В огромном зале десятки изысканно одетых мужчин и женщин разговаривали, смеялись, пили шампанское, танцевали. Голоса сливались в будоражащий шум. Музыканты исполняли что-то из классики.
Раньше блеск драгоценностей и толпа шикарно одетых незнакомцев смутили бы меня в два счета. Но после того, что я пережила, это было последнее, что могло вывести из равновесия.
И все же я нервничала. Дважды мне на глаза попадались дед с бабушкой. И хотя шанс, что опознают под личиной, небольшой, я поспешила убраться подальше от родителей мамы. Николаев не спешил ко мне присоединяться, Кристина тоже пропала.
Приняв беззаботный вид, прихватила со шведского стола фужер с шампанским и, остановившись у колонны, принялась рассматривать гостей мастера вампиров. Искала двоих: с надеждой — куратора, со страхом — Вольского.
— О, этот сладкий аромат моей куколки, — прошептали сзади. — Привет, Машуль.
Резко развернулась.
Андрей Горобинский сиял белоснежной улыбкой, которая здорово смотрелась на загорелом лице. И чернильно-синий смокинг ему тоже шел. Весьма привлекательный молодой человек, если забыть о его жестокости, эгоизме и беспринципности.
— Тебе запрещено ко мне приближаться. Или я что-то путаю?
— Путаешь. — Его довольная улыбка стала шире. — Нельзя приближаться к Марии Миновой, а я тут такой не вижу.
Мысль снять кольцо с личиной быстро отбросила. Нельзя паниковать раньше времени! Ну что он мне сделает в зале, полном гостей?
— Маш, а я соскучился, — игриво признался вервольф. — Потанцуешь со мной?
Его рука коснулась моего локтя, и меня передернуло от перспективы оказаться в объятиях Андрея хотя бы на время танца.
Я беспомощно огляделась. В паре метров от нас, подпирая стену, стояла светловолосая девушка. Яркая внешность и не менее эффектный наряд — длинное кожаное платье с кружевом в области декольте. Злые глаза и недовольно надутые алые губки экстравагантной красавицы просто-таки кричали о том, что она спутница молодого оборотня, брошенная ради разговора со мной.
— Ты ведь здесь не один? Потанцуй со своей подругой, иначе она обидится.
Андрей, преодолев разделяющее нас расстояние и вторгаясь в мое личное пространство, многозначительно произнес:
— Она мне не подруга. И если обидится, пускай катится, я ее не держу.
Девчонка шумно задышала — услышала его слова, следовательно, она тоже оборотень.
— Слушай, почему ты прицепился ко мне, как репейник? Уже все выяснили: я не буду вам помогать добровольно, а знахарка, принятая в стаю насильно, ее медленно разрушит.
— То, что ты знахарка, лишь одна из причин, — сознался Андрей, к моему большому удивлению. — Тебя мне предрекли.
Я нахмурилась. Одержимость прогрессирует? Или действительно скажет еще что-то новое?
— В смысле предрекли?
— Есть предсказание Кассандры, сделанное давным-давно моему отцу. Закат рода Горобинских произойдет, если наследник не удержит подле себя особенную девушку, отмеченную Луной.
Во рту пересохло, и я с жадностью выпила теплое шампанское.
— Пить… еще. — Протянув пустой бокал, умоляюще посмотрела на Андрея: — Пожалуйста.
Он повелся. Отпустил мою руку и направился к столу.
Я же бросилась наутек, едва не сбив с ног поспешившую ко мне подружку Горобинского.
Где лучше всего прятаться от назойливого поклонника? Первое, что пришло в голову, — дамская комната. Спросив у официантки направление, вскоре закрылась в убежище для девочек.
Взглянув на себя в зеркало, усмехнулась. Ну, Кассандра, ну, удружила!.. Снова мелькнула в моей жизни, и это уже не безобидное пригодившееся платье, а то, что принесло мне серьезные испытания. Специально разыщу тебя сегодня, чтобы сказать спасибо.
Выждав минут десять, я вышла в полумрак коридора.
И вмиг оказалась прижата к стене.
— Попалась, куколка! — довольно заявил мой преследователь.
Я издала нарочито громкий вздох разочарования.
— Других мест для рандеву нет? Это так вульгарно — подстерегать девушку возле уборной. А если бы я не носик пудрила, а нужду справляла? С твоим слухом, Андрюш, некрасиво подпирать двери туалета.
Вервольф побагровел:
— Ты дурочка, Маш?!
Будто одной фразой выпустив пар, он посветлел лицом и хохотнул:
— О чем это я? Ты всегда была ненормальной.
— Да, я такая. И ты извращенец, раз за мной бегаешь.
Парень посерьезнел:
— Маш, я не договорил. Я хочу все исправить.
— Боишься предсказания, Андрей?
Он покачал головой:
— Нет. Дело не в нем, а только в тебе. Обещаю, я буду таким, каким ты захочешь. — Его голос был нежен, а глаза лихорадочно блестели. — Поверь, я лучше того мага, я доставлю тебе такое наслаждение, что оно сотрет все твои старые обиды…
Упоминание о Вольском рассердило.
— Значит, хочешь доставить мне наслаждение? — Чтобы не выдать задуманное злой улыбкой, провела кончиком языка по своей нижней губе.
Забывшись и подавшись вперед, Андрей попытался меня поцеловать. И мое колено беспрепятственно врезалось в его пах.
Скрутившись, Андрей зашипел:
— У-у-у, мерзавка…
— Спасибо за доставленное удовольствие, дорогой. Как-нибудь повторим, мне понравилось.
И я оставила его возле туалета одного.
— Ведьма! — сдавленно выругался он вслед.
Остановившись, обернулась:
— Увы, твоими стараниями уже нет.
Вернуться в зал беспрепятственно не получилось. Меня поджидала спутница Андрея. Демон ее раздери, неужели решила устроить девчачьи разборки? Всегда о них мечтала…
Наставив на меня указательный палец с длинным алым ногтем, она прошипела:
— Ты, слушай меня внимательно! Он мой, тварь! Мой! Поняла?!
Я была злая, а потому смелая и грубая.
— Не претендую, можешь не мекать попусту, коза.
— Как… как ты меня назвала? — задохнулась она от возмущения. — Травоядной?!
— А надо было тварью назвать? Согласна, коза — слишком мягко для тебя, — тараторила я. — Ой, а слышала загадку? Могуч, вонюч и волосат — кто это? Раньше думала, что чей-то идеал мужчины, но нет, оказывается, это оборотень, оставивший за спиной километры леса…
Некрасиво раскрыв рот, она слушала мой бред, будто не веря своим ушам.
Хлопнув по плечу ошарашенную девицу, успокоила:
— Расслабься, Андрюшка твой, я тебе не соперница.
И пока она не пришла в себя, поспешила дальше по коридору.
Я почти бежала и на повороте в кого-то врезалась. Точно упала бы, не придержи меня мужчина за плечо.
Глава 16
«ЗЕРКАЛО КУПИДОНА»
— Босячка?.. Что ты здесь делаешь?
