Скорее от скуки, чем от любопытства я принялся разглядывать снаряжение воительниц. Как и я, они предпочитали использовать кожаные доспехи, вот только в полном комплекте. Помимо нагрудного панциря, у каждой наемницы руки были защищены браслетами в верхней части и наручами вплоть до кисти, поножи и высокие сапоги из дубленой кожи на толстой подошве хорошо защищали ноги. Голова оставалась открытой, но учитывая прочность волос не хуже моей, особая прическа и укладка создавали какое-то подобие шлема, прикрывая шею, благо, длинна волос у каждой это позволяла, достигая лопаток. Подобная кожаная защита хорошо держит удар дробящим и колющим оружием, не лишая необходимой подвижности в бою, а вместе с большей выносливостью их расы к ранам — преимущество очевидно. Все доспехи оказались совершенно одинаковые — точно вышли из рук одного мастера, причем кожа прошла отличную магическую обработку, приобретя черный цвет и лучшую устойчивость к повреждениям.
Из-за этого наша компания явно привлекала внимание всех немногих встреченных путников, спешащих в город, заставляя поворачивать головы нам вслед. Еще бы — пять огромных по местным меркам воительниц в полностью черных доспехах на кого угодно произведут впечатление, на их фоне я несколько терялся из виду.
Несмотря на излишнюю заметность, с опасностью в дороге проблем наверняка не будет. По виду мы на купцов не похожи, значит нападения и так редких рядом с городом любителей поживы можно не опасаться, приближение зверья я замечу заранее, значит, можно не напрягаться и отдохнуть перед грядущей битвой.
Как я и ожидал, в течение четырех часов пути нас никто не осмелился тронуть и рассчитываемая половина дня изрядно сократилась. Приглядев более удобную для проезда лесную просеку, мы свернули с дороги и напрямую двинулись к месту встречи с отрядом стражи. Перед этим я связался с Дохатом, доложившись о скором прибытии и еще раз уточнив направление движения.
Через двадцать минут лавирования между деревьями, преодоления завалов и буреломов, прикрывая лица от хлещущих веток, мы оказались рядом с одним из постов раннего предупреждения, обнаружить которое оказалось трудновато. Глаз никого различить в листве не мог, а обычное поисковое заклинание пасовало перед хитрой защитой амулетов, лишь ощущение жизни не подвело, безошибочно определив людей.
Остановив ящера, я подождал, пока выскользнет сбоку один из двух сидевших в схроне воинов и проведет нас в лагерь. Дохат их предупредил, поэтому даже представляться не потребовалось, в противном же случае — висящий на боку у стражника небольшой двухзарядный арбалет давно был бы разряжен в нас, а он удирал бы в лагерь, оставляя за собой активированные ловушки, которых я рассмотрел немало. А неплохо они обосновались за такое короткое время.
Отдав ящера на попечение викаэлок, я направился к ставке командования — единственной палатке на большой поляне, где разбили лагерь двести воинов, большей частью сейчас отдыхавшие. Караул на входе меня пропустил и моим глазам предстала картина свары Дохата и еще одного мага со знаком стражи на плаще.
Поприветствовав отстраненно наблюдавших эту картину чуть в стороне ангелов, я поинтересовался причиной спора.
— Да вот, наши командиры не сошлись в плане нападения на лагерь, — пояснил мне Шиэл, — как оказалось, полностью отдать командование нашему брату начальство стражи не решилось и наделило одинаковыми полномочиями обоих магов. И вот теперь они и выясняют что лучше — нападать под покровом темноты всеми силами, надеясь на внезапность или использовать подавляющее преимущество в магической поддержке и просто разнести стены лагеря и уже потом прикончить упавших духом разбойником, попутно блокировав их магов.
— Я так понимаю, первая идея принадлежит не Дохату?
— Это точно, до такой бредовой идеи мог додуматься только человек — атаковать превосходящие силы противника, не давая развернуться своим магам, может только полный идиот. Мы же там всех положим, и своих и чужих! — пояснил, ухмыляясь, ангел.
— И долго они тут орут? — поинтересовался я, понимающе хмыкнув.
— Да уж час как будет скоро.
— Так повлияли бы на этого идиота что ли, нас ведь много, а он один, — сказал, пожав плечами.
— Не выйдет, мы тут в статусе наемников и права голоса не имеем, это уже проблемы Дохата, ему и решать их, мы даже ставки делаем, что произойдет раньше — у Дохата лопнет терпение, и он его просто пришибет ненадолго до конца штурма или все-таки переспорит. Ставить будешь?
— Нет, развели тут представление, а время уходит, — укорил я ангела.
— По любому ждать до темноты, а так хоть веселее время проходит! — усмехнулся Шиэл
Несмотря на то, что наш разговор велся шепотом, чтобы не мешать спорщикам, Дохат все прекрасно расслышал и начал бросать гневные взоры уже в нашу сторону. Несмотря на это, от всех магов, невозмутимо стоявших с безразличным видом в стороне, просто распирало от веселья. Человек это уловить не мог, но наш временный начальник это прекрасно чувствовал и сейчас сам пытался сохранить свой сердитый настрой, что не очень-то и получалось, так как ругаться ему давно надоело.
— Отлично, тогда я складываю с себя все полномочия, а о гибели при штурме половины отряда будешь докладывать сам, к тому же и уничтожать вражеских магов тебе придется в одиночку, поскольку я и наемники от Братства возвращаемся в город, — привел последний убийственный аргумент ангел, после чего развернулся спиной к своему противнику и направился к нам. — Уходим отсюда, я не собираюсь участвовать у этом идиотстве.
На лице человека отразился нешуточный страх, и он кинулся следом.
— Дохат, стой! Твоя взяла, но как ты намереваешься оправдаться за уничтоженные магические изделия, которые разбойники наверняка будут использовать, отражая нашу атаку?
Ну, все ясно, это ничтожество решило выделиться, захватив богатую добычу грабителей почти целой, а то, что при этом погибнет половина отряда, если не больше, его не волнует. Подобная небрежность к жизням простых смертных наблюдается у многих магов, в то время, как мы руководствуемся другой логикой. Пусть смерть для нас ничего не значит — все равно душа убитого уйдет на новый круг перерождения, но если есть возможность сберечь ресурс, пригодящийся в будущем — почему бы им не воспользоваться, особенно если это пойдет на пользу нам. А как не крути — это наше королевство и заботиться о его благополучии нам надо, пусть и всего лишь сохранив жизни стражам порядка, опять же — репутация того стоит. Уж Дохат-то точно донесет до своих подчиненных смысл спора, прибавив себе и нам уважения, в то время, как людской маг приобретет множество недоброжелателей из их числа
