– Есть у меня одна задумка…надо поговорить с Олрой – хочу её пристроить к делу, чтобы не засиживалась особо в своём поместье.
– А у неё как дела? Чем она вообще занимается? – подозрительно хмыкнул Фёдор – козней не строит?
– Нет, всё тихо. Катается на пролётке по гостям, наслаждается жизнью. Несколько раз приходила к Антане в гости. Та говорит – Олра действительно к ней относится по-хорошему, не собирается вредить. По крайней мере, не видно, чтобы она нас ненавидела или же строила какие-то козни.
– И то хорошо – вздохнул Фёдор – чего-чего, но козней нам не надо. Гортас, как мне доложили, остановился, стягивает силы со всего юга. Теперь у него у него десять тысяч конницы, двадцать тысяч пехоты. Стрелков из арбалетов – сотня.
– А чего так мало? – удивился Андрей.
– Зато лучников три тысячи. Так что нам мало не покажется.
– Это точно…а какого демона он до сих пор стоит в лагере и не выходит? Нет – так-то это хорошо, даёт нам время на подготовку, но странно – собрать такое войско и стоять, как идиоту?
– Не идиот. В это время на юге сезон дождей. Дороги превращаются в непролазные реки воды. А ему обозы тащить. Через три месяца дожди окончатся, ещё две-три недели на то, чтобы подсохли дороги, потом марш до столицы – это вёрст десять-пятнадцать в сутки. От него до столицы шестьсот вёрст – значит он доберётся по грубым прикидкам – за полтора-два месяца. Итак – полгода нам на подготовку обеспечены. Повезло. Ты вообще – везунчик, Андрей! – усмехнулся Фёдор – сделал карьеру от кухонного рабочего до первого человека в империи. И не сломил на этом пути шею.
– Не сглазь – серьёзно заметил Андрей – одного не пойму – почему Гортас не вышел раньше, до сезона дождей? Почему протянул до половодья?
– Вот сразу видно что ты не от…в общем – не знаешь, как это делается – смущённо поправил Фёдор – ну представь себе тот же юг – десятки и сотни землевладельцев, каждый из которых со своим гонором. Надо их уговорить принять участие в кампании, заставить выделить солдат и средства. Кого-то купить, кому-то пригрозить. Ладно – согласились, уломали – теперь надо всех собрать. Собирают. Отряды стекаются в одну 'лужу'. Оп! А тут и сезон дождей подоспел. Ну и хорошо – ополченцы обучаются, срабатываются в команды, а как только сезон дождей закончится – вот и пошли вперёд, на столицу.
– Но ты представляешь, какие это средства? – недоверчиво покачал головой Андрей – эту массу народа надо напоить, накормить, содержать всё это время! На какие средства? Мы-то уже еле-еле концы с концами сводим! Если бы не наш сундук с сокровищами – туго бы пришлось.
– Ты плохо представляешь, что такое юг. Юг – богатейшая провинция. Бесчисленные стада коров, овец, поля, где колосится лучшая пшеница и рожь в мире! Два урожая успевают снять за сезон. Ну и фрукты, овощи. А рядом – море, очень богатое. Туда идут нереститься многие рыбы, море просто кишит ценными видами рыб, как наши воды – акулами.
– Кстати – а они не могут высадить десант на кораблях? А если используют суда, и вместо двух месяцев будут идти неделю? И дожидаться, когда высохнут дороги не надо. Как тогда?
– Нет. Что, десять тысяч конников перевезут на кораблях? Или двадцать тысяч пехотинцев? Столько кораблей не найдут. И представляешь – те же лошади на кораблях? Кормить, поить, и так далее. Нет, совершенно нереально. Полгода у нас есть, уверен.
– Не понимаю – откуда они взяли столько народа? У нас вся армия пять тысяч! Что, ополченцы? Крестьяне?
– Крестьяне, потом – солдаты из гарнизонов земельных баронов. Бароны мелкие, но вонючие – у каждого есть по своему отряду. Вот они и дали Гортасу войска. А попробуй не дай – он вообще-то может и сжечь. У него-то как раз самая крупная группировка солдат на юге. Вот все конники – это и есть гвардия землевладельцев. Наёмники и потомственные солдаты. Кроме того – он мог нанять и тех же наёмников – им всё равно с кем воевать, лишь бы деньги платили.
– Но тут ведь пахнет государственной изменой? Как они на это пошли?
– Да всё в деньги упирается. Тем более, что они рассчитывают пограбить, когда ворвутся в столицу. Что касается пяти тысяч – не забывай – это наша регулярная армия, какие ни есть, а профессионалы. Каждый стоит троих ополченцев. А с ружьями – десятерых. И ополченцев мы тоже собираем, и думаю – догоним численность до десяти тысяч.
– Не в численности дело. Если мы успеем вооружить наших бойцов ружьями – плевали мы на их тридцать тысяч. Представляю, какая у них сейчас творится неразбериха… ладно – я уехал. Зоран, прыгай в карету. Всё никак не привыкну, что ты стал такой молчаливый. Может некоторым личностям стрелять из арбалетов по головам, чтобы они стали такими разумными и молчаливыми?
– Знаете – я ведь был на том свете, у Бога. И он услал меня обратно. А мне так не хотелось возвращаться! Там так хорошо… – Зоран грустно посмотрел на Андрея – я всё помню…полёт, длинный такой светлый коридор, сквозь который я пролетел. Ощущения счастья, непередаваемого, великого, захлёстывающего…и Голос. 'Тебе нужно вернуться, Зоран!' – и меня стало утягивать обратно. Ррраз! – и надо мной ваше лицо. Только я так и не понял – как мои раны так быстро зажили. Не поясните? Нет? Ну и ладно. Спасибо, что спасли – мать бы сильно убивалась по мне. Больше-то некому…
– Ну не ври… – нахмурился Андрей – Марго думала, что тебя убили, так она кинулась и чуть не поубивала этих следователей. Еле оторвал её. Рёбра им переломала. И все мы плакали. Все расстроились. Так что ты зря так говоришь – ты нам нужен, нам дорог. Поэтому прекрати своё депрессивно-мрачное нытьё и займись делом. Кстати – чего у тебя с Таиной? Я слышал, ты её забрал во дворец?
– Ну да…она…хммм…секретарь мой. Ага – секретарь. А что, не так что-то?
– Да нет…нормально всё. Только ты мог бы вместо неё найти немало высокородных девиц – не поверю, что на тебя никто из баб не вешался. Зачем тебя такая простушка?
– Простушка? Ну да, простушка – усмехнулся Зоран – но в постели она дивно хороша, совсем не глупа, послушна, меня любит, и самое главное – любит не за то, что я секретарь у влиятельного вельможи, а просто за то, что я есть. А эти бабы вешаются на шею только потому, что я ваш секретарь. Нет – я не против трахнуть парочку-другую, особенно интересно замужних – ворованный кусок-то слаще – но чтобы постоянно жить с такой, спать с ней – Боже упаси. Она же продаст за медяк. Притом – я не могу себе позволить связаться с какой-то неизвестной женщиной – вдруг она подослана, чтобы навредить мне и вам? Самое главное – вам, конечно. Так что пошли они на….в общем – не спутницы они мне. А по Марго не знал. Да, она горячая штучка…я за неё бы жизнь отдал, не сомневайтесь – Зоран улыбнулся, и улыбка осветила его хмурое, изувеченное шрамом лицо – ладно, что-то я разговорился, как в прежние времена, не правда ли? Куда едем?
