- Жаль поймать не получилось, - проводив "мотылька" взглядом, вздохнул Ал. - Такой хороший подавитель пропал...
- Кто?
- Подавитель разума, заклинание придуманное магами восьмого круга.
- Выходит, убить тебя хотел не Рей? - обрадовалась я. Все-таки верить в кровожадность спутника не хотелось. Демон напротив, помрачнел и отошел от нас, игнорируя оклики.
- Я сказал разума, а не эмоций и чувств.
- Тогда за что он может тебя ненавидеть?
- Сам не знаю, - улыбнулся князь. - Может ревнует к кому? О, княжна, вы так легко краснеете.
Пока я подбирала ответ, вернулся Рей.
- Попытка утопиться не удалась? - с иронией проговорил князь. После случившегося он стал гораздо ехидней, чем обычно. Словно от стресса избавлялся.
- Да иди ты, - буркнул демон, отжимая волосы. Он что, действительно хотел утопиться? или просто умылся?
- Пошутили и ладно, - Ал стал серьезным. - Хотелось бы знать, кто устроил мне такой сюрприз... Кстати, Рейолиан, откуда вы взяли топор?
- В Ольгиной сумки лежал.
- Мы его из Вятславска взяли и на всех стоянках пользовались.
- Из Вятславска, говоришь?.. Есть у меня одно подозрение... Надеюсь ошибочное.
- Какое?
- потом скажу, - отмахнулся Алдрион. - Давайте лучше уйдем отсюда. И чем быстрее, тем лучше.
- Зачем? - окончательно растерялась я.
- Дух может вернуться... или его хозяин.
На такое заявление возражений не последовало.
***
Ехали мы почти до вечера, хотя князь изначально планировал ночной марш-бросок. Причина остановки была банальна. Сначала мой организм окончательно оправился от шока и громким бурчанием живота стал требовать неполученный завтрак. Затем к нему присоединились желудки Рея и Ала, которые старательно делали вид, что ничего не слышат.
- Ладно, молодежь, хватит над собой издеваться, - проворчал Элдерик, когда бурчание стало особенно громким. - Пора сделать привал.
-Бурррл! - громким переливом поддержали его наши желудки.
- Тогда будем искать место, - вздохнул меч, не обращая внимания на заявления мужчин "да мы бы еще столько же проехали, но если княжна устала..."
- Думаю, так далеко ни одно заклинание не отследит. Если, конечно, Ольга не захватила с собой еще парочку "сюрпризов".
- А это мы легко проверим.
- Еще чего не хватало! - возмутило меня рацпредложение Алдриона. - Рыться в своих вещах не позволю.
- Да ладно, что мы, женских штучек не видели? - хмыкнул Рей. Судя по азартному блеску глаз, идея пришлась ему по душе.
Молча показав демону кукиш, я, следуя совету Эла, свернула в лес. Отпустила поводья - Морковка сама нашла еле заметную тропинку, осторожно ступая по обманчиво ровному ковру мха. Стройные сосны тихо поскрипывали верхушками на ветру. По небу не спеша плыли пышные облака. Громко пели невидимые лесные птахи... Крупная ворона вот уже несколько минут следит за нами, украдкой перепрыгивая с ветки на ветку. М-да, паранойя подкралась незаметно. Скоро вообще в каждом насекомом шпионский жучок видеть буду...
"И это еще только начало!" - радостно заявил оптимист.
"Начало конца" - мрачно добавил пессимист.
"Бдительность никогда не бывает лиш..." - не успел договорить реалист, ибо именно в этот момент Морковка, пользуясь задумчивостью хозяйки, забрела по брюхо в реку и стала с шумом пить воду, не реагируя на мои просьбы-уговоры. Пришлось, поджав ноги, терпеливо ждать окончания внепланового водопоя. Лошадь, словно издеваясь, медленно цедила каждый глоток, косясь на меня хитрым взглядом. Ну ничего, ничего, я тебе это припомню, заразка хвостатая...
Тем временем мои спутники спешились. Князь, не тратя времени даром, отправился в лес.
- Эй, набери воды! - крикнул демон, шутливо помахивая котелком. Я тоскливо посмотрела в ответ. Господи, почему мне так не везет?
Вылезти из реки лошадь соблагоизволила лишь тогда, когда Рей достал сумку с остатками провизии. И не надейся, фиг тебе вместо лакомства будет! Поняв это, Морковка тяжко вздохнула и пошла жаловаться на злобную хозяйку коню Ала. Когда только успели подружиться?
К счастью, большая часть содержимого сумок промокнуть не успела, меньшую я разложила сушиться на солнцепеке. Авось, за пару часов высохнет.
Оперативность, с которой мужчины приготовили обед, поразила бы даже бывалых туристов. Не прошло и получаса, как в мисках оказался вкуснейший суп, а в котелке булькал ароматный травяной чай.
Насладиться обедом не помешали даже сгустившиеся тучи и первые крупные капли дождя. Алдрион, убрав свою порцию в зону недосигаемости Рея, прочитал какое-то заклинание, накрывшее место стоянки прозрачным куполом, похожим на мыльный пузырь. Лошади, вынужденные скрываться от дождя под деревьями, мрачно глядели на нас из чащи, вынашивая коварные планы мести.
Дождь всегда действует на меня умиротворяющее. Словно вода смывает с души все невзгоды и тревоги, освежая мысли и голову. А если при этом сидеть у костра, любуясь пламенем и грея руки о кружку... И даже ворона, черным глазом наблюдавшая с ветки ближайшей ели, не могла испортить настроение.
К сожалению, идиллия длилась недолго. Я только-только задремала, как кто-то тронул меня за плечо.
- Ольга, нам надо поговорить... наедине, - полушепотом попросил Алдрион. - прошу, пойдем.
Я протерла глаза и зевнула. Покидать насиженное место категорически не хотелось. К тому же Рей медитирует и вряд ли нас услышит, а Эл не из болтливых, если попросить...
- Это касается того, что случилось утром.
Волшебная фраза мимом согнала с меня сонливость. Я поспешно поднялась и шагнула в непогоду за князем.
Из задумчивого молчания мужчину вывели первые же капли дождя, попавшие за воротник. Поежившись, он сотворил силовой "зонтик". Правда, он был настолько маленьким, что мне пришлось практически прижаться к Алу, дабы не промокнуть. На его лице появилась сдержанная улыбка, а зонтик стал чуточку меньше... М-да, оригинальный способ стать ближе к девушке!
Мы вышли к берегу реки, где князь и остановился, задумчиво глядя в даль. Прошло несколько минут, я уже подмерзла и, признаться честно, захотела вернуться к теплу костра.
- Ну и о чем ты собирался мне поведать?
Алдрион вздрогнул, словно забыв о моем присутствии, и задумчиво проговорил:
- Ты необычный человек, равно и как твоя семья...
Выдержав театральную паузу, продолжил.
- А потому я и хочу, чтобы ты дала мне клятву родовой защиты.
- Какую еще клятву? Зачем? - подсказала вопрос интуиция, которой подобное предложение совсем не нравилось.
