— Где? — загорелись глаза у Вики.
— А плата где? — в ответ спросил помощник градоправителя.
— Вот, — порывшись в сумке, Вика достала золотую монету из тех, которые им дала Миланья.
— Ладно, — хмыкнул парень. — Деревня была на самом севере. Это произошло три дня назад. Ваша разведка должна была наткнуться на них. Но мы уже послали разведку, Магическую, разумеется, — уточнил он. — Там потрудились кайрены, как можно было понять. Все-таки мы простые смертные. Мы обнаружили их следы…
После того, как ученицы ушли, помощник градоправителя остался сидеть в трактире. Повертел в руках заработанные монетки, аккуратно положил их в кошелек. Потом встал и вышел на улицу. Гном проводил его опасливым взглядом — этого человека в Данаре знали все. Своими методами убеждения он мог добиться всего, что угодно, и никто не желал стоять у него на дороге. Особенно нелюди…
Арканар Дрин, начальник секретной службы Данары и помощник правителя Банира, довольно ухмыльнулся — начало было положено… Он нашел этих учениц на редкость быстро, а уж кинуть приманку было легче легкого. Таких наивных драконов мир не знал давно. И откуда только они прибыли?.. Уже скоро драконы и Охотники столкнутся в битве, в которой наверняка победят недружелюбные соседи. Уже скоро можно будет обвинить в разрухе из-за их битв правителя их маленькой страны. Еще чего, позволил драконам проводить здесь драки, а потом еще и помог Охотникам, которые не щадят никого! Как раз подходящее время для переворота… На должность правителя Банира взойдет гениальный политик Арканар Первый. И он развернется…
Арканар сухо улыбнулся и предвкушающее облизал губы. Натолкнулся взглядом на старый гномий дом-крепость, поморщился, как от удара. Но он быстро отвернулся и скрылся в темноте переулков, которые даже в самый солнечный день хранили темноту…
Иллюзорные колокола на главной площади заискрились и гулко пробили два удара.
— …Они обнаружили следы кайренов на самом севере, потом — остатки лагеря Охотников. Чем еще они могли считать вытоптанный луг размером примерно с наш лагерь, на котором остались следы ядовитого тумана Охотников?.. — докладывала Наитель под цепким взглядом вара Рингара. — Если поспешить, мы настигнем их неподалеку от Таидры…
— Хорошо, — благосклонно кивнул ей командир Отряда. — Вы хорошо потрудились. Ты и Мейтри назначаетесь разведчиками вместе еще с восемью драконами. Ясно?
— Да.
— Тогда иди и передай Тэрку, чтобы он зашел ко мне…
От вара Наитель пришла радостной и сразу кинулась искать Мейтри.
— Мы назначены в разведку! — выкрикнула она, наконец разыскав подругу. Изумрудная драконица лениво развалилась на горячих камнях и спокойно говорила с Хайсеном. Тот, услышав слова серебряной драконицы, завистливо фыркнул:
— Ну почему вы меня с собой не взяли? Вместе бы еще больше разведали…
— Сомневаюсь, — покачала головой Мейтри. — Во-первых, ты бы всех отпугнул. Во-вторых…
— Во-вторых, я — Видящий! — возмущенно перебил ее Хайсен.
— И что же ты, о великий Видящий, не применяешь свои способности? — поддразнила его Мейтри, недовольная его репликой. — Не можешь?
— Могу, — насупился золотистый дракон. — Только не хочу…
— А что, Хайсен, давай попробуешь? — хмыкнула Наитель, скидывая с плеча обнаглевшую Арэйте. Змеинка фыркнула и перелетела на теплые камушки, мгновенно затерявшись среди них.
— Давай, — кивнул Хайсен. — Только не отвлекайте меня, ладно? Меня один Видящий уже пытался обучить, но я, честно говоря, его слова прослушал…
Золотистый дракон прикрыл глаза и замер. Потом еле слышно чертыхнулся. Наитель и Мейтри смирно сидели рядом, ничего не говоря.
Через насколько минут Хайсен открыл глаза и смущенно признался:
— Нет, ничего… Эх, не надо было лекции прослушивать!
— А еще хвастаешься, Видящий, Видящий… Ни демона ты не Видящий! — возмутилась Наитель, уже перенявшая привычку скидывать все на демонов. — Дейма уже умеет, межу прочим!
— Ну ладно, — сконфуженно проговорил Хайсен. — Ну не слишком уж я обучался! К тому же Дейма гораздо старше меня! Ей, между прочим, уже за сорок, как и остальным из нашего десятка, а мне только шестнадцать! Большая разница, как ты думаешь?
— Нормальная, — махнула крылом Наитель. — Ничего, тебе тоже можно лет тридцать дать…
— Зачем так жестоко? А я бы ему лет пять дала, в колонии строгого режима, — невинно сообщила Мейтри, обожающая переругиваться с Хайсеном. Наитель непонимающе посмотрела на нее, потом засмеялась.
— За что же так? — протянул Хайсен. — Чего я такого совершил?
— Ехидничаешь по отношению к прекрасному полу, безудержно хвастаешься, — прокурорским тоном начала перечислять изумрудная ученица. — Ничего не делаешь… Убийства, опять же… да не просто убийства, а убийства реликтовых созданий!
— Ну, знаешь, — возмутился золотистый дракон. — Это можно будет к каждому приписать через несколько недель! И что, всех поголовно сажать?
— Зачем же всех? Но нас дома, если мы признаемся и притащим доказательства, точно отправят…
— …в психушку! — закончил Хайсен. — И я уже бегу не просто домой, так еще и признаваться в своем явном сумасшествии! Ничего умнее не могла придумать!
— Могла! — отозвалась Мейтри. — Например вопрос, где сейчас Охотники?
— Где, где? — фыркнула Наитель. — К северу они, и к востоку. Тылы надежно прикрыты…
Их разговор прервал громкий клич. Раздраженно застонав, Наитель нехотя поднялась на лапы и, позвав Арэйте, поплелась к лагерю. Впрочем, она не слишком задерживалась, как и ее друзья. Получить выволочку от Тэрка не хотелось никому…
Лететь было легко, что несказанно удивило Наитель. Последние их перелеты сопровождались мелким, но очень неприятным дождиком и ветром, а тут — ветерок попутным, солнце то и дело выглядывает из-за туч, дождя нет… Благодать! По этому случаю Наитель даже не стала вновь пускать Арэйте в сумку, предоставив змеинке самой лететь рядом. Но вскоре драконица пожалела о своем опрометчивом решении — змеинка почти мгновенно выбилась из сил и устроилась на спине у хозяйки. Ее усталые и не слишком довольные мысли вмешивались в размышления Наитель. Впрочем, уже вскоре лирна отошла и довольно засвистела. Летать с ветерком, не прикладывая ровно никаких усилий, ей явно понравилось…
Отряд быстро мчался на северо-северо-восток. Наитель с интересом оглядывала просторы Банира. Что ее удивило, так это почти полное отсутствие лесов, в которых так любят обитать эльфы. А ведь там, где они летели, по земной логике должна простираться бескрайняя тайга. Нет, города тоже делают свой вклад в природу, но все-таки…
