Угу, чудом, магическим и рукотворным. По крайней мере, тонкую сетку заклинаний, незначительно влияющих на психологическое состояние учащихся, с общежития никто не снимал. Но оставим эти манипуляции с сознанием на совести Тиа. Хочется верить, что он знает, что делает. Да и за века существования на методику обучения в институте еще никто не жаловался – вроде бы.
– Твоим мнением никто не интересовался, Лилея, – сухо произнесла одна из владычиц. – Тебя вообще не ждали. За последние века многие вообще забыли, как ты выглядишь.
– У меня были причины для возвращения, сестра. Но их я озвучу чуть позже, – в том же тоне откликнулась наша Мегера. Я же наконец хоть одну из двенадцати темных леди смогла как-то идентифицировать. Итак, недалеко от женщины, которую я уже давно считала главной, сидела старшая леди Грейви. Что ж, запомним и учтем на будущее.
– Будет интересно послушать, – небрежным кивком ответила сестра нашей Мегеры. – А пока лучше вернемся к основной теме нашей беседы.
Следующая вечность была наполнена ядовитыми замечаниями темных леди и их открытым нежеланием идти на контакт. Еще трижды Майсилю пытались поднести что-то подозрительное, но Рыж неизменно вставал между нашим дровенком и жрицами. Причем все это он делал словно бы невзначай и случайно, чем лишь сильнее раздражал и без того не очень добрых владычиц.
В результате всех этих перипетий было решено все серьезные беседы отложить на потом. В общем, спустя неопределенное количество часов (по моим внутренним ощущениям они нас продержали за столом до самого обеда!) мы все-таки выбрались. Вот только, нетрудно было догадаться, что это было лишь началом. Не сумев нас взять с наскока, владычицы старших кланов явно решили зайти с другой стороны…
Глава 9. В завершении первого дня
Никогда прежде меня так не выматывал всего один прием пищи!
Даже мой опыт в общении с нашими въедливыми магистрами и светскими матронами не шел ни в какое сравнение всего с дюжиной темноэльфийских леди.
В общем, стоило мне добраться до своей комнаты, как я сразу же завалилась на кровать. Сил не было. Совсем. Но и спать не хотелось, а потому я тупо уставилась на отполированный, почти зеркальный, каменный потолок. Тусклый свет магических лампад чуть дрожал и создавал красивую рябь. На это можно было смотреть часами.
К сожалению, столько времени без меня не переживут. Только-только мой усталый мозг стал отходить от напряженного утра, как в дверь постучали. Сначала я решила твердо игнорировать всех непрошеных гостей, но уж больно кто-то настойчивый попался. Так как у жриц наглости было либо больше (могли и без разрешения завалиться), либо значительно меньше (по-тихому исчезали, если им не отвечали сразу), то методом исключений я поняла, что это рвется кто-то из своих.
Тяжело вздохнув, я неизящно сползла со своего ложа и, как была, усталая и помятая, отправилась к дверям. Без предупреждений распахнув створку, я неласково уставилась в коридор:
– Ну?
– Привет, Крис, впустишь? – широко улыбаясь, как-то слишком шалело произнес мой давний друг и приятель.
– А Май с кем? – тут же хмуро поинтересовалась я, смерив недовольным взглядом незваного гостя. Разумеется, Рыж и не думал смущаться. Вместо этого он тут же нашелся с ответом:
– С Мраком. Он парень толковый, понимающий, от лишних контактов мальчишку оградит.
– Рыж, – укоризненно произнесла я. Здесь было опасно доверять даже нашим мальчикам-зайчикам. Разумеется, у всех них есть причины для помощи нам, но никогда не знаешь, что перевесит: личные желания или долг перед семьей. И он не мог этого не понимать.
– Проклятье, Крис, не сейчас. Потом будешь мне мозги полоскать, а сейчас лучше помоги, – почти простонал он, делая неуверенный шаг вперед и почти заваливаясь на меня. – У меня перед глазами уже вовсю танцуют голые темноэльфийские леди.
Я лишь хмыкнула. Пока у него не начались более странные галлюцинации – все нормально. Впрочем, руку помощи я все-таки протянула и даже помогла добраться до ближайшего кресла. Сгрузив его почти бессознательное тело туда, я немного вопросительно глянула на него:
– И что же для тебя может сделать моя ушастая персона, о уничтожитель всех местных запасов наркотических веществ? – чуть насмешливо поинтересовалась я, рассматривая своего приятеля со всевозрастающим интересом. Давненько он не приползал ко мне в таком состоянии.
– Крис! – с нескрываемым укором глянув на меня, обессилено произнес он. После такого даже в бессовестной Крисе не могло не проснуться стремление помочь ближнему. Да уж, я года три уже не видела Констана таким беззащитным… и таким обкурившимся.
Да-да, было в нашей совместной истории и такое. Большинство подобных средств им было опробовано еще на первом-втором курсе – собственно, чтобы привести его в чувство, в свое время я и сварганила универсальный антидот ко всем известным мне веществам. Кстати, тогда был единственный случай, когда Рыж принял из моих рук зелье… И хоть оно на него никакого постороннего воздействия не оказало, он все равно зарекся хоть что-то брать у доброй и милой меня. Вероятно, потому что о свойствах того напитка, что я ему преподнесла он узнал лишь после того, как они проявились в полной мере и обломали ему все планы на приятный вечер…
– Что хоть там было-то? – заботливо поинтересовалась я, протягивая болезненному стакан воды.
– Ничего особенного, но в таких дозах, что даже меня сшибло. Правда не сразу, – полностью откинувшись на спинку кресла и запрокинув голову, произнес Констан. – А в стакане что?
– Пока только вода.
– Пока? – подозрительно осведомился он, приоткрыв один глаз и вопросительно глянув на меня.
– Если будет недостаточно этого, то я перейду к средствам посерьезнее.
– Мне уже лучше. Крис, мне очень-очень хорошо! – заверил меня мой приятель и даже попытался уползти куда-то в направлении дверей. Разумеется, я не дала. Это он сейчас еще более-менее адекватный, а вот когда подействует та дикая смесь из различных психотропных веществ, что он принял за завтраком…
– Рыж, поверь, антидоты у меня все бабушкиной варки – я над умирающими не издеваюсь. Вот от простуды там или от поноса – это да, мои, родные, а экстренная помощь исключительно проверенные составы, к созданию которых я совершенно не имею отношения.
– И ты думаешь, что я поверю?..
– А у тебя есть выбор? Вот теперь мы друг друга точно поняли.
– Ладно, давай, что там у тебя завалялось. Но, предупреждаю, если ты меня обманула – тебя я съем первой. Чтоб неповадно было над демонами издеваться! Я кивнула – мол, как пожелаете, только лечитесь вовремя.
