Я указал на стеклянные двери. За ними виднелись широкие ступени под зеленой ковровой дорожкой.
– Так ведь и слева лестница. Точно такая же.
– Ну, прямо задача для буриданова осла. Умри, не выберешь. – Я подтолкнул товарища вправо и на ходу начал поучать: – Запомни, мой невежественный друг! В незнакомом месте бери на вооружение правило буравчика. Оно же – правило правой руки. Так даже древнегреческий Тесей из лабиринта выбрался, когда Минотавра завалил.
– Разве? А я припоминаю какую-то бабу с клубком ниток.
– Это у тебя ложная память, – пренебрежительно сказал я. – Последствия клеймления шаманским тавром. Как оно, кстати, не беспокоит?
– Трудно сказать. Чешется меньше, но ведь главное-то не в чесотке. Главное – в колдовстве. А это штука такая – таится-таится, а потом раз, и гейм овер. Собственные руки задушат… Сначала тебя, потом меня.
– Да ты опасен, брат. Смирительная рубашка – вот что тебе поможет.
Лестница вела как вверх, так и в подвал. Кроме того, на площадке брал начало длинный коридор с чередой дверей слева и множеством картин справа. Решив, что в подвале ничего интересного быть не может, а верхние этажи подождут, мы двинулись по коридору.
Все выходящие в него двери были однотипны и снабжены табличками с пятизначными числами. Порядок нумерации озадачивал. За комнатой номер 53216 шла комната 00012, а следом – 33344. Мы проходили мимо без единой попытки выяснить, что находится за этими безликими прямоугольниками из дерева. Обоим было ясно, что в комнате, обозначенной числительным, теплого приема не встретишь. Зато когда одна из табличек вдруг сообщила: «Секретариат» – мы, как по команде, остановились.
– Вот оно! – обрадовался Зак. – Где секретарь, там телефон, Интернет и аська. Или хотя бы почтовые голуби. Отсюда мы наверняка сможем связаться со своими. Как думаешь, мужик?
– Точно так же, – согласился я. Я поправил бандану, воротник, посоветовал: – Улыбайся шире, брат, секретари это любят… – и толкнул дверь.
В помещении было очень жарко и пахло типографской краской. Две симпатичные гоблинши, раздетые почти до исподнего, но все равно блестящие от пота, работали на гигантских печатных машинках. Печатали они сноровисто, с огромной скоростью. Готовые тексты так и летели из нелепых агрегатов.
Чуть поодаль столь же потный и полуголый, но куда менее привлекательный гоблин в наушниках изготовлял знакомые плакаты. Он бросал на большой железный стол лист бумаги, затем испачканный трафарет и начинал возить сверху скрипучим роликом. Через пару секунд плакат был готов. Мужик пристраивал его на одну из множества бумажных кип и принимался за новый.
– Привет, красавицы! – гаркнул сияющий, как золотая кордоба, Зак. – Попить найдется?
Не отрываясь от занятия, одна из гоблинш мотнула головой в угол:
– Там, в ведре.
– Вот так здрасьте! А как насчет того, чтобы угостить усталого воина из пленительных ручек?
– Ага, сейчас! Каждого угощать – руки отвалятся, – сварливо проговорила вторая. – Хочешь – пей, не хочешь – вали.
– А что это вы такие недружелюбные? Посмотрите внимательней, какие парни зашли. Супермены! Разве вам такие когда-нибудь раньше встречались?
Девушки на секунду прервали занятие, лениво оглядели нас и вернулись к своим аппаратам.
– Мы, солдатик, всяких повидали, – сказала первая, заправляя в принтер бумагу. – И во всяких видах.
– Только таких, которые нашу работу сделают, ни разу, – добавила вторая. – Так что давайте без проволочек. Хлебайте водичку – и до свиданья.
– Ну, вода не главное. – Я отодвинул сплоховавшего орка плечом. – Нам бы в миссию «небесных повязок» звякнуть. Телефона не найдется?
– Заблудились, что ли? Есть пневмопочта, но она только для внутренней связи. А если нужны ваши, ступайте дальше по коридору. Дверь без номера, с единорогом и деревом. Там же у ваших штаб! Ну и тупых же новобранцев присылать стали, умора.
– Кстати, если очень хотите встретиться, – добавила другая гоблинша, – то мы туда заглянем после шести вечера. Готовьте по двадцать метикалов.
– Зачем, детка? – удивился Зак.
– А ты странный! Только что с той стороны свалился? Чтобы мы своими пленительными ручками приласкали усталых воинов, конечно.
– Ого! А не дороговато просите?
– Это столица, мальчик. Самый центр. Хочешь дешевых удовольствий, двигай в квартал тувлюхов. Там что девочки, что козы – по одной цене.
Красавицы громко и обидно захохотали.
Гоблин обернулся на шум и строгим жестом оборвал веселье. Потом закричал на нас, размахивая зажатым в кулаке роликом:
– Посторонним нельзя! Запрещено! Немедленно покиньте помещение!
– Какого хрена ты орешь, мужик? – возмутился Зак. Он был огорчен поведением развратных красавиц и желал сорвать на ком-нибудь досаду. – Пасть захлопни, чучело! А то я сейчас твой ролик в задницу тебе же и засуну!
– Что? – мирно спросил тот, стягивая наушники. – Не расслышал.
– Ничего-ничего, – сказал я и начал теснить орка к двери. – Мой друг поблагодарил вас за полезный совет. Мы ошиблись офисом. До свиданья.
* * *
Когда мы вышли назад в галерею, Зак был мрачен. Он сорвал с головы железный шлем и принялся утирать потный затылок рукавом.
– Нет, ты прикинь, мужик, какая здесь ерунда творится! Потаскушки дорогущие, какие-то маляры запросто вопят на «небесных повязок». У меня ощущение, что местную верхушку и впрямь пора менять. А что! – вдруг возбудился он. – Давай на самом деле поможем Шаману сделаться большим боссом. Он нас не забудет. Станем видными деятелями администрации, этих стерв бесплатно тра… В смысле научим гвардию любить. Что скажешь?
Я покачал головой.
– Скажу, что ты перегрелся, брат. Или каска оказалась чересчур тяжелой, голову тебе надавила. Совсем разум потерял. Во-первых, с той убогой шайкой, что осталась у Шамана, только бродячих собак да бомжей с помоек гонять. Больше им никого не победить. А во-вторых…
Договорить, что именно «во-вторых», я не успел. В нескольких шагах от нас распахнулась дверь и выпустила в коридор четырех военных. Лейтенант и два рядовых были людьми в форме «небесных повязок», а четвертым оказался давешний гоблин – сержант с КПП! Он что-то с жаром втолковывал офицеру. Тот слушал его вполуха. Было заметно, что рассказ долговязого гоблина интересует миротворца не больше, чем гудение москита.
Заметив нас, лейтенант тут же насторожился:
– Эй, парни! Вы с какого поста?
– С седьмого, – без промедления отозвался я. Привычка врать быстрее, чем мозги отреагируют, не подвела. – Только что сменились. Сержант Стволов и рядовой Маггут, сэр.
Через пару секунд я сообразил, что в данной ситуации следовало говорить правду, но было уже поздно. Лейтенант шагнул к нам, не замечая, как вытянулось лицо сержанта-киафу и как тот потянул из-за плеча жезл.
