Кэрр склонился над водой и зарычал.
— Чего это он? — настороженно спросил я Тэсса.
— Просит поохотиться, — перевел тот. — Тут рыба есть.
— Может, и нам наловит? — Фраза Киры прозвучала предложением.
— Это идея, — согласился воин. — Рыба будет.
Кэрр рыбкой нырнул с парапета, и сразу стало ясно, что с водой он дружит.
— Мы ведь осмотрим храм? — осторожно спросил гнома Тэсс после перекуса.
— Давай сначала немного поспим, — устало попросил Дранг. Обычный его гонор куда-то подевался. То ли неожиданные находки в доме, то ли обычная усталость временно изменили его характер. Одно дело, читать о страшной войне в древних хрониках, и совсем другое — воочию видеть ее последствия. Душевное равновесие гнома подверглось сегодня серьезному испытанию.
— Это место вполне подходит. — Я тоже испытывал усталость, но, скорее, не физическую, а от избытка ощущений и новой информации. Мне не хотелось никуда идти. — Но охрану организуем, а то моя защита в этом месте оказалась бесполезна. Почти бесполезна, — поправился я. Все-таки, магическую атаку она обнаружит, как и наличие поблизости живых существ. А вот какие-нибудь слабые воздействия издалека — очень сомневаюсь.
— Я постою первым, — предложил Дранг.
Никто не возражал, тем более что первая смена самая легкая. В помощь гному дали Кэрра.
Когда Дранг разбудил нас с Кирой, то предупредил:
— Кэрр периодически порывался куда-то сбежать, я не понял, что он хотел. Будьте внимательны.
— Само собой, — уверил я гнома. — Спокойной ночи.
Для удобства обзора мы расположились прямо на мосту: разгребли пыль и разложили спальники. И с комфортом уселись, далеко обозревая местность.
— Кэрр мог реагировать на летучих мышей, — поделился я предположением с девушкой. — Они тут повсюду шныряют.
— Может быть. — Она покосилась на изгаженную ими мостовую, а потом посмотрела наверх. — Интересно, чем они питаются?
— В тех пещерах на стенах жили вкусные улитки, — вспомнил я Мраморные горы. — Может, тут есть что-то похожее, вот их и жрут.
— Надеюсь, тут не водится зверя покрупнее.
— Сложно сказать. Пыль постоянно гоняет сквозняк, и все возможные следы быстро заносит. Но к нам пока никто не подходил.
— Как думаешь, невидимки отсюда ушли? — поежившись, спросила Кира.
Я молча пожал плечами.
Вокруг царила тишина, изредка нарушаемая попискиванием летучих мышей. Повсюду холодный камень и пыль. Обострившийся слух ловил ее шуршание по мостовой, оно навевало мысли прилечь и поспать… отдохнуть.
— Что им тут делать? — Она без особого энтузиазма продолжала развивать мысль. — Кушать улиток да летучих мышей? Гномов не осталось… Надо возвращаться на поверхность.
— Зачем? — спросил я.
— Ты о чем?
— Зачем возвращаться на поверхность? Тут тепло, светло, есть пища и нет врагов. Что еще надо для размножения?
— Тогда где они?
— Может, чувствуют, что с нами лучше не связываться, — хмыкнул я.
— Да ну тебя. — Она рассмеялась, повалила меня на спальник и села сверху. — Мы великие волшебники! Нас боятся во всех мирах!
— Тише, разбудишь тут всех, — улыбнулся в ответ я. — Вот приедем ко мне в гости, и увидишь, что никто у нас магов не боится.
— Да, кстати, — напомнила Кира. — Давай продолжим серию лекций о Земле. В прошлый раз мы обсуждали, как лучше организовать мою… э-э… легализацию.
— Ага. Теперь перейдем к общению с представителями… хм… как бы закона и типа государства.
Ох, чувствую, воспитаю анархистку.
За рассказом я даже забыл, что пора будить Тэсса и Цефана. Но они сами напомнили о себе.
— А ну-ка спать! — шутливо скомандовал воин. — И чтобы носов из спальников не показывали!
— Ишь, какие мы строгие! — Кира показала ему язык. — Спальники не оставим — свои несите.
— Обойдемся, — улыбнулся Цефан.
* * *
— Предлагаю размяться, — предложил Тэсс, выжидательно глядя на вампира. — Что-то давно я не тренировался, скоро мхом зарасту. Светящимся.
— Не возражаю. — Цефан оглянулся в поисках свободной площадки. — Оружие?
— В мои планы не входит порча боевых мечей. А тренировочных, сам понимаешь, нет. Размяться можно и без оружия. А Кэрр пока поохраняет.
Зверь с готовностью вильнул хвостом. Конечно, он не остался спать, раз хозяин ушел охранять лагерь.
— Отлично. — Цефан скинул куртку и начал неторопливо разогреваться.
Некоторое время они с пользой проводили время. В боевой трансформации вампир был чуть быстрее Тэсса, и поначалу воин испытывал сильные затруднения. Но вскоре опыт позволил ему приноровиться к стилю Цефана, и тренировочные поединки стали проходить практически на равных.
Вскоре площадка рядом с рекой полностью очистилась от пыли.
— Нет, человек не может двигаться так быстро, — сказал Цефан, вылезая из реки, куда был отправлен мощным ударом Тэсса. — Признайся, что ты оборотень или скрытый вампир.
— Не признаюсь! — расхохотался воин. — На самом деле, ты все-таки быстрее, но привык пользоваться только этим преимуществом, поэтому и проиграл сейчас. Одной скорости и силы мало — нужна еще и техника. Бьешь ты очень быстро, но я вижу, как ты думаешь перед этим.
— В самом деле? Попробую учесть в следующий раз. — Вампир разделся, чтобы выжать одежду, и Тэсс отметил, что сложением они похожи.
— Я же с самого начала решил, что противостоять мне будут более быстрые противники, чем я.
— Знаешь, сидя на руководящей должности, как-то не заботишься о ежедневных тренировках. Да и выглядеть будет подозрительно.
— Согласен, — вынужден был подтвердить Тэсс.
И вдруг замер, настороженно прислушиваясь. В тот же миг замер и сидящий на мосту Кэрр.
— Что такое? — Цефан уловил настороженность напарника. Он уже оделся, и теперь махал руками, высушивая на себе одежду.
— У меня появилось отчетливое желание пойти… туда. — Тэсс вытянул руку по направлению вдоль набережной. Кэрр ничего не чувствует.
— Подожди. — Вампир тоже замер, прикрыв глаза. Потом начал медленно вращаться на месте; крылья его носа при этом подергивались, будто именно ими он ощупывал местность вокруг.
— Что? — вопросительно дернул головой Тэсс, когда он открыл глаза.
— Это зов, — коротко ответил вампир и плотно сжал губы, задумавшись. Потом медленно продолжил: — Похож на зов голодного вампира, но не он. Кто-то приглашает нас в засаду, внушая чужие мысли. — Он снова ненадолго прикрыл глаза. — И это только начало. Нас пока прощупывают. — Он посмотрел прямо в глаза Тэсса и закончил: — И я пока поддаюсь.
