На другом конце корабля образовалось довольно внушительное свободное пространство. Там орудовал своим чудным мечом Максан. Нападавшие сохраняли почтительную дистанцию. Но где же... глаза Мистрала заметались в поисках сестры. Он нашел ее. Сакра стояла все там же, у борта. Но странно,- ни один нападавший даже головы не повернул в ту сторону. Ее взгляд был устремлен в воду, пальцы вцепились в поручни. Казалось, она с чем-то борется.
- Мальчишка, будь ты проклят, ты же обещал! Я не могу одновременно вести корабль и отбиваться от этих прохвостов. Сделай то, что можешь. Убери этот лед. Если так продолжится, корабль пойдет ко дну!- капитан яростно сражался мечеломом сразу с двумя нападавшими.
-Я знаю... да знаю я,- прошептал Мистрал, с ненавистью взглянув на Танта. "Попробую еще раз",- решил Мистрал. Сейчас или никогда.
"Зеркало... Стань водой. Вода... превратить в пар. Горячие капли..." - пальцы юноши нащупали небольшой клинок. Все эти дни он прятал его в обувке, чтобы Сакра или еще хуже, Арда, не узнали об этом.
- Тант! - выкрикнул он.- Сможешь отбить удар простого кинжала?
Корабль заволокли клубы тумана, лицо Мистрала окатила волна горячего, влажного воздуха. На лице Танта мелькнуло секундное удивление. Он взмахнул копьем, с конца которого сорвались черные, змеевидные ленты. Юноша метнул свой кинжал наугад, понимая, что ему не защититься. Но он потратил все оставшиеся крупицы силы, вложив их в этот бросок. Но главное, он знал, что справился со своей задачей. Мистрал успел заметить, что на несколько десятков метров вокруг корабля вода стала чистой.
Он прикрыл глаза, не пытаясь уклониться. Неожиданно послышался крик боли. Кричал Тант. Ленты рассыпались на глазах юноши, растаяв как вчерашний сон. Простой кинжал оказался способен на такое? Но видимо, произошло нечто большее, потому, что Тант выругался и развернулся к своим:
-Проклятие! Скорее, псы, уходим,- голос его был наполнен невыносимой болью,- кто опоздает, будет вечно гнить за Зеркалом! - наплывшие клочья тумана вновь скрыли происходящее от глаз Мистрала. Исчезли голоса, исчезли фигур нападавших, Все растворилось в этой пелене. А когда спустя три удара сердца она начала рассеиваться, на палубе не осталось никого из людей Танта. Краем глаза Мистрал заметил, как Лаура начала падать. Он хотел подержать ее, но понял, что ноги больше не держат его. Вместо одной девушки он видел сразу двух. Потом откуда-то к нему протолкалась темная фигура.
- Сестра...- прошептал он. Ее заботливая рука поддержала его за плечо и помогла подняться девушке, набросив ей на плечи первое, что попалось - обрывок парусины.
-Эльвейс, уведи принцессу и напои горячим чаем,- велела сестра.
Арда сделала порывистое движение, но наткнувшись на взгляд Сакры, отступила, поджав губы.
- Я не смогла бы долго противостоять ему. Он слишком силен. Сильнее всех остальных, с кем мы сталкивались до сих пор. Но я бы поставила все на твои силы, брат,- неожиданно Сакра поцеловала его в лоб.- Но твое безрассудство меня просто изумляет.
Мистрал кивнул, даже не спрашивая, что она имела в виду.
- Ты видела, что он сделал с принцессой, я не мог позволить, чтобы это продолжилось. А потом эти ленты просто распались.
- А вот это уже интересно.
-Интересно? Я не поминаю,- юноша взглянул в глаза сестре.
- Ты ничего не делал в тот момент, уверен?
- Да, я уверен в этом,- медленно кивнул Мистрал, оглядывая то, во что превратилось судно. Капитан размахивал руками, матросы носились кувырком. Рейтан с ошалелым видом и встрёпанными волосами сидел, прислонившись к мачте. Лентин оглядывался так, будто все еще ждал нападения. Бледная, как полотно Алин, некоторое время колебалась, а потом бросилась помогать команде.
С отстраненностью Мистрал наблюдал за действиями Арды. После того, как по сломанным или разорванным вещам протекали золотисто-коричневые искорки, они вновь становились целыми, будь то древесина или рана на теле человека. При этом в каждой из рук ее было зажато по два маленьких зеркальца.
- Мистрал, обещаю, что позже поразмышляю над твоими словами,- кивнула Сакра. Но если то, о чем я думаю окажется правдой, тогда вряд ли мы в последний раз встречаем этого лорда Танта. В какой-то мере он очень важен.
- Важен? - не удержался Мистрал.
- Я же сказала, позже,- Сакра резко поднялась.
"Важен?" - думал Мистрал. "Он просто убийца с извращенными мыслями и логикой. Как он может быть важен?" - юноша помотал головой. - "Нет".
Глава 28: Город утреннего луча
Часть 1
-Лорд... Тант,- один из его людей нагнулся к нему, чтобы помочь подняться. Но он отмахнулся. И это усилие едва не стоило ему жизни. Тант распластался на ступеньках перед пустым троном.
- Уходи, уходите все, оставьте меня! - выкрикнул он, чувствуя, как капельки крови стекают из уголков его глаз и ноздрей.
- Но мой лорд, вы не можете...
- Я сказал вон!
Человек отступил. Когда командир был в таком состоянии, он становился непредсказуемым.
Гримаса боли сменилась надеждой, когда над троном в воздухе протаял неправильной формы четырехугольник. Темное зеркало. Черный господин мог создавать их по собственному желанию. Еще несколько мгновений и фигура на троне стала видимой. Наконец глаза Танта и прибывшего встретились. Лишь несколько секунд продолжался этот контакт, а потом Тант поспешно отвел глаза. Долго выдерживать взгляд того, кто сидел на троне, не мог никто из живых. Краем уха Тант услышал, как тихо прикрылись массивные двери в конце зала приемов герцога Марильяни.
- Мой господин,- Тант порадовался тому, что уже стоял на коленях, и ему не придется опускаться. Собственное тело ощущалось как одна пылающую рана или огромный ожог.- Что произошло, что он со мной сделал? - выдавил Тант.
- Тант, ТАНТ, тебе поручили такое простое задание: привести мальчишку сюда. Ты не только не выполнил мой приказ, но и чуть не совершил величайшую ошибку.
- Мой господин,- Тант облизал мигом пересохшие губы, не смея поднять голову. Он уставился свои покрытые кровавыми брызгами ладони, которые раздваивались перед его замутненным взором. За спиной, чуть правее он услышал смешок герцога и скрежет собственных зубов. Он все слышит. Тант мог стерпеть все, но то, что этот человек должен стать свидетелем его унижения, было невыносимо. Смерти Тант не боялся, но жить отчаянно хотел. А герцог одним словом мог заставить хрупкую чашу весов качнуться не в его пользу.
- Оставь нас,- казалось, что потребуется еще один приказ, произнесенный низким, глубоким голосом, но Морильяни был не настолько самоуверенным, чтобы спорить. Он в точности знал, за какие границы не стоит переступать. Но когда-нибудь, Тант надеялся, тот оступится. И тогда он сможет отомстить за все те унижения и боль, что пережил из-да этого мелкого лордишки. Он, потомок древних правителей проклятого государства Неантрил.
