София. Элария. Их жетонов здесь быть не должно. И тем не менее, именно их я держала в руке. Все встало на свои места. Записи о блондине в дневнике Софии. Ее возбужденное поведение, о котором рассказывал Михаил. Но почему? Почему он убил их?!
- Тварь! - прошипела я, крепко зажав цепочки в руке. - Он поплатится за это! - не обращая ни на что внимания, я побежала к двери.
Молчун нагнал меня через два шага, обхватил руками, подставил подножку и повалил на пол. Он держал меня, пока я не перестала биться в истерике и не затихла, беззвучно рыдая и кусая губы. Они мертвы, и я ничем не могу им помочь, а я жива. Пока еще жива и в лучших традициях эгоизма должна в первую думать о себе, оставив лакомый кусочек мести на "потом". Сперва необходимо разобраться со своими способностями. Они - лучший помощник в борьбе против оборотня.
- Успокоилась? - спросил Молчун. Парень отпустил меня, встал и отряхнулся. - Кому-то надо проводить тебя домой. Если ты вернешься одна, то Скайди заподозрит неладное. Пойдем, - он протянул мне руку.
Я беспрекословно приняла ее. Мы заглянула в класс, где за партой сидела Арлетта. Она листала книгу. Просто переворачивала страницы, тем самым убивая время. Молчун предупредил ее и велел оставаться здесь до его возвращения. Мы забрали с вешалки плащи, набросили их на плечи. По дороге договорились о дальнейших действиях.
Я бы предпочла бежать по одиночке, но Молчун настоял на обратном. По его мнению нам не следовало разделяться. Он предложил на конях добраться до аэровокзала, оттуда на утреннем дирижабле до Тирайи. По расчетам у нс получалось выиграть сутки, чтобы добраться до Ошанского. Да, парень предложил направиться непосредственно к нему. Только у Станислава достаточно силы дать отпор Скиллу в его притязаниях на наши тела и души.
В доме у Скилла у нас получилось разыграть скандал. Молчун весьма достоверно изобразил возмущение. Дескать, какого Зверя Кессел на него меня повесил, а сам свалил? Я же вела себя, как обычно: с холодной миной наблюдала за разговоров на повышенных тонах. Услышав плачь разбуженного ребенка, Скайди прекратил цирк - коротким ударом в солнечное сплетение поставил Молчуна на колени и добавил коленом под подбородок. Я вздрогнула и в соответствии с ролью сменила блондина презрительным взглядом.
Все прошло гладко. Никто не заметил подвода. Сразу после ужина я пожелала всем спокойной ночи и поднялась к себе. На пороге комнаты столкнулась с Леоном, который выходил, заперев ставни. Я язвительно поблагодарила его за "заботу" и пропустили в коридор. Спустя час в замке повергался ключ, отрезав меня от внешнего мира.
Все должно получиться. Будь то человек или оборотень, слабости и пороки одинаково пожирают наши души. Кессела должен будет убедиться в своей или моей правите. Он не сможет жить, снедаемый сомнениями. Мои слова упали на благодатную почву, ибо совсем ничего заметить он бы не смог. Мужчину можно опоить, обеспечив ему крепкий сон, но нюх собственника, чутко подмечающий малейшие изменения в поведении второй половины обмануть гораздо сложнее.
Скайди совершил одну ошибку: он не учел, что оборотни слишком долго были людьми. Они забыли законы старого мира. Жестокие, обеспечивающие полное подчинение вожаку стаи. Звери, облаченные в человеческую плоть научились и самостоятельности и привязанностям, которые готовы защищать до последней капли крови. Эрнест обязательно проверит мои слова. Не сегодня, так завтра. Человеческая половина толкнет его на этот шаг.
Несмотря на приложенные усилия, я уснула, сидя в кресле, подложив под голову халат. Меня разбудил голос. Теперь я ему не удивилась. Едва вернувшись в реальность, я услышала громкий крик и звуки драки, доносившиеся снизу. Не теряя ни секунды, я схватила стул и ударом сорвала со ставень замок. Распахнулась окно и спрыгнула вниз. Не было страха разбиться: я полностью доверяла указаниям своего отражения в зеркале. И все-таки приземление вышло болезненным.
Выбравшись из палисадника я побежала по скованным тяжелой ночью улицам города. Мы договорились с Молчуном встретиться на западной окраине возле заброшенного зернохранилища. Я пришла раньше, и мне пришлось дожидаться компаньонов, прячась в тени здания. Молчун и Арлетта появились на рассвете верхом на конях, ведя на привязи третьего.
Лицо подруги хранило отпечаток открытой ей правды: опухшие от слез веки, потрескавшиеся губы и трясущиеся руки. В глазах горела хорошо знакомая мне эмоция - ненависть!
Я вскочила в седло, и мы тронулись. Съехали с брусчатки через полчаса, и пустили лошадей в галоп. За весь путь мы останавливались трижды минут на сорок, и каждый раз сердце сжималось от дурного предчувствия. Казалось, вот-вот среди придорожных деревьев мелькнет косматая фигура и вспыхнут золотом нечеловеческие глаза. Мы торопливо запихивали в себя еду, поили лошадей и снова скакали. К вечеру все тело немилосердно болело, а глаза жгло от усталости и пыли.
Внимание таяло. Силы тоже были на исходе. Никто не заметил метнувшуюся нам под ноги тень. Конь Арлетты споткнулся и кубарем покатился по дороге. Мой конь и лошадь Молчуна испуганно заржали и шарахнулись в разные стороны. Парню удалось остановить животное, а вот мое ринулось прочь от опасности. "Нас настигли!" - пронеслась в голове мысль. Так быстро…
Острая волна сожаления прокатилась по телу, и я уже была готова покориться неизбежности и отпустить поводья, чтобы наверняка свернуть себе шею при падении, как на пути лошади, будто из под земли, выросла приземистая фигура. Ярко сверкнули в сумерках золотые глаза. Вспыхнула начертанная прямо в воздухе печать. Конь промчался сквозь нее, резко сбросил скорость, остановился и повалился на землю.
Я успела вытащить ногу из стремени, но с коня спрыгнуть не успела. Слетев с него при падении, я больно ударилась плечом и локтем. Боль отрезвила меня. Еще не время сдаваться. Я быстро вытащила из брюк ремень и поспешила незнакомцу на помощь. Он уже кружил в танце с волком, а вдалеке, на дороге, два оборотня сцепились друг с другом. Третий зажимал к деревьям Арлетту. Глупо без оружия бросаться на заведомо более сильного противника, но разве я когда-то отличалась умом?
Разбежавшись, я подпрыгнула и вытянула тварь вдоль хребта. Острая пряжка разорвала ухо зверя. Рыкнув, он развернулся ко мне и бросился. Лапы врезались в мою грудь и вышибли весь воздух из легких. Я отлетела метра на четыре и распласталась на щедро сдобренном росой луге.
Не встану. Не смогу… "Ссря ты так думаешь!" - голова взорвалась болью. Тело подбросило в воздух. Я приземлилась на корточки, перекувырнувшись в воздухе.
- И что дальше? Я встану на четыре лапы? - задала я самой себе вопрос.
