— Нет.
— Что же, не буду тебя уговаривать. Через сорок минут на вокзале остановится скорый поезд. Приедут последние фигуры, и можно будет начинать. И имей в виду, в следующий раз мы встретимся уже врагами.
— А сейчас разве мы друзья?
— Нет. Мы просто фигуры на одной стороне доски, — пояснил некромант. — А вот в следующий раз, если не принесешь пользы, я тебя убью.
— Ты все-таки решил, что убьешь меня, — улыбнулась Ева.
— Да, — кивнул Денис и улыбнулся в ответ.
Сирена вздрогнула и попятилась. Этот мужчина и улыбка были слишком далеки друг от друга, чтобы она не испугалась.
— Что ж, — справившись с собой, заговорила Ева. — Ты попытаешься меня убить. А я попытаюсь убить тебя. Все просто.
— Ага, — некромант посмотрел на часы. — Ладно. Я отправлюсь по своим делам. До скорой встречи, малышка.
— До скорой… встречи.
Денис усмехнулся и двинулся к выходу из переулка. Уже перед тем, как растаять в толпе, он повернул голову.
— А про девчонку, с которой все началось, забудь. Она обычный человек. Начала коррекцию памяти. Адью, малыш.
Ева молчала. Стоя посреди грязного переулка, она в который раз спросила себя, что делает в этом городе, где воздухом можно отравиться просто потому, что где-то в этом городе им дышат те, кого она ненавидит всеми фибрами души?
Под ногами хрупал тонкий ледок… Ева брела в сторону гостиницы. Вокруг шли люди, но она никого не видела и не слышала.
Номер встретил ее теплом и Тишиной. Устроившись на кровати, девушка посмотрела на свое зеркало, уже повешенное на стену предупредительной обслугой гостиницы.
Отражение лениво приподнялось с кровати, помахало рукой.
— Нагулялась?
— Если можно назвать это прогулкой…
— Ах, ну да. Ты же отправилась искать ответы на свои вопросы. Что ты здесь делаешь. Что ты хочешь. Ну, как, нашла или нет?
— Нет. У меня нет ответов на эти вопросы.
— Что-то ты слишком грустная, — хмыкнуло зеркало. — Или что-то случилось?
— Случилось, — согласилась Ева. — Случилось. Я встретилась с Денисом.
— Оо… и ты при этом жива и вернулась в номер на своих ногах?
— Да. Он сказал, что игра еще не началась, вот только…
— Ой дура! — ахнуло зеркало. — Ева, да ты что? Ты поверила ему, что он тебя не тронул из-за того, что в городе нет кого-то из игроков?
— А разве не так? — сирена свернулась на кровати. — Не хочу, слышишь! Не хочу я знать, почему он меня не тронул и что именно он мне приготовил! Я лучше немного полежу и пойду… пойду за смертью той девчонки, из-за которой я все потеряла. Она теперь обычный человек. Но все равно. Да! Точно! Я знаю, зачем я приехала в этот город! За смертью этой девчонки! Возьму ее и успокоюсь, да точно!
Отражение посмотрела на Еву, по щекам сирены текли горькие слезы, и покачала головой:
— Послушай…
— Нет! Нет… я не хочу ничего слушать и слышать… Я хочу домой, — вытянувшись на кровати, Ева разрыдалась в голос. Тело содрогалось от внутреннего крика. — Не хочу! Я устала… от этих игр. Я просто хочу домой… Ну неужели это так невозможно? Я больше не могу! — крик вырвался из груди, заставляя резонировать стены.
А в следующий миг личное зеркало сирены взорвалось дождем радужных осколков.
***
Устроившись на диване, Илия с некоторой растерянностью смотрела на Сергея.
— Подожди, я, кажется, чего-то не поняла.
Астролог невесело хмыкнул.
— Ты знаешь, я тоже не понял, когда читал обстоятельства всего случившегося. Первая смерть произошла полгода назад. Из дома ушла и не вернулась семнадцатилетняя девчонка. Перед этим она поссорилась с родителями, и те решили, что дочь сбежала или к парню или к подруге. На следующую ночь, когда она все-таки дома не появилась, ее начали искать. Но девчонка как сквозь землю провалилась. Потом выяснилось, что в последнее время она не общалась ни со своим молодым человеком, ни лучше подругой. Пошло разбирательство, но концы были спрятаны в воду надежно, и дело обернулось пшиком и отправилось в число "глухарей". Прошло некоторое время — и очередная пропажа. Ученица консерватории возвращалась с занятий. До дома не дошла. Девчонке было четырнадцать лет. Соответственно, ни о каком молодом человеке речь идти не могло. К тому же у нее не было близких подруг. Но что самое главное, уже выходя из консерватории она позвонила домой и сказала, что идет домой. По дороге пропала.
У родителей оказазалось лостаточно влиятельные связи, и девочку немедленно начали искать. Впрочем, лучше бы они не начинали.
— Почему?
— Ребенка видел… бомж. Собирал бутылки и видел, как ее схватили три фигуры в черных балахонах с остроконечными капюшонами.
— Напоминает фильмы ужаса и сатанистов, — буркнула хмуро Илия.
— Не тебе одной, — кивнул Сергей. — Милиция отправилась на кладбище. Девочку нашли. Она лежала на алтаре, залитом кровью. И выглядела так, словно просто спит. Вот только стоило коснуться плеча "спящей", как она рассыпалась прахом.
— Ужасно! — ахнула хозяйка блуждающего кафе.
Астролог помолчал, потом продолжил.
— Вызвали местного спеца по "нечистым" делам. Сотрудников поста немедленно отправили на коррекцию памяти. Взывали сотрудника сканера из столицы. И он сказал, что это дело дурно пахнет. По одной простой причине, это обряд некроманта. Некроманта, которому нужна чужая жизненная сила.
— Чужая сила? — повторила задумчиво девушка. — Подожди, но в честь чего некроманту нужны чужие жизни?
— Сложно объяснить, — вздохнул Сергей. — Я консультировался с нашим отделом, они сказали, что вариантов немного, но ни один не сулит ничего хорошего.
— А поподробнее? — попросила тихо Илия.
— Подробнее? — Астролог хмыкнул. — Вариант первый, некромант совершает подготовку к пробуждению большого кладбища.
Девушка вздрогнула.
— А еще? — раздалось за окном, и в комнату запрыгнул Фил.
Остальные зашли как положено, через дверь. Причем Ира явно была чем-то невероятно разозлена. Еще бы она не была зла! Как только девушка вернулась с кладбища (могила Дениса действительно оказалась пуста), ее приперли к стенке записанным разговором и посещением могилы, в результате чего и Фил, и Тайфин просто вытрясли из девушки правду о том, что случилось.
В дом к Илии, правда, полуангел отправился в виде совенка. Сергей еще обоих братьев разом не видел, не то чтобы это было по-прежнему тайной, но…
Обменявшись рукопожатиями с Филом, Астролог продолжил:
— Вариант второй. Некромант собирает силу для того, чтобы пробить врата в другой слой. Зачем — непонятно. Вариантов масса.
