Поединщик выехал на середину между выстроившимися войсками, остановился и начал что-то орать в нашу сторону. Матерится, надо думать.
Прямо за спиной второго эшелона нашего построения, там, где маячила свита принца, началось какое-то шевеление. Вскоре оттуда отделилась фигура и поскакала к ждущему противнику.
Баа, да это же мой знакомый - капитан Гвардии Болун. Ну что, тоже серьезный мужик. Легко степняку не будет, это точно.
Болун подъехал к противнику, остановился в метре сбоку. Переговариваются о чем-то что ли? Болун язык степняков знает? А почему нет? Долго ли с кристаллами знаний выучить.
Степняк провел рукой по шее, дернул ногой. Это местный жест такой - отрублю башку и по земле пинать буду. В ответ Болун потряс перед его лицом ладонью, направленной пальцами вниз. О, это уже серьезное оскорбление - типа, единственное на что ты годен, это своей бородой полы подметать.
Степняк реально разозлился, пришпорил коня и поскакал в направлении своего войска. Болун же остался невозмутим, не спеша потрусил в нашу сторону.
Поединщики разъехались метров на сто, повернулись лицом к лицу, замерли.
Я вдруг поймал себя на том, что зрелище захватило меня целиком. Смотрю только на поединщиков, контролировать обстановку вокруг вообще забыл. Весь подался вперед, даже кулаки сжал.
Я встрепенулся, привел мысли в порядок, огляделся по сторонам. Ну да, все вокруг тоже только туда смотрят. Можно преспокойно кошельки тырить, не заметит никто.
Началось. По какому-то невидимому сигналу всадники пришпорили коней и, набирая скорость, устремились навстречу друг другу. Копья, до этого поднятые вертикально, плавным движением опустились параллельно земле. Тридцать метров, десять. Бабам!!!
Только щепки от поломанных копий в разные стороны.
Если бы сейчас бились обычные люди, то кто-нибудь из них явно из седла вылетел бы. Но сейчас мерялись силами двое заговоренных.
Всадники проскочили дальше, буквально сразу развернулись, выхватили мечи, и снова пошли на сближение.
Бам!
Опять разъезд, разворот, сближение.
Бабам!
Теперь никакого разрыва дистанции. Поединщики закружили по полю, потчуя друг друга могучими ударами. Но недолго. Степняк умудрился каким-то макаром пнуть ногой, и Болуна просто снесло с коня.
Я увидел, как воины вражеской армии вскинули руки, раззявили рты. Но прежде, чем звуки их торжества докатились до нас, Болун вскочил с земли и молнией метнулся к степняку. Пара шагов, прыжок, прямо в полете гвардеец отбивает вражеский меч, и, закрывшись щитом, всей массой тела врезается в противника.
Ух ты ж, как быстро он это сделал!
Теперь уже кочевник летит на землю. Степные воины опускают руки, закрывают рты.
Болун не стал сразу же кидаться на врага. Постоял, подождал, пока тот поднимется и сам ломанется на него.
Дальше был красивейший бой на таких скоростях, что даже для меня движения иногда смазывались, а ведь я того - тоже маленько заговоренный. Для простого же человека мелькающие руки-ноги дерущихся вообще, наверное, в невидимость ушли, а вместо тел что-то размазанное виделось.
И вот Болун нырнул вниз, пропуская удар противника над самой головой, и ткнул того мечом в подмышку бьющей руки. Степняк замер на долю секунды (скорей всего он уже был мертв), а Болун, рывком вытянув меч, крутанулся в обратную сторону и снес ему голову.
Секунду стояла тишина, а потом вся наша армия взорвалась ликующими воплями. Орал и я. И не за компанию, так сказать, а сам, более чем искренне.
Крут мужик, реально крут. У меня хоть и обучение шикарнейшее и заговоры в наличии, но если бы пришлось сойтись с Болуном, то на себя ставить я бы явно не стал.
Гвардеец подвел к трупу его лошадь, поднял тело, перевалил через седло. Куда-то туда же пристроил отрубленную голову. Развернул лошадку мордой к степной армии, хлопнул ладонью по крупу, и та послушно потопала к своим.
Себе Болун оставил меч побежденного. Когда, вскочив на коня, он приблизился к нашему построению, он вскинул вверх руку с трофеем, и армия снова взорвалась криками славы.
Загудели трубы. Развлечения закончены, начинается основная часть марлезонского балета.
Над полем заметались крики командиров, и стрелки, выстроившиеся в несколько рядов перед прямоугольниками тяжей, двинулись вперед.
Большая часть нашей армии это полки, подошедшие из соседних провинций. В тех местах некоторые стрелковые взвода вооружены не луками, а мощными арбалетами. Нам, на юго-западной границе, арбалеты, как и более тяжелое оружие, до сего момента были без надобности - против набеговой тактики легкой кавалерии кочевников они не большие помощники. Войска же, базирующиеся в других местах, ориентировались на бой с полноценными армиями соседних государств. Поэтому там и арбалетчики были, и еще чего потяжелей, типа наших земных баллист, способными стрелять как специальными дротиками, так и небольшими камнями.
И сейчас, вместе со стрелками покатились вперед и вот такие баллисты.
Еще команда и всё гигантское войско двинулось следом.
Степняки же с места не двигались. Стоят, силы экономят, ждут, что мы сами к ним подойдем.
Ага, щазз. Когда дистанция сократилась метров эдак до трехсот, армия остановилась, и арбалеты с баллистами принялись забрасывать степняков болтами и камнями. Для лука такая дистанция слишком велика (нет, некоторые луки могут и дальше стрелу закинуть, но эффективным такой огонь уже никак не назовешь), чего-либо помощнее у кочевников не было, поэтому какое-то время мы обстреливали врага совершенно безнаказанно.
Около некоторых баллист находились маги владеющие психокинезом. При выстреле они придавали камушкам дополнительное ускорение, и те летели реально как ядра из пушек. Жаль, что дар невидимых рук явление довольно редкое - из нескольких десятков магов нашей армии им обладало, дай Бог, чтобы человек шесть. И это притом, что маги были специально собраны. Поэтому сверхмощно стреляли далеко не все баллисты.
Первые залпы степные психокинетики откровенно прошляпили. Но потом они бросились прикрывать свои войска, и, не смотря на то, что наши маги активно им мешали, смогли сократить количество наших "снарядов", долетающих до них, в несколько раз.
В конце концов, вражеское командование поняло, что мы остановились вовсе не для того, чтобы дать пару залпов и снова наступать. Сообразили, что мы будем их расстреливать, покуда у нас камни с болтами не закончатся. Судя по всему, такая перспектива им не понравилась, ибо хоть их маги и работали, но потери росли.
