— Цена соответствует предполагаемой опасности, — пожал плечами я.
— Простая прогулка в лес все равно столько не стоит… или мы не все знаем?
— Именно, — подтвердил я, — подробности я вам сообщу, когда покинем город, не ранее.
— Если это не что-нибудь противозаконное, то мы согласны на твое предложение, — объявила Авелия как самая главная.
— Естественно нет, — хмыкнул я, — потом сами все поймете.
— Хорошо, когда выходим?
— Сначала я день-другой подготовлюсь, а затем и отправимся, скорее всего через день.
— Решено, — подтвердила Шинва, зевая, — а пока не знаю как вы, я спать иду, ночь уже давно на дворе.
Остальные согласились с ней и оставив мытье посуды на утро, разбрелись по своим комнатам. Я тоже не отставал, ведь сколько еще изучить надо… так что сон откладывается на несколько дней, благо, он мне почти и не нужен, замененный медитацией.
Почти два дня пролетели для меня совсем незаметно за изучением и закреплением структур необходимых заклинаний, я лишь изредка прерывался для еды и отдыха. И приготовил пару весомых сюрпризов противнику, если нападение пойдет не очень хорошо. Викаэлки мне сильно не докучали, ремонтируя свои доспехи и приводя в порядок оружие — в общем, готовясь к вылазке.
В середине второго дня со мной связался Дохат и сообщил, что они будут на месте к вечеру и мне с охраной пора выезжать. Нападение запланировано на ночь, так как преимущество ангелов и стражников с соответствующими амулетами очевидно. Но есть плохая новость, есть не обещанные триста человек, а на сотню меньше в связи с непростой обстановкой в Лирвене. Начальник стражи сказал, что он и так получил половину всего личного состава, а с поддержкой четырнадцати магов должен справиться.
После разговора с ангелом я кинулся собирать своих охранниц, впрочем, они оказались вполне готовы и дожидались только меня. Надеть доспехи и сесть на ящеров оказалось делом пары минут и мы выехали. До ворот ехали молча, но когда оказался позади мост, на меня посыпалась куча вопросов.
— Сейчас все узнаете, главное — не перебивайте, — осадил всех я.
— Начну издалека, как вы знаете, на дорогах орудует хорошо подготовленная и организованная банда, совершившая последнее нападение на караван Шинвы. Так вот, недавно стража выследила их базу и мы сейчас двигаемся к общей точке сбора наших сил. Маги братства так же получили возможность вмешаться, так как в результате действий банды погибли двое наших магов. Вас я нанял только для защиты меня на время боевых действий, в атаку пойдут стражи. Вопросы?
— Соотношение сил? — тут же поинтересовалась Авелия.
— Со стороны бандитов будет немного больше двухсот бойцов и около девятерых магов, из которых только пара может быть магистрами, остальные относительно слабые по сравнению с нашими. От стражи будет отряд в двести человек, так же два мага их собственные, один магистр некромантии предоставленный братством по запросу и одиннадцать наших магов, оказавшихся пару дней назад в городе, привлеченных как карателей. К ним отношусь и я.
— Еще наемники кроме нас буду?
— Нет, вы единственные и то, только ввиду моей молодости — подстраховка на всякий случай.
— А вот это вы зря, — покачала головой Элия, — силы-то почти равные в количестве бойцов, так наняли бы парочку отрядов и победа в кармане.
— Это ты так думаешь, — хмыкнул я, — если использовать наемников, есть вероятность того, что эти гады просто перенесут свою стоянку в другое место и ищи их тогда, ведь наемники могут проболтаться или продать эту информацию заинтересованным лицам, в то время как стража находится под печатью молчания и не сболтнет ненароком.
— Вот это да! — присвистнула Нури.
— Поэтому и все подробности я рассказал только сейчас.
— Кстати, ты упоминал некромантов, — заметила Овелия, — зачем они там нужны, ведь в бою они медленнее боевых магов, так лучше бы взяли из числа последних кого получше.
— Не в этот раз, банда расположилась на мёртвой земле.
Еще вопросов не последовало, по причине отвисших челюстей и почти круглых глаз, что-то в последнее время я такой вид у викаэлок наблюдаю довольно часто, как бы в привычку не вошло. Первой опомнилась Авелия, прочистив горло, она спросила слабым голосом:
— Они что — совсем идиоты?
— Наоборот, далеко не идиоты, — покачал головой я, — будь это так, нам было бы легче. Нельзя забывать какие именно караваны подвергались разграблению, их добычи хватит вооружить отличным магическим оружием целую маленькую армию, а уж амулетов там должно хватить на всех. Вот и получается — лагерь некромант защитил и при нашем нападении сила Мертвой земли будет ему на руку. Поэтому нам и потребовался маг такого же направления — уравнять шансы.
— А как насчет наших простых бойцов, они же и часа там не продержатся, не упоминая нас?
— У стражи служебные амулеты есть, они и от подобной напасти защитят, а у вас нет нормальной защиты только у Шинвы и Нури, амулеты остальных продержатся около шести часов, а нам больше и не надо, — покопавшись в своей торбе, я достал два трофейных амулета, те, что попроще и протянул девушкам. — держите, у меня как раз пара приличных есть, после боя вернете.
Показывать и тем более давать носить трофейные амулеты может показаться безумием, но даже самый доверчивый наемник никогда никому не покажет, какими защитными штучками он обвешался — подобные личности долго не живут. Сомневаюсь, что Шинва даже один из них видела хотя бы мельком, значит, лучше дать их и потом не отвлекаться на защиту собственных охранников от гибельного действия мертвой земли.
— Теперь понятно, почему такая огромная сумма за пару дней, — хмыкнула Элия, пока обе воительницы одевали амулеты, — оплата пойдет от стражи?
— Нет, пол сотни золотом полагается всем магам за участие, вот ее-то я заплачу вам.
— Неплохо маги зарабатывают!
Пожав плечами — что тут можно сказать — я достал карту и, найдя место сбора, указанное мне Дохатом, принялся прикидывать примерный путь нашего движения. К счастью, конечная точка назначения оказалась в получасе езды от дороги, значит можно не пробираться по лесу, а с удобством ехать по одной из боковых дорог, а потом проломиться напрямик к расположению стражей.
Поставив в известность своих спутниц о плане дальнейшего пути, я заставил ящера прибавить скорость, делая невозможным всякие разговоры, в отличие от передвижения на фургоне. При такой тряске почти наверняка можно прикусить язык, если не держать рот закрытым, это не говоря про дорожную пыль, с которой справлялся надетый костяной амулет некроманта. У викаэлок подобной приятной мелочи не наблюдалось — качество изделий совершенно на другом уровне.
