Погода изменилась на подъезде к городу. Я наплевала на правила, высунула голову в окно и наслаждалась ветром. На горизонте собирались темные грозовые тучи, а воздух пах озоном. Слава Человеку хоть какие-то перемены к лучшему в жизни! Я ерзала от нетерпения. Хотелось вырваться из деревянного плена четырех стен, выбраться на поле и пробежаться босиком по траве, но Скайди вряд ли позволит остановить экипаж.
Мы подъедали к дому. Леон, услышав стук копыт лошади, вышел и помог нам разгрузить чемоданы. Уже в доме, проводив Аннет со спящим сыном на руках, он вручил Скиллу пачку писем что-то шепнул на ухо парню. Я ощутила, как его настроение мгновенно изменилось. Из острого предвкушающего оно стало настороженно горьким. Впрочем, мне до этого нет никакого дела. Пожав плечами, я подхватила свою легкую сумку и поднялась в комнату. Сразу же распахнула окно, впустив в затхлое помещение свежий воздух. Ночью будет прекрасно спать под цокот дождя по крыше…
Нечто неправильно удалось заметить не сразу. Что-то царапало взгляд. Неправильность. И люди те же и дома точно такие же, но маленькая деталь не вписывалась в общую мозаику картину.
- Сссмотри тени, - раздался в голове тихий свистящий шепот, когда я уже была готова прекратить поиски.
И действительно: за углом дома в его угольном следе, я увидела человека, которого здесь не должно было быть. Смуглокожий крепыш с вьющимися волосами в потертой кожаной одежде охотника. Он смотрел прямо на меня и, казалось, его глаза холодно улыбались. Так, как если бы наше солнце было голубым, а не желтым, и его свет холодил, а не согревал.
Я вгляделась в черты лица незнакомца. Большие карие глаза с опущенными вниз уголками. Тонкие усики над полной верхней губой, обилие металлических колечек в ушах и даже в нижней губе. Я иногда встречала подобных ему на улицах Тирайи, но те выглядели потерянными на улицах большого города. Этот же… Он чувствовал себя, словно рыба в воде. Мужчина слегка кивнул мне. А в следующий миг его уже не было на месте…
За оставшийся вечер я разобрала вещи, прочитала несколько страниц книги и уснула, укутавшись теплым пледом. Однако, спала я недолго.
Ощущение чужого присутствия пулей прошло сквозь легкий с цветочным ароматом сон. Я выскользнула вслед за ним. Прислушалась к интуиции и, зажав покрепче книгу в руке, вышла в коридор. По стенам топотали голубые лунные зайцы. Они прятались в движениях легких занавесок, будто играя друг с другом и бегая наперегонки с шорохами, напотевшими дом. Стонами. Вздохами. Скрипом. Шумом, попавшего в западню ветра.
Держась у стены, я двигалась на цыпочках. И чем ближе подбиралась к холлу, тем отчетливее понимала, что там кто-то есть. И ему или очень плохо или очень хорошо. Перед лестницей я опустилась на колени, прижалась к полу и подползла к границе перил. Осторожно выглянула вниз и едва не вскрикнула. Зрелище ошеломляло.
На низком диване у стены находилась пара. Светлую макушку мужчины я узнала мгновенно, а вот чтобы опознать девушку потребовалось минут пять. В порыве удовольствия, закусив губу, она задрала лицо вверх, и мне пришлось сдерживать свои чувства во второй раз. Жена Кессела изменяла ему! И с кем! С его лучшим другом…
Нежелая мешать любовникам, я также неслышно вернулась в свою комнату. Невероятно! Просто немыслимо! То она его избегает, то отдается ему по ночам в доме, где живет его вторая любовница и его маленький сын! Помоги мне Человек вырваться из клоаки низменных страстей. Стоп…
Я остановилась на пороге своей комнаты. Не собираюсь упускать такой шанс. Насколько позволяла осторожность, я быстро направилась к кабинету Скайди. Он никогда не закрывал его, но днем слишком опасно обыскивать его. В любой момент может кто-нибудь войти, а прятаться там негде. Зато сейчас помещение полностью в моем распоряжении. Мой куратор будет еще некоторое время занят.
Деньги обнаружились в одном из ящиков письменного стола. Я взяла из каждой пачки несколько купюр, а вместо них спрятала в середине пачки клочки бумаги. Жизнь во лжи приучать лгать в мелочах. Украденной суммы должно хватить на билет в среднем классе, еду и экипаж в столице. Большего мне не надо. Остается выгадать время и купить билет. А сбегать через окно я давно научилась. Уложив толстые перевязанные банковской лентой пачки в ящик, я вернулась в комнату.
На следующий день я изнывала от нетерпения. Спрятанные в потайном кармане платья жгли тело, но ко мне приставили Леона и Томарэ. Первый следил за мной в доме, а вторая сопровождала в библиотеке, кафе и аптеке. Попытка удрать из-под опеки вызвала бы подозрения, поэтому я терпела и скромно кивала, соглашаясь с присутствием надзирателей. Вечером Ошо по моей просьбе проводил меня к Ич, и я опять, уже по привычке, расчесывала ее длинные волосы и рассматривала потрясающие по красоте вышитые шелковыми нитками картины.
Она спросила меня. Об отпуске. Я не стала ничего скрывать. Рассказала, что теперь обо всем знаю и более того: мое тело носит на себе доказательства. Шрамы, оставленные на память схваткой с виконтом. Девушка обрадовалась, что отпала необходимость подбирать слова и выбирать нейтральные темы для общения. Ич засыпала меня подробностями об охотах.
Повадки животных. Людей. Особенности охоты на тех и на других. Тонкие отличия вкуса и, конечно же силы. По счастью, она не стала пичкать меня подробностями их пиршеств!
Я подозревала, что пока сестра Ошо меня отвлекает Скиллу собрал стаю вместе и раздает указания насчет меня. Ничего, совсем скоро им не за кем станет следить и некого станет охранять. Я избавлю их от забот… Мне не давали покоя. Стая Скилла преследовала меня по пятам так же тяготившись своей обязанностью контролировать, как и я их присутствием. Они раздражали. Тенью следовали по пятам, дышали в затылок, обдавая меня смрадным дыхания нетерпения. Иногда в их безумных глазах я видела страстный огонек ожидания. Если бы они только могли… сделать нечто неизвестное мне… то непременно сделали бы. Что же их останавливало?
После той ночи, когда я увидела Скайди в объятиях его новой любовницы, меня стали закрывать на ночь на ключ, а на окна повесили ставни. Я пыталась протестовать, но от меня всего лишь отмахнулись, как от мухи, которой недолго осталось жужжать на сахарной ленте. Долгие прогулки по охладевающим улицам города и не думали приносить облегчения. Пускай. Они хотя бы дают иллюзию движения.
Я ждала знака. Быть может голоса в голове - послания от моей второй половины, а может быть и появления загадочного незнакомца, но не было ни того ни другого. Неужели Человек отвернулся от меня? За что? За то, что приняла помощь того единственного существа, которое согласилось помочь мне? Право слово, ему должно быть стыдно за такое нелепое поведение, ведь он ничего не смог сделать для меня. Или не захотел…
