Зевая Мистрал сел, протирая глаза.
- Что случилось?
- Случилось! Это озеро утреннего луча! А знаешь, что это значит? Мы в столице Идоры, друг мой. Когда ты мечтал о таком?
Мистрал проследил за широким жестом Рейтана, который обвел горизонт. Подтянувшись на руках, юноша перевесился через борт. В первые мгновения солнце ослепило его. Прикрывая глаза, Мистрал, наконец, смог рассмотреть получше.
- Красота,- прошептал он. Да уж, такое увидишь не часто. Для столицы Идоры не могли выбрать лучшего места. Все свободное пространство перед взором занимала гладь озера. Темно-голубые воды с золотыми дорожками лежали перед ними. Дальнего края не было видно. Он тонул в утреннем тумане, прорезанном скупыми лучами осеннего солнца. А впереди...
- Что это?
- Это мост вечерней зари, я слышал о нем,- важно произнес Рейтан. -Это главная достопримечательность города. Говорят, он сохранился еще с древних времен. Единственное, что осталось от того города, который стоял здесь до Гревены.
- Это ты тоже слышал?
- Я же путешествовал,- искренне обиделся Рейтан.
- Да уж, до соседней деревни,- к ним подошла Алин и облокотилась о перила, вглядываясь в неясные очертания чудо-моста. Он был словно подвешен в воздухе безо всякой видимой опоры. Каждый его пролет равнялся двум длинам их корабля и опирался на массивные колонны, выточенные из известняка, хотя судить было сложно. На самом мосту с разными промежутками были расставлены декоративные фонари. Каждый шпиль, венчающий их, завершался распустившимся бутоном розы. В темноте над каждой из них вспыхивал огонь, неизвестно как поддерживаемый всю ночь. Еще одно чудо, пришедшее из древнего мира. Перила представляли собой сплошь витиеватый орнамент, в котором угадывались то фигуры неизвестных Мистралу зверей, то морских обитателей.
Мост соединял саму столицу, полукругом охватывающую всю западную и северную части озера, с ремесленными поселениями на противоположном берегу. В этот ранний час по мосту двигался плотный людской поток. Ржание коней и домашнего скота, гомон людей спешивших попасть в городские ворота. Совсем как в Севиато. Только на этот раз людей было раза в три больше.
- Только пройдя под мостом попадешь в гавань. В это время нам будет нелегко найти свободное место. Большинство судов дожидается более удачного времени, чтобы войти в Теверенцу,- заметила Алин.
Задрав голову, Мистрал смотрел, как над ними проплывают арки моста. Размеры сооружения заставляли человека чувствовать себя кем-то совершенно незначительным.
- Мистрал, Алин,- к ним подошла Сакра, оглянувшись на разговаривающих Арду и Максана. - Вы помните, о чем я говорила с вами вчера?
- Да, но все-таки я не понимаю, почему мы должны разделиться. Нам следует держаться вместе на случай, если мы найдем Зеркальную галерею в одном тех мест, о которых ты говорила, сестра,- с сомнением произнес Мистрал.
- Не говори глупостей, опасность еще не миновала. Станем держаться вместе, и тем, кто идет следом, будет проще выследить нас. Поэтому, я, Алин, ты и принцесса пойдем вместе. Остальные с Ардой. Мы сообщим друг другу, если кто-то найдет галерею первым.
- Сакра, я отправляю Максана с тобой,- безапелляционно заявила Де-меи. Мистрал вздохнул, когда клинки взглядов Де-меи и сестры скрестились.- Так я смогу знать о вашем местонахождении. У нас и у вас по три предполагаемых места, где может находиться вход в зеркальную галерею.
- Ты мне не доверяешь?
- Ни сколько,- Арда всегда так вела разговор, прямее и не скажешь.
-Ну что ж,- Сакра сложила руки на животе,- пожелай я обмануть тебя, то давно бы это сделала, и ты даже не узнала бы об этом.
-...- на миг Арда потеряла дар речи.
-Поэтому, веди себя достойно Де-меи. Будем придерживаться первоначального плана. Пока у нас есть только эти шесть мест, о которых косвенно говорится в той книге, что ты взяла у меня в библиотеке.
Арда дернулась, но тут же взяла себя в руки.
-Я уже говорила, что не стану извиняться.
- Я этого не прошу,- по непроницаемому лицу Сакры трудно было понять, о чем она думает на самом деле.
- Кажется, я нашел нам место,- голос капитана, находившегося в удивительно хорошем настроении прервал напряженное молчание. Неизвестно чем бы этот разговор мог закончиться в противном случае.
-Добро пожаловать в Гревену,- все головы повернулись к Лауре. Мистрал заморгал, а Рейтан присвистнул, украдкой покосившись, не видит ли Алин. Лаура вновь стала такой, какой он запомнил ее по первому путешествию. Теперь перед ними стояла настоящая крон принцесса Идоры, само достоинство и невозмутимость до кончиков ногтей.
- И помни,- напоследок сказала Арда-, если поиск не даст результатов, я жду тебя к вечеру в гостинице "Жемчужина Марлин".
- Разумеется,- голос Сакры звучал устало.
Де-меи, резко развернувшись, направилась к уже ожидавшим ее Эльвейс с Лентином.
-Рейтан О'Мели, тебе требуется особое приглашение? - Алин так пихнула зазевавшегося парня в спину, то тот кубарем полетел с капитанского мостика, на котором они стояли.
- Ну Алин, это уж слишком. Ты чересчур строга с ним,- Мистрал покачал головой.
Девушка косо взглянула на него, но ничего не ответила. Да, отношения этой парочки становились удивительнее день ото дня.
Часть 3
(Гревена. Главные дворцовые ворота.)
-В чем дело? Как вы смеете прикасаться ко мне? Я крон принцесса,- Лаура выдернула руку. Но стражник с глазами загнанного зверя вновь наставил конец алебарды точно ей в грудь. Остальные уже держали в кольце Сакру, Мистрала и Алин.
- Его величество приказал доставить вас под охраной в тронный зал, немедленно по прибытии. Простите, ваше высочество,- колени стражника тряслись, но рука не дрогнула.
- Это отец приказал? Не думала, что он так разозлится, узнав, что я покинула Мелую,- пробормотала Лаура, задумчиво глядя на плиты под ногами.- Скажи, как твое имя?
Стражник коротко отсалютовал и отчеканил:
- Я - Базель, ваше высочество.
-Скажи мне, Базель, надеюсь это не является тайной, где сейчас господин Мариино?
- Господин Мариино? - удивленно переспросил стражник, даже остановившись,- но мы не видели распорядителя аукциона с того дня, как вы отправились с поручением в Тирент.
-Не может быть, он до сих пор не вернулся?
- Мне об этом не известно, во всяком случае.
Под пристальным вниманием стражи, группа путешественников шла по бесконечно пересекающимся аркадам, пока не оказалась на самом большом внутреннем дворе. По всему периметру первого этажа дворца шла стрельчатая крытая галерея, колонны которой перевивали вьющиеся розы всевозможных оттенков. Второй этаж был отделан разноцветным мрамором. Прямо перед ними начиналась парадная лестница.
