чтоб не зря. Чтоб мои мелкие остались живы.
Собственно, именно ради них и согласилась на это безумие. Ради них, да ещё Лирана. Есть ещё
Зара. Ригар и сотни малознакомых дроу, но это уже другое. Не настолько я альтруистична, чтобы вот
так, ни с того ни с сего жертвовать жизнью ради чужих людей. Или нелюдей. Не важно.
Меня слегка знобило, несмотря на жару. Мысли путались и слипались в дрожащий мутный ком,
словно подтаявшие шоколадки в пакете. Магия магией, а постоянное напряжение всё-таки давало о
себе знать: голова кружилась, руки-ноги ватные и состояние такое... Словно это сон, а я всё никак не
могу проснуться. Будто и не я собираюсь умереть вот-вот. .
Думать было тяжело, да и не хотелось. Потому, осторожно поглаживая удивительно прохладные
листья лиан, я просто слушала.
- Ригар, - дождавшись, когда дроу закончит, позвала. - Могу я тебя попросить об одолжении?
- Каком? - чеканно сдержанное.
- Если у меня не получится... Сколько сможешь... не тронь моих девочек, пожалуйста.
- Хорошо, - отозвался дроу хрипло и совсем тихо, почти шёпотом: - Я позабочусь о них, если для
тебя это важно. Но, верю, ты сможешь зажечь солнце. Дарья, тут важна сила духа и воля, а этого у
тебя не отнять.
- Твои бы слова, да Богу в уши, - хмыкнула.
Я не чувствовала себя сильной. Напротив, мне было очень страшно, больно и обидно умирать вот
так, неизвестно где, вдали от родного мира, в неизвестности. Может, если бы злополучную пятницу
тринадцатого я встала с правой ноги, ничего этого и не случилось бы? Кто знает?
Впрочем, что теперь об этом? И я шагнула в непроглядный мрак. Очень хотелось зажмуриться, но
гордость заставила держать глаза широко раскрытыми. Вот только... Могла бы и не напрягаться.
Тьма обняла мгновенно, и так плотно, что даже дышать стало тяжело. Ощущение, будто со всех
сторон сжимается кольцо страха, одиночества и беспросветной тоски. Но самое жуткое -
безысходность. Усталость и апатия навалились, как мокрое ватное одеяло. Это конец...
Оглянулась. Ничего. Ни арки, ни моря огня, ни Ригара... Ничего, только непроглядный мрак и
тишина. Глубоко вздохнув, медленно пошла вперёд. Куда-то....
В этой тьме не было не только света. Здесь не было надежды спастись. Я остановилась, поймав
себя на мысли, что идти некуда и незачем. Выхода-то нет. Ни выхода, ни времени, ни направления.
Лишь безнадёжная липкая тоска и...
Какое мне дело до нужд тех. кто, по сути, вынудил прийти сюда? Отдать свою жизнь, чтобы у них
ещё пару веков было солнце? Глупо. Почему это должно меня волновать?
Сделать следующий шаг сквозь темноту, льнущую к коже, заставила не гордость, и уж точно не
чувство долга. Сама не знаю, что именно. Там. под сводами пещер этого закрытого мира, остались
мелкие, Зара, Ригар, все те, кого не знаю. и... Лиран. Он не раз жертвовал собой ради нас, как я могу
поступить иначе?
Неожиданно мрак показался густым и вяжущим, словно недозрелая черёмуха на языке. Каждый шаг
давался с трудом, словно я брела сквозь тягучее желе. Желание плюнуть на всё и свернуться
клубочком на невидимом полу стало почти непереносимым.
Под ногами хрустел какой-то мусор, мешал идти. С каждой секундой безразличие словно
впитывалась сквозь кожу в кровь, проникало в душу, отупляло, подавляло волю...
Ещё несколько минут, и я обессиленно осела на пол. Мелькнула тусклая мысль - «опять магия».
Неспроста настолько ярко и навязчиво желание закрыть глаза и сдаться. Заснуть... Просто заснуть...
Ладонь коснулась чего-то гладкого под толстым слоем пыли. Когда пальцы провалились в пустые
глазницы человеческого черепа, даже не вздрогнула. Так вот что хрустело под ногами! Кости прошлых
жертв...
Но и это открытие ничуть не взволновало. Было уже всё равно. Почти. Уже закрывая глаза, поняла:
это место - лишь первый этап, дорога к месту истинного жертвоприношения. Если дойду... А если нет?
Там мои девочки. Кто станет новой жертвой? Кудряшка? Роша? Лайза? Или кто-то ещё? Вот если б
рыжая была жива, тогда да... А так...
Титаническим усилием воли заставила себя снова встать и впилась зубами в собственную руку.
Боль эхом вяло толкнулась в висок. Потекла кровь. Господи, до чего я окоченела, если собственная
кровь так обжигает? Огнём жжёт. . Ведь точно магия! Холода как не чувствовала, так и не чувствую.
В следующую секунду- я открыла глаза и только тогда поняла: а ведь закрыла их уже давно, но так и
не поняла этого. Не заметила. Впрочем, зрение тут было бесполезно, но всё-таки...
Шаг, ещё один... И вдруг, непроглядная чёрная мгла показалась тёплой и ласковой. Просто
вспомнилась такая же непроглядная, чёрная глубина взгляда одного дроу. Ещё шаг. Сердце сжалось
от полной иллюзии присутствия Лирана.
Здесь, в «нигде», пахнущем пылью, тоской и смертью, тонкий волнующий запах, обычно
сопровождающий сереброволосого дроу, был чуждым, но он был. Прикусив губу, я с трудом
сдержалась, чтобы не заскулить. Поскорее бы выбраться отсюда! Просто выбраться... Чтобы не
вспоминать о НЕслучившемся, не верить в НЕсвершившееся. не думать о НЕсуществующем... Потому
что больно, потому что... Прочь отсюда!
Я чуть ли не бегом рванула в никуда. Не прошло и минуты, как тьма неожиданно растворилась,
словно кто-то щёлкнул выключателем большой люстры. От неожиданности едва на ногах устояла.
Опять фокусы... Как надоело!
Прямо над головой горел багровый тусклый шар умирающего подземного солнца. Вокруг - море
расплавленной породы, а воздух ледяной, колкий. Оглянувшись, увидела на чересчур далёком берегу
толпу.
И тут магия... Я, при самом лучшем раскладе, прошла по коридору метров пятьдесят, а оказалась у
чёрта на куличках. Наверняка крохотного островка, на котором стою, оттуда и не видно. Что значат
какие-то пара десятков метров для целого океана огня, то и дело, взрывающегося фонтанами смерти?
За спиной мерцал переход, из которого я только что выпала, но арки тут не было. Крохотный
островок, я. да не истаявшее ещё пятно портала, и больше ничего. Правда... Запрокинув голову,
рассмеялась. Ну да...
Площадку укрывал прозрачный купол защитного поля, а от него... От купола вверх поднималась
тонкая алая струйка... чего-то. Прямо к солнцу! Что это? Возможно, моя жизнь? Душа, страхи,
сомнения, обида, тоска, ярость... Если так, то и вправду - вечная жизнь.
Я стану солнцем, частью этого жуткого подземного мира, где кровь стоит меньше воды. Где моя
