Я обомлел, когда понял, что создание, окутанное ослепительно ярким ореолом, тоже на меня смотрит. Громко выронив корзину с продуктами, я вызвал переполох среди покупателей, но не обратил внимания на их испуганные вскрики. Главное, "свет" также моргнул от испуга. У существа, без которого я не мыслил жизни, правда, были светлые глаза. Я так и думал. Внезапно золотисто-рыжие локоны взметнулись, и моя судьба бросилась наутек.
Глава 11
Я помчался вдогонку, как когда-то за Ребеккой. Но в тот раз это была не настоящая любовь, а похоть, насколько бы грубо это не звучало. Я сомневался, что моя собственная скорость превышает быстроту и стремительность Лютича. Но не мог же я не последовать за судьбой. Я выскочил из супермаркета - двери едва успели отвориться. Что ж, я снес бы их к чертям, если бы те не открылись. Я выбежал и... замер. Растерялся. Лютича нигде не было видно. Я огляделся по сторонам. По тротуару двигались пешеходы. Лютич не мог уйти далеко, не мог перевоплотиться! Однако в каком бы облике он предо мной не предстал, я узнаю своего оборотня из миллиона остальных людей.
Я торопливо зашагал направо - чутье подсказывало направление. Конечно, одной интуиции мне было мало. Я достал из глубокого внутреннего кармана пиджака нож, который зачем-то постоянно носил с собой. Нож, хоть и потемневший, но, кажется, серебряный. Это его я подобрал после битвы, вместе с клоком рыжей шерсти. Я бросил решительный взгляд на кривое зловещее лезвие.
-Сэм! - крикнул я. Лютич, разумеется, не откликнулся. Ничего другого я и не ждал. У меня не оставалось выбора. Я, с силой надавив, провел острием ножа по раскрытой ладони. Если рыжий оборотень рядом, то обязательно почувствует боль.
Есть! Из крошечного проулка донесся испуганный писк, будто кому-то сдавили горло. Я со всей прыти метнулся на возглас. Хоть в проулке и царил полумрак, я заметил светлую фигуру. Моя рана огорошила и задержала Лютича, а я, не теряя ни секунды драгоценного времени, одним прыжком настиг свою судьбу. Моя ладонь обхватила тонкое запястье, которое я рванул на себя, а в следующее мгновение толкнул пойманную добычу в сторону и прижал всем телом к стене. Рыжеволосое, прекраснейшее в мире, создание интуитивно трепыхнулось и замерло. Я так крепко держал руки Лютича, буквально пригвоздив к холодному камню, что вырваться у человека не было совершенно никакой возможности. Но, похоже, девчонка и не хотела высвобождаться.
-Прости, - робко пробормотал я, чуть отстраняясь. Ветер теребил ее распущенные золотистые волосы, которые щекотали мне лицо и шею. - Я не знал, как иначе изобличить тебя.
-А зачем было ловить меня? - Фраза была произнесена таким тоном, что я вмиг почувствовал себя невеждой и грубияном. Зато голос... Я впервые его услыхал. О! Пение райских птиц - кваканье лягушек в сравнении с голосом Лютича, для которого в человеческом языке не находилось определения.
-Потому что ты всегда пряталась и убегала, дурочка, - ласково сказал я.
Она подняла на меня глаза, и я увидел их истинный цвет. Самый восхитительный оттенок, который мог появиться в природе. Ярко-синие с зелеными вкраплениями. Наконец-то, я по-настоящему посмотрел на Лютича. Взглянул и, смутившись, отпустил ее руки. Я ожидал, что встречусь с абсолютно другим человеком. Моей судьбой оказалась девчушка лет семнадцати. Тоненькая, хрупкая и миленькая. Прирожденный воин и безжалостный убийца? Да ведь она и на бойца-то совсем не похожа. И всё равно это - ОНА.
Отойдя от стены, девушка потерла запястье, за которое я тянул ее, удерживая. Я вдруг испугался того, что ненароком причинил ей боль. Но она улыбалась, правда, лишь уголками губ.
-Извини, - повторил я, - за то, что так жестко с тобой обошелся.
-Больше не режь себя ножом, - отчитала она со всей строгостью, словно беседовала с малолетним хулиганом. - Я по-настоящему испугалась.
-Я хотел привлечь твое внимание.
-Понятно уж. Замечу, результата ты достиг.
Пару минут мы молчали. Девушка обхватила себя руками, будто замерзла, переступала с ноги на ногу, кусала губы. Ее взгляд блуждал, ни на чем не задерживаясь. Я же не сводил глаз с Лютича. Любовался ею, временами забывая дышать.
-Саманта. - Я решился заговорить. Она устремила взор ко мне. - Ведь так тебя зовут? - Девушка утвердительно качнула головой. - Почему ты используешь сокращенное имя?
-Так больше таинственности.
Таинственности? Да это ж настоящее издевательство! Разве можно так с человеком поступать? Мужское имя сбивало меня с толку, а друзья наблюдали и посмеивались. Веллинги заслуживают хорошую взбучку.
-Я думал, что влюбился в парня! - Я вдруг рассмеялся. Девушка, прищурившись, весело улыбнулась. - Хоть представляешь, как я себя чувствовал? Как чертов извращенец. - Не знаю почему, но сейчас всё это мне показалось шуткой, милой и безобидной. Может потому, что Саманте эта история представлялась забавной. - Кстати, из-за тебя я бросил продукты в магазине. Теперь мне стыдно туда возвращаться.
-Значит, я обязана угостить тебя ужином, которого ты лишился.
Я хотел возразить, сказать, что она ничего мне не должна. Но слова застряли в горле. Я не смог отказаться от предложения.
Саманта подскочила ко мне, взяла за руку и настойчиво куда-то повела. Обескураженный напористой решительностью девчонки, я последовал за ней. Впрочем, между нами и не могло быть жеманности и неловкости. К чему притворяться, что мы совсем не знаем друг друга? Мы созданы, чтобы быть вместе навеки. Один-единственный образ раз и навсегда отпечатывается в сердце и разуме моногамного оборотня. В нашей жизни не будет отныне места для кого-либо постороннего. Я это понимал. Она - тоже.
Я думал, что мы отправимся в кафе, но реальность оказалась гораздо смелее ожиданий. Я даже в мыслях предположить не мог, что она поведет меня в многоквартирный жилой дом. Высотка была чистенькая и новенькая. Вот, значит, где она намерена угостить меня ужином! Саманта нравилась мне всё сильнее. Хотя куда уж больше-то...
Когда мы зашли в дом, я увидел консьержку. Ну, разумеется, она здесь должна была сидеть. Как же иначе! Квартиры-то наверняка предназначались привилегированному сословию и стоили бешеных денег. Пожилая и, конечно, благовоспитанная дама окинула незнакомца подозрительным взглядом. Саманта вежливо поздоровалась, а консьержка лишь предосудительно, хоть и почти незаметно, покачала седеющей головой.
-Милая женщина, - иронично заметил я, когда за нами закрылась дверца лифта. - Похоже, я не очень ей понравился.
-Дело не в тебе, - ответила девушка. - Просто она решила, что я привела хахаля. Наверняка пожалуется хозяевам квартиры.
-Возникнут проблемы - милости прошу в мой особняк. - Я говорил абсолютно серьезно. Думаю, Саманта это поняла. Она кивнула, взяв предложение на заметку.
