Арцивус лишь иногда вскидывал бровь, обычно в моменты, которые он слышал впервые. Те самые, что я скрыл от него во время нашего путешествия в карете. Самое интересное, что меня не перебивали и слушателям не надоедала моя бесконечная история. Но все подходит к концу, так что я смог облегченно вздохнуть и еще раз промочить горло замечательным вином из королевских погребов.
— Дела… — протянул Кли-кли, первым нарушив тишину.
— Ты слишком мягко выражаешься, дурак, — буркнул Алистан Маркауз. На этот раз он был одет в обычную форму гвардейцев. Надо думать, что знаменитые доспехи, уже успевшие стать легендарными среди воинов Валиостра, остались сегодня не у дел. — Дела кипят, дражайший шут. И как бы нас не обожгло кипятком. Простите, ваше величество, но, как мы ни скрывались, о предстоящем походе все же стало известно врагу.
— Не только врагу, — промурлыкала Миралисса. Сегодня она была без вуали и сменила голубое мирануэхское платье на изумрудное. — Вы забыли о Хозяине.
— Вы раньше слышали о нем? — спросил у эльфийки король.
— Нет.
— Архивы нам тоже не помогут, — хмуро добавил Крыса. — Королевские песочники все эти дни искали и ничего не нашли.
— Ну почему же ничего? — возразил Сталкон. — Кое-что нашли.
— А, — капитан королевской гвардии махнул рукой. — Чушь это.
— О чем идет речь? — оживился Арцивус.
— Понимаете, ваше магичество, перерывая старые хроники, мы наткнулись на допрос некоего Джока Имарго. Того, кого все знают под именем Джока-принесшего-зиму. Он говорил, что его подставили и убийство принца дома Черной розы — это дело рук прихвостней Хозяина. Никакого Хозяина, конечно, никто не нашел, так как о нем никто никогда не слышал, и Джока выдали эльфам.
— Он что-нибудь говорил вам об этом, леди Миралисса? — поинтересовался архимаг.
— Простите, милорды, но я плохо знаю этот отрывок истории. — Миралисса отрицательно покачала головой. — К тому же это было внутреннее дело дома Черной розы, дом Черной луны не вмешивался. Я спрошу у Элла. Один из сопровождающих меня эльфов — из дома Черной розы.
— Хорошо. Будем считать Хозяина вполне реальным и таким же опасным, как Неназываемый. Если не опаснее. Ведь мы так и не поняли, чего он хочет, — сказал король.
— Чего он хочет, и огру понятно, — возразил Кли-кли. — Чтобы Рог в наши руки не попал.
— Многие не хотят, чтобы Рог Радуги вновь вернулся в мир. Орден тоже входит в число тех, кто считает его слишком опасным, но, увы, необходимым средством. Бумаги при тебе, Гаррет? — спросил Арцивус.
Я неохотно кивнул. Слишком много сил было потрачено, чтобы их добыть, и теперь отдавать планы Храд Спайна в руки Ордена не хотелось. Даже на время.
— Позволь взглянуть.
Ничего не оставалось, как залезть в сумку и отдать их архимагу. Волшебник начал изучать карты. Иногда он шевелил губами, натыкаясь на заинтересовавшие его строчки.
Остальные терпеливо ждали, когда архимаг соблаговолит поделиться своими наблюдениями. В этот момент двери в комнату открылись, и вошел уже знакомый мне лейтенант гвардии.
— Прошу прощения, Ваше Величество, но там гномы. — Лейтенант выглядел немного обескураженным.
— И чего они хотят, Изми?
— Говорят, что гоблин, очень похожий на вашего шута, украл их, точнее вашу, пушку, как только они ее починили.
— То есть? — Король, как и все остальные, не очень понимал, как маленький Кли-кли мог умудриться стащить тяжеленнейшую пушку.
— Гномы говорят, что он колдовал, и она попросту исчезла. — Солдат сам не понимал, как дурак с бубенцами смог такое провернуть.
— Кли-кли, это правда?
Судя по виду гоблина, он думал только об одном — как бы незаметнее улизнуть.
— Ну не совсем… — промямлил шут, изучая носки своих сапог.
— Что значит — не совсем?! — рявкнул король. — Отвечай понятно!
— Ну правда, — буркнул шут, соглашаясь с обвинениями лейтенанта Изми. — Я всего лишь хотел попробовать заклинание из сумки Гаррета!
— Попробовал на мою голову! Кто теперь будет разбираться с гномами?
Шут вежливо промолчал, сделав вид, что ему очень-очень стыдно. В раскаяние Кли-кли никто не поверил, да он и не рассчитывал на такое чудо.
— Она все равно была бракованной, — попытался оправдаться гоблин.
— Взял я тебя на свою голову! — Король раздраженно покачал головой.
Кли-кли еще раз сделал вид, что ему очень-очень стыдно, неловко, и вообще он больше так не будет.
— Попробуй замять это дело.
Бедняга лейтенант, получив невыполнимый приказ, на миг замешкался, но нашел в себе силы согласно кивнуть и удалился на битву с гномами. Задание он получил опасное и трудное. Если не сказать невозможное. Проще уговорить огра не есть человечину, чем успокоить разбушевавшихся гномов, особенно когда они бушуют по серьезной причине, то бишь из-за денег.
— Я… — попытался оправдаться Кли-кли, но наткнулся на разъяренный взгляд Сталкона и заткнулся.
— Вот послушайте, — хмыкнул Арцивус. Архимаг даже не обратил внимания на только что произошедший неприятный инцидент. Все его внимание захватили старые бумаги. — Очень интересная вещь.
Магистр прочитал вслух стих-загадку, который до этого заинтересовал Фора. Но, в отличие от моего учителя, архимагу не надо было лезть в словари, он вполне свободно владел первым языком орков и эльфов — древнеорочьим.
— Сразу могу сказать, что одно четверостишие является абсолютнейшим и самым наглым воровством, которое я только видел за свою жизнь, — встрял шут, как только Арцивус закончил читать.
— И какое же тебе не понравилось? — удивился архимаг.
Зазубренным строем, обнявшись с тенями,
Усопшие рыцари молча стоят,
И только один не умрет под мечами,
Один, что сам тени стал ближе, чем брат,—
нараспев продекламировал шут. — Это из книги Брук-грук.
— Из Книги Пророчеств гоблинов? — переспросила Миралисса. — Ты уверен?
— Я в жизни еще не был так уверен. Это точно из Брук-грука. Только тут какие-то грамотеи изменили четверостишие. — Казалось, будто гоблин сейчас просто лопнет от возмущения, что кто-то испортил великое гоблинское пророчество.
— О какой книге идет речь? — не выдержал Алистан. Он, как и я, никогда не слышал ни о каком Брук-как-его-там.
— Любезный граф. — Голос Кли-кли источал ядовитую насмешку. — Вам иногда следует отложить меч в сторону и заняться чтением. Брук-грук, или Книга Пророчеств, была написана безумным шаманом Тре-тре три с половиной тысячи лет назад. Она в стихотворной форме повествует о самых важных и ключевых событиях, которые должны произойти в мире Сиалы в ближайшие десять тысяч лет. Так она предсказала появление Неназываемого. И про Запретную территорию там есть строчки, хотя Орден и не обратил на них в былые времена никакого внимания.
