Тант скорее почувствовал, чем услышал, как вышел герцог. Он решился начать первым.
- Мой господин, нападение на корабль было неожиданным, перевес на нашей стороне, и мальчишка уже был в моих руках. Я мог бы с легкостью его схватить. Он не обучен, и вряд ли слишком силен.
- Тогда как не обученный мальчишка смог сделать такое?- небрежный жест руки, затянутой в черную латную перчатку, заставил Танта вздрогнуть.
-Я отвлекся, эта королевская стерва помешала мне.
- Дурак!- от этого слова Тант дернулся, словно от удара бича, и на самом деле почувствовал боль. Эта боль шла изнутри. Казалось, даже перекрывала ту, что он физически ощущал. В какой-то миг от этой невыносимой боли Тант даже почувствовал нечто, похожее на облегчение. Но лишь на миг. -Мне плевать на те игры, в которые ты играешь с женщинами, но ты и пальцем не должен был касаться принцессы Идоры. Разве твой человек не предупреждал тебя? И разве этот приказ исходил не от меня? Ты ведь знаешь, все, что я говорю - нужно исполнять.
- Да, я знаю.
- Тогда тебе известно, что происходит, когда мои приказы не исполняются... Если в старые времена воины октагона нарушали приказ и дисциплину, знаешь, что за это полагалось?
- Нет, мне это не известно,- прошептал побледневший Тант.
- Им разбивали зеркало души,- просто ответил черный человек. Свет факелов высветил серебристый блеск его длинных, свободно рассыпанных по плечам волос, когда тот слегка наклонился вперед.
-Нет, мой гос...- Тант закрыл лицо руками, но понимал, что все равно не сможет защититься. Эта не было болью. Боль казалась чем-то совсем незначительным по сравнению с тем ощущением, что пришло к нему в следующий миг. Что-то треснуло в его груди, но он не слышал звука ломающихся ребер. Боли не было вовсе, но Тант видел, как неотвратимо к нему приближается грань, за которую мог заглянуть лишь тот, кто стоял на пороге смерти. Назад пути уже не осталось. Нет, Тант не мог умереть, пока не отомстит! Он не мог умереть, пока не затопит Идору кровавыми реками и ее людей заставит плакать кровавыми слезами. Ее и всех тех, кто был заодно с Изумрудным собором. Он не мог умереть. А значит...
- Мой господин, остановитесь, прошу, пощадите! Если я что-то сделал не так, я не знал этого. Я не знал, что эта девчонка так важна для вас. Я бы никогда не посмел нарушить ваш приказ. В тот момент она помешала мне. И это разозлило меня. Пожалуйстааааааааа! - пытка продолжалась еще несколько мгновений, а потом Тант рухнул, глотая воздух судорожными рывками. Пальцы его были скользкими от собственной крови, он чувствовал, что мог умереть в любой миг просто от ее потери. Был только один способ, если... если только господин не исцелит его.
- Мой господин, прошу, дайте мне еще один шанс все исправить. Я найду его. Мне известно, куда они направляются. Их цель... их конечная цель, я уверен, это зеркало Верселлейн.
- Я знал это. У тебя есть что-то еще? Ты жалок точно шавка. Вымаливаешь у меня жизнь... Я не стану помогать тебе,- с этими словами фигура поднялась с трона. Человек был выше Танта. Серебристые волосы спадали на длинный черный кожаный камзол, перетянутый широким, из кованого серебра поясом. Тант ни разу прежде не видел черт его лица. На нем всегда лежали глубокие тени. Но на этот раз ему показалось, что он заметил призрак улыбки на резких, волевых чертах смуглого лица. Этого не могло быть, но...
- Прошу вас, мой господин, исцелите меня! Я верно служил вам и буду служить впредь. Я готов на все, чтобы получить шанс отомстить тем, кто уничтожил мой народ.
- Нет,- коротко бросил мужчина, спускаясь мимо полулежащего на ступенях молодого человека. Тант с трудом повернул голову, провожая расплывающимся взглядом темную фигуру.
- Я... в следующий раз я буду осторожнее. Я знаю, что смогу справиться с ним. Я сильнее его, ему просто повезло.
- Ты? - в голосе господина послышалось презрение.- Тебе никогда не стать сильнее этого мальчишки, потому, что ты всегда будешь вторым, всего лишь отражением. И если ты до сих пор не понял, кто он и кто ты, как вы связаны, это говорит о твоей глупости, а не силе.
- Но почему я не могу победить его?! -в отчаянии закричал Тант. Он действительно был близок к отчаянию. И большей частью потому, что по настоящему не понимал чего-то жизненно важного.
- Вы навсегда связаны, он и ты. Думаешь, я выбрал тебя потому что мне есть дело до твоей жалкой мести? Или что ты потомок королевского дома Неантрил? Нет, на твоем месте мог быть любой. Но я избрал тебя, потому, что ты единственный, кто не убьет его. Ты даже мечом его коснуться не посмеешь, не говоря о силе. Это гарантирует, что я могу увидеть мальчишку живым. И ты приведешь его ко мне.
- Он... он... - даже боль отступила, когда Тант понял, что господин имел в виду.- Не может быть. Не верю! Почему именно он? Это мог быть я. Я мог быть зеркалом, а он отражением...
- Никогда. Ты никто и ничто. И нужен мне лишь потому, что вы оба связаны. И ты способен чувствовать его, так же как он тебя. Если он только пожелает, то сможет черпать твои знания и силу как из источника.
- Что тогда остается мне?- простонал Тант, мотая головой.
- Ты не умрешь,- обронил человек в черном. Он двинулся дальше, но задержался, слегка повернув голову.- На том корабле была женщина в черном платье?
- Женщина? - мысли лихорадочно завертелись в голове Танта.- Да, она была там.
- Конечно же была,- повторил господин.- Она снова стоит на моем пути. Жаль пока еще не время. Но пока она действует так, как я планировал, проблем с ней не возникнет. Пусть парень получит то, что по праву его, а потом...- в голосе господина Тант уловил невероятное. Это было предвкушение, почти радостное. - Ты будешь следовать за ней и мальчишкой, куда бы они ни направились, или только за мальчишкой, если она оставит его.
- Что это значит? - разумеется, Танту было известно, что обычно за этим следует, но все же спросил.
-Это тебя не касается. Ты выполняешь мои приказы, пока я не решу, что ты стал бесполезен. Просто следуй моим приказам, и может быть, однажды, я скажу тебе способ как стать свободным от него.
Тант вскинул голову. Окровавленные кулаки его сжались, а глаза блеснули.
- Свободным...
Часть 2
- Мистрал, проснись, да очнись соня, ты не можешь этого пропустить!- голос Рейтана продолжал настойчиво звать, а его рука в конце-концов хорошенько встряхнула юношу.
Зевая Мистрал сел, протирая глаза.
- Что случилось?
- Случилось! Это озеро утреннего луча! А знаешь, что это значит? Мы в столице Идоры, друг мой. Когда ты мечтал о таком?
Мистрал проследил за широким жестом Рейтана, который обвел горизонт. Подтянувшись на руках, юноша перевесился через борт. В первые мгновения солнце ослепило его. Прикрывая глаза, Мистрал, наконец, смог рассмотреть получше.
