Несколько осторожных шагов и волчица стоит возле пирамиды из обломков.
Ей пришлось долго прислушиваться, прежде чем она снова услышала тихий шорох. Он встрепенулась и осторожно потянула носом. Он был там, до носа волчицы донёсся сладковатый детский запах.
— Вась.
В куче настороженно замерли, а потом раздалось подозрительное сопение.
— Вась, выходи. Я тебя не обижу.
Снова тишина, а потом тихий всхлип. Сердце волчица сжалось. Голосок был совсем тонкий, детский. Сколько лет было Ваське, когда его вторую сущность заперли клеймом? Кажется, пять? Для маленького мальчика мир замер именно в то мгновение. Тело худо бедно росло, а душа, не находившая выхода, замерла в том возрасте, в котором ещё могла чувствовать себя живой.
— Выходи маленький. — Голос волчицы не дрожал, хотя внутри все переворачивалось.
— Неть. Ты стласная.
Волчица удивлённо моргнула и скептически покосилась на себя. И в каком месте?
— Васенька, я не кусаюсь. Выходи.
— Неть. Уди.
— Вась, а у меня что-то есть. — Совесть скребанула острыми коготками, но волчица шикнула на неё и та притихла.
Из-за завала раздалось заинтересованное сопение. Ребёнок явно хотел выйти и посмотреть, что же такое есть у страшного зверя, но осторожность брала верх.
— Ты влёшь. Они тозе обесяли, сто будет весиа. Было боно.
Ксанка вздрогнула и прижала уши к голове. Как объяснить ребёнку, большую часть своей жизни прожившему с болью, что может быть по-другому.
— Вась, я тебе обещаю, больно не будет. Я тебя кое с кем познакомлю. Он тебе понравится. Ты же не будешь прятаться там всю жизнь.
Сопение стало ещё более сосредоточенным. Волчица различила в звуках издаваемых мальчикам признаки зарождающейся истерики и не придумала ничего другого как запеть. Конечно, вид волка накладывал на возможности голоса некоторые ограничения, но это не помешало волчице исполнить колыбельную, которую когда-то пела ей её мама.
Она так увлеклась, что сосредоточенную мордашку, с настороженными глазёнками заметила не сразу. Мальчик почти выполз из-под завала, и теперь от волчицы его отделяло всего лишь, пара треснувших досок. Можно было рвануть вперёд, и вытащить его из его импровизированного убежища, но Ксанка решила поступить умнее. Волчица опустилась на пол, положила моду на лапы и принялась ждать. Мальчик ещё долго медлил, потом нерешительно подполз поближе и снова замер. Волчица его притягивала необъяснимым образом. Он не понимал, что происходит, но отступать не собирался. Ещё несколько движений и вот он уже сидит почти рядом. Мальчик несколько раз нерешительно протягивал ручонку в голове волчицы, но каждый раз испугано её отдёргивал. Когда он, наконец, смог преодолеть себя и всё же прикоснулся к покрытой тёплой шерстью голове, глаза его удивлённо распахнулись.
— Пусистая.
Волчица фыркнула. — Ну, я же не ежик.
— Неть. — Соизволил подтвердить малыш, после внимательного осмотра объекта.
— И на том спасибо.
— Де?
— Что? — Волчица удивлённо вскинула голову, заставив мальчика невольно отпрянуть.
— Ты казала показись.
Волчица осторожно встала на лапы, стараясь лишний раз не пугать ребёнка и сделала несколько шагов к двери. Оглянувшись на по-прежнему, сидевшего на полу мальчика, она мотнула ему головой, указывая на выход.
Мальчик ещё какое-то время колебался, а потом встал и подошёл к волчице. Видно было что он напряжён, словно натянутая струна. Тронь и сорвётся на бег. Но, Ксанка не собиралась его трогать, она собиралась найти Тройвериона.
— Пойдём.
По лестнице они спускались осторожно. Ксанка замирала каждый раз, как раздавался подозрительный скрип. Теперь она была не одна и отвечала за мальчика. Не хотелось бы ей сорваться в полную обломков пропасть и утащить ребёнка за собой. Как такое падение отразится на настоящих телах, она не знала, и проверять желания не было.
Когда дошли до выхода из здания, Ксанка обратила внимания на то, как неуверенно держится на ногах малыш. Вид его оставлял желать лучшего. Очень худенький, почти прозрачный, остренькие плечи, взлохмаченные, давно не стриженые волосы, и огромные, занимающие пол лица глаза.
Личико у мальчика было бледным, он то и дело закусывал губу и как-то слишком уж шумно дышал. Не нужно было обладать непревзойдённым умом, чтобы понять, что малыш просто устал. В таком состоянии нечего было ждать, что он самостоятельно переберётся через завалы у входной двери. Ксанка не думала долго, она подошла к мальчику и присела рядом с нм на пол.
— Садись.
— Сто?
— Садись говорю. Только держись крепче.
Васька посмотрел на волчицу в некотором смятении. Садиться на неё он явно побаивался, но несколько раз переведя взгляд с дверного поёма на неё и снова обратно, он смирился и со вздохом полез к волчице на спину. Веса мальчика Ксанка почти не почувствовала. И в чём только душа держится?
— Держишься?
Мальчик засопел, соглашаясь и, тогда она двинулась вперёд. Возвращаться по своим следам было просто. Она уже знала, куда поставить лапу, чтобы не повредить её или не соскользнуть с очередного камня.
На улице ничего не изменилось. Может быть только небо стало немного темнее, но видно было по-прежнему хорошо.
— Ну что ж, пойдём искать наш сюрприз.
Васька на спине хихикнул. Сидеть на большом звере ему явно понравилось. А страх уже давно прошёл.
Тройвериона они увидели через несколько минут. Снежный барс сидел возле обвалившейся стены дома и сосредоточенно там кого-то выглядывал.
— Что-то случилось?
Барс раздражённо рыкнул и оглянулся. При виде мальчика, он постарался погасить своё раздражение, но получалось откровенно плохо.
— Он там. Только я не могу его выманить. Он меня боится.
— А ты не пробовал не рычать. — Волчица фыркнула и подошла ближе.
— Знакомься, это Васька. Этот бесстрашный юноша уговорил меня, отправится на поиски сюрприза.
— Надо же. И что за сюрприз?
— А вот это мы хотели у тебя спросить.
— Я не успел его рассмотреть. — Покаянно пробормотал барс.
— И как мы его достанем, он же может быть где угодно.
Прежде чем звери приступили к спорам, Васька-мальчик сполз со спины волчицы и обрушению стены.
— Там кыся.
— Что? — Хром воскликнули Тройверион и Ксанка.
— Там кыся. — Терпеливо повторил мальчик и указал куда-то грязным пальчиком. Присмотревшись, Ксанка действительно заметила какое-то шевеление среди нагромождения камней и дерева. Что-то, дымчато-серое прошмыгнула из-за одного камня за другой и снова затаилось.
— А ты глазастый. — Задумчиво проговорила Ксанка и покосилась на барса.
