил в кабинет Байрона.
‑ Добрый вечер, Эван. Как успехи? – поприветствовал меня магистр сидя в своём красивом кресле.
‑ Леший сказал, что сможет поддержать людей в будущей войне против альвов, но ему надо много силы.
‑ Подробнее?
‑ Он хочет, чтобы людские скотобойни работали на него семь месяцев. То есть забивали скот и приносили ему в жертву, вырезали его рунное имя на свежих тушах.
‑ Хм… – задумался Байрон. – Что‑то ещё говорил?
‑ Да сказал, что его давят лоа из мира альвов. И он может потерять контроль над всем лесом.
‑ Понятно, ладно иди отдыхай.
Осталось только ждать результатов, от меня больше ничего не зависит. Но по большому счёту империи ничего не стоит пойти на условия лешего. Что она теряет? Ничего. А вот если не пойдёт, то есть вариант потерять весь Великий лес и в придачу с непонятными дальнейшими перспективами. Поэтому я практически уверен, что всё получится.
Через пару дней Байрон пожелал меня видеть.
‑ Присаживайся, Эван. Император дал разрешение и условия лешего уже начали выполнять. – я мысленно потёр руки.
‑ Теперь тебе в Тикруне делать не чего и ты завтра отправляешься в столицу. Там тебе предоставят доступ к свиткам с мудростью шаманов прошлого. Я верю, что вскоре твоё имя будет знать вся империя.
‑ Хорошо. Я готов.
‑ Ты поедешь не один. С тобой в столицу поедет девушка Мафа, она тоже обладает потенциалом стать хорошим шаманом. Вы будете учиться вместе. Вас будет охранять маг третьей ступени Паул и нона разведчиков. До столицы империи путь очень не близкий.
‑ Хорошо. – сказал я поднимаясь. – До свидания, магистр Байрон.
В приёмной меня встретил маг со значком тройки вписанной в круг на воротничке одеяния. Не высокий щуплый молодой человек. Бедняга, мне его даже стало жалко, как же его не похвалят, когда я сбегу. Важных дядек сопровождать меня не отпустили, послали вот этого парня. Но это хорошо, это значит, что Байрон не верит в то, что я решу сделать ноги. Наверное, он отчасти прав. Если смотреть с его точки зрения, зачем мне сбегать? Деревенский парнишка получит всё и сразу, о чём даже мечтать не мог, зачем и куда ему бежать? Это только у меня, сорокалетнего человека, есть большие опасения в своей безопасности во дворце. Сегодня император собирает шаманов по всей стране, а завтра опять под нож пустит. Ещё настойчиво зудит у меня мысль, что магам сильный шаман, который способен обучить других, очень и очень будет мешать. Если сферы пропадают в Великом лесу, то кто поручится, что в обозримом будущем сферы не пропадут везде? А тут я обучаю прямых конкурентов, привет, приплыли. Это возможно Байрон лоялен нынешнему императору, а кто поручится за другие сильные магические фигуры? Очень даже вероятно, что я либо не доеду, либо в столице со мной что‑то нехорошее случится.
‑ Привет, Эван. – поздоровался маг. – Меня зовут Паул и я будут тебя сопровождать в столицу.
‑ Привет.
‑ Сейчас мы идём в трактир, где ты остановился, там нас ждет Мафа, познакомимся. Отдыхаем, готовимся к путешествию. Если тебе что‑то надо, говори сразу.
‑ Пошли. Я подумаю.
Маг кивнул и мы направились к выходу. Пока добирались до трактира, где я жил эти дни, размышлял зачем мне подсовывают девчонку. Не может же магистр так грубо меня на крючок подсаживать. С другой стороны почему не может? Дорога длинная девочка должна быть красивая и предрасположена к общению со мной. Как раз выдумывать ничего не надо, парень я деревенский простой, а тут первая любовь. Если девочка подготовленная, то окрутит она меня в два счёта. Буду бегать как собачонка за ней.
Когда мы вошли в заведение и Паул остановился осматриваясь, из‑за стола в углу рядом с камином поднялась в полный рост девушка и помахала нам рукой. Что сказать? Магистр, падла, попал в самую точку. Не может же быть, что у него сидит отдел психологов, которые меня просчитали и выдали портрет той, кто мне действительно понравится, по внешним данным. Хотя какой отдел, каких психологов? Магия. Меня успели просканировать? Когда? Как? Не понимаю.
Возле стола нас ждала девушка‑мечта. На вид лет пятнадцать, но скорее всего ошибаюсь, наверняка меньше. Русые волосы свисали беспорядочными прядями на красивое миловидное лицо, но этот хаос ей очень шёл. Если бы я увидел такую причёску в своём мире, то был бы абсолютно уверен, что не один час старался лучший стилист, чтобы добиться такого эффекта. Сзади рассмотрел толстую косу кончик, которой доставал до поясницы. Аккуратный чуть‑чуть вздёрнутый носик, идеальные розовые губки и большие голубые глаза не оставляли шансов не влюбиться в это чудо.
Высокая, стройная, но не хрупкая. Талию, перепоясанную двумя кожаными ремнями, не смогли скрыть даже плотные слои одежды. Высокую грудь третьего размера стягивала зашнурованная стёганка. Девичью шею закрывал стальной горжет. К нему были пристёгнуты широкими ремнями наплечники, украшенные красивой гравировкой, мастер постарался, такая броня стоит очень недёшево. И судя по всему, на ней муха не сидела. Вместо наручей длинные чёрные перчатки до локтей без пальцев. Округлые попу и бёдра прикрывают длинные полы стёганки, но оценить изгибы фигуры можно. На расстоянии вытянутой руки стоит прислонённый к стене полуторный меч, с чёрной потёртой рукояткой и такими же ножнами.
Когда мы подошли к столу девушка немного наклонила голову на бок, широко улыбнулась, продемонстрировав идеальные белые зубы, и подняла руку открытой ладонью к нам, не сильно ей помахав в стороны:
‑ Привет. Я Мафа и я еду с вами в Финдкар.
‑ Привет, я Паул маг третьей ступени, я вас буду охранять. – заулыбался парень и кивнул на меня. – А это Эван.
‑ Угу. – бухнулся на стул я.
Мда, девушка ну очень яркая, даже маг поддался её очарованию. У меня даже мысль проскочила, а не поехать ли мне действительно в столицу. Судя по её движениям и мимике она в совершенстве владеет искусством обольщения. Где магистр откопал такой талант? Так надо срочно цеплять якоря, которые не позволят мне соскочить в омут её очарования. Что мне в ней больше всего не нравиться? Буду всё время на этом акцентировать своё внимание. Меня немного раздражает её имя Мафа, на Марфу похожа. Ассоциируется у меня с дородной, здоровенной женщиной в возрасте, пойдёт, первый якорь – Марфушка. Цвет волос, не совсем то, он нормальный, но наверное простит её. Если бы были каштановые или чёрные, смотрелось бы лучше, но как якорь не годиться. Всё? Мне больше придраться не к чему?
Оружие! В моём представлении такое оружие для неё слишком сложное, не может она им нормально владеть. Мне кажется, полуторный меч просто дополняет её образ, по задумке магистра, устроившего этот спектакль. Рукоять потёртая, но это ничего не значит. Не представляю, как девочка может на уровне владеть этим сложным видом мечей. Там только одних хватов видов пять и это о каких я знаю. Этими мечами можно и одной рукой драться, но не её ручками. Броня, зачем она нацепила оплечье и наплечники, но нет защиты корпуса и наручей? Драться полуторником без наручей и налокотников, то ещё удовольствие. Судя по поединкам в лагере, постоянно пытаются выцеливать руки и точки не защищённые латами. Парни с двуручным оружием всё время плакались о побитых руках и элементах защиты на них. А это девочка с полуторником и тонкими кожаными перчатками до локтя. Бригантину невозможно одеть поверх элементов брони, которые на ней. Возможно, какой‑то вид кирас можно одевать и поверх горжета, я таких не встречал. Но девочка‑подросток достаточно странно будет смотреться в полном латном доспехе с полуторником в руках. Промолчим о её эффективности и выносливости в бою.
