Упиваться собственной ничтожностью было никогда. Лайтион собрался с силами и поднялся на подгибающиеся ноги. Дыхание удалось выровнять не сразу, но он и не старался. С упрямством тряхнув головой, он пошёл к Ваське, возле которого сейчас сидела Ксанка и Тройверион. Остальные стояли немного поодаль и наблюдали.
— Жив?
Ксанка подняла на мальчишку потемневший взгляд и просто кивнула. Она боялась, что голос её сейчас просто не послушается.
— Я могу что-то сделать?
Тройверион бросил короткий взгляд на руки юного князя и жестом подозвал к себе Файиселя.
— Займись его руками, он нам действительно понадобится. Ему придётся держать для нас окно.
Целитель понятливо кивнул и приступил к врачеванию. Помочь Ваське он не мог, что стало понятно в первое же мгновение. Вместо того чтобы выпустить зверя мальчишки, Лайтион умудрился загнать в темницу и самого Ваську. Теперь зверь и человек встретились где-то там, в закоулках перевёрнутого мира и чем закончится эта встреча, не мог предположить никто.
Вылечить руки молодого князя окончательно за столь короткий срок не представлялось возможным, но все же они больше не напоминали две пожёванные и полупереваренные культяпки.
Тройверион несколько раз провёл над телом мальчика руками и неопределённо хмыкнул. Он явно что-то видел, но вот что именно, говорить не торопился.
— Ксанка, оборачивайся. Нам придётся играть роль проводников. Файисель, за тобой поддержание нас в бодром состоянии. Сантион, будешь нас страховать. Лайтион, я сейчас открою окно, а ты будешь его держать и не дай тебе святой лес его закрыть. Юный эльф сильно побледнел, но кивнул решительно и опустился на землю возле головы Васьки.
Тройверион закрыл глаза, сосредотачиваясь, потом прошептал несколько слов, сделал какие-то замысловатые движения кистями руки, а потом резко развёл руки в стороны.
— Держи.
Управляющие нити Лайтион увидел сразу и быстро их перехватил. Его руки неумолимо потянуло друг к другу, но он сжал зубы и не дал им сойтись. Через мгновение на месте Тройвериона сидел огромный снежный барс. Хищник тихонько рыкнул и прижался к левому боку лежащего мальчика. Тем временем Ксанка тоже не теряла времени, она начала раздеваться тут же, даже не собираясь ради этого дела искать ближайшие кусты. На смущение не было времени. Волчица легла возле правого бока мальчика, всего лишь на пару секунд позже барса. Звери переглянулись и тихонько рыкнув, что-то друг другу одновременно положили свои головы возле головы Васьки.
Лайтион ощутимо вздрогнул, когда почувствовал, как через границу удерживаемого им окна проскользнули две сущности. Довольно неприятное ощущение, но ему никто и не обещал, что будет только радость от работы с магией.
На той стороне было тихо и темно. Ксанка заметила какие-то старые постройки. Они уже так обветшали, что казалось, что вот-вот обвалятся. И тут появились звуки. Где-то тихо скрипнула калитка, заунывно завыл в полуразрушенной трубе ветер, ухнул филин и снова тишина.
Волчица осторожно двинулась вперёд, от волнения прижав уши к голове. Снежный барс бесшумным призраком скользнул вперёд, на мгновение обернулся, мотнул головой куда-то в сторону и скрылся среди развалин. Что ж, мысль о разделении не самая плохая, особенно если учесть, что искать им нужно двоих.
Волчица старательно принюхивалась, но ничего кроме запаха тления и пыли не улавливала. До сих пор ей не приходилось сталкиваться с перевёртышами, а уж тем более отправляться к ним в гости на изнанку. Каким именно тут должно всё быть, она не знала, вот только что-то подсказывало, что снежному барсу здесь не очень понравилось. В его мире, видимо, всё было по-другому.
За размышлениями волчица не заметила, как подошла к одному из разрушенных зданий вплотную. Пыль неприятно скрипела под лапами, то и дело взвиваясь вверх небольшим облачком и норовя втянутся в чувствительный нос. Волчица потрясла головой и прислушалась. Снова тишина. Или нет?
Тихий скрип половицы, под чьими-то неосторожными ногами она расслышала очень хорошо, и замерла, прислушиваясь получше. Ничего. Несмотря на наступившую тишину, Ксанка уже не сомневалась, что в доме кто-то есть. Упускать возможность узнать хоть что-то о Ваське она не собиралась и потому осторожно двинулась к дому. Двери не было, вместо неё в стене зияло неровное отверстие. У входа всё было усыпано мелкими камнями и древесными щепками. Пройти этим путём для неё не представлялось возможным. Лапы зверя не слишком предназначены для ходьбы по острым предметам. Поворчав чуть слышно, волчица решила обойти здание. С одной стороны оно упиралось разбитыми стёклами окон в соседний покосившийся дом, с другой почти по крышу было завалено кусками рассыпавшегося дома.
— Что же тебе пришлось пережить бедный, если твой внутренний мир летит в тартарары. — Глухо проворчала волчица и тут услышала новый звук, говоривший о том, что в здании всё же кто-то есть. Пришлось плюнуть на осторожность и идти через дверной проём.
Внутри оказалось неожиданно пусто, будто прежде чем здание начало рушится, кто-то вынес из него всё ненужное. Лестница на второй этаж выглядела до того ненадёжной, что уши сами по себе снова прижались к волчьей голове. Но, делать нечего, иного пути наверх не было. Волчица поднималась, замирая после каждого шага. На её счастье лестница не рухнула, хотя скрипела, словно дряхлая старуха, жалующаяся на боли в суставах.
Наверняка затаившийся в доме, кем бы он ни был, теперь в курсе того, что к нему направляются гости. Волчица досадливо поморщилась, и сделал последний шаг по лестнице. На втором этаже она обнаружила коридор, ведший в две стороны. Она прикинула, откуда мог слышаться скрип, и уверено повернула направо. Здесь двери сохранились и даже выглядели почти прилично.
Ксанка подошла к двери, прислушалась, а потом решительно толкнула её плечом. Комната когда-то видимо была детской. На окнах по-прежнему висели веселенькие голубые занавески, скрывающие за собой разбитые стёкла и грязные подоконник. Стены были обиты когда-то нежносиреневой тканью, а теперь просто грязной. Вся мебель, что была в комнате, давно была сломана и теперь была свалена в высокую кучу у дальней стены. Именно из-за этой кучи и послышался шорох, когда Ксанка вошла.
Несколько осторожных шагов и волчица стоит возле пирамиды из обломков.
Ей пришлось долго прислушиваться, прежде чем она снова услышала тихий шорох. Он встрепенулась и осторожно потянула носом. Он был там, до носа волчицы донёсся сладковатый детский запах.
— Вась.
