- Учитывая то, что Тимира и Тая в прошлый раз опекали светлые, следовательно, и сейчас,скорее всего, они пойдут в посольство к девам, - владычица опять хлопнула в ладоши и приказала вновь появившемуся слуге. - Рей'таррга ко мне!
Глава темной гвардии клана Ильшасс Рей'таррг Кай ир Т'рисс, не мешкая ни минуты, явился на зов владычицы.
- Госпожа... - поклонился он.
- Рей, у меня есть сведения, что сегодня ночью воины Аш'еназ и Триэльнир в одеяниях своих кланов собираются напасть на светлое посольство. Пленных они брать не будут и убьют всех, кого там обнаружат, за исключением двух асуров, которые тоже будут там. Понятно?
- Да... госпожа... - немного замешкался с ответом асур. Завуалированный приказ Линайи на сей раз выглядел весьма странно и был чреват большими бедами. Впрочем, приказы владычицы обсуждению не подлежат.
- За этих двух асуров отвечаешь головой, чтоб они остались целыми и невредимыми!Вы их спасете и приведете ко мне. Что касается посольства, то его подожгут. Никаких трупов, по которым нападающих можно было бы опознать, на месте не останется. Ты все понял?
- Да, госпожа.
- Мне необходимо, чтобы все наши воины сегодня были в полной готовности и могли явиться по первому зову. Кроме того, усилить все караулы. В резиденции ночью будет дежурить отряд, состоящий из лучших наших ассасинов и магов хаоса. Чернокнижники и чародеи пусть будут наготове. Две дюжины охотников сегодня ночуют в угловых башнях. Все ясно?
- Да, госпожа.
- Свободен!
Асур еще раз поклонился и ушел выполнять приказ.
Линайя самодовольно улыбнулась.
- Вот теперь мы посмотрим, за кем будет последнее слово.
Илика сидела на подоконнике и с тоской наблюдала за багровым закатом. Еще один день заканчивался, и время, словно хрустальная вода, текло сквозь пальцы - не остановишь, не соберешь. Никогда раньше сирена не чувствовала этого настолько сильно, настолько явственно. Нет, жалеть ей было не о чем. Она все сделала правильно. Но была во всем происходящем такая чудовищная несправедливость, что волей-неволей хотелось взбунтоваться и идти наперекор всему. Хотелось бороться. Не ради себя, нет, только ради Тимира. Ему-то за что все эти испытания? Да еще тогда, когда, казалось, все складывается как нельзя лучше. Как теперь смотреть ему в глаза? Кто будет о нем заботиться, когда все произойдет? Как он это переживет?.. Ведь он так ее любит!.. В этом нет никаких сомнений.
Невдалеке гулко протрубил рог. Илика невольно посмотрела в сторону площади. Деревья в палисаднике закрывали обзор, но кое-что можно было разглядеть. Судя по всему, это возвращался с охоты владыка клана Аш'еназ со своей свитой. Следовало вскоре ожидать и посла. Сирена задумчиво смотрела на дорогу, ведущую к особняку. Вскоре на ней показался белоснежный лидиец, на котором восседал Линсин. Ловко соскочив на землю, посланник быстро зашел в здание. Илика встрепенулась. У нее мелькнула одна мысль, глупая, абсурдная, нелепая, но... Быть может, это поможет Тимиру смириться с тем, что будет. Решительно спрыгнув с подоконника, сирена вышла из комнаты, желая перехватить Линсина до того, как он займется какими-нибудь важными делами или, что еще более вероятно, уляжется почивать, ведь он не спал уже больше суток.
Ее миссия увенчалась безоговорочным успехом, так как сам посланник, похоже, преследовал сходную цель. Они встретились у парадной лестницы.
- Илика, - Линсин смущенно опустил глаза. - Я хотел бы попросить у тебя прощения за...
- Это лишнее, - прервала его сирена. - Мне нужно срочно с вами поговорить.
- Мы опять на вы? - едва ли не жалобно спросил светлый.
- Ах, не все ли равно, пусть на ты или на вы, только пойдем со мной, пожалуйста!
Илика схватила Линсина за руку и, почти бегом, потащила его в сторону выхода. Ничего не понимающий посланник послушно следовал за ней. Добравшись до ажурной калитки, ведущей в сад, сирена решительно распахнула ее и уверенно повела своего спутника к беседке.
- Вот, здесь нас никто не побеспокоит, - сказала она.
- Илика, что случилось? - спросил Линсин, встревоженный такими переменами в девушке.
- Вы можете меня спокойно выслушать и не задавать дурацких вопросов? - в глазах сирены мелькнуло раздражение.
- Да, конечно, только для начала, раз уж мы здесь, я хотел кое-что тебе подарить. Ну, чтобы ты не сердилась на меня. Я же думал... - нерешительно начал было посланник, но Илика с таким гневом на него посмотрела, что он замолчал и только пожал плечами.
- Ты говорил, что моя жизнь очень ценна. Это потому что я бард? - прозвучал совершенно неожиданный вопрос.
- Да, но... - попытался ответить Линсин.
- Никаких "но", - вновь перебила его Илика, еле скрывая от своего собеседника нервную дрожь. На этот шаг решиться было не так просто, как думалось. - Скажи, как далеко ты способен зайти, потакая моим просьбам или капризам?
- Прости?.. Я немного не понял... - глаза посланника приняли очертания двух правильных окружностей.
- Кажется, вопрос звучал предельно конкретно - как далеко...
- Илика, да что с тобой случилось? - не выдержал Линсин. - Вчера ты от меня как от зачумленного бросилась на утек, потом у тебя то ли от нервов, то ли от простуды, была горячка, а теперь ты буквально зажала меня в угол и требуешь... Сам даже не знаю чего.
- Сначала выслушай, а потом будешь спорить, - серьезно ответила ему сирена и, набрав побольше воздуха, все-таки спросила. - Линсин, ты можешь на мне жениться? Немедленно. Ну, или хотя бы завтра?
Ошарашенный посланник открыл рот, закрыл, снова открыл, а потом нашарил рукой скамейку и со всего размаха плюхнулся на нее.
- Ничего не понимаю, - вырвалось у него.
- Тебе и не нужно ничего понимать, просто скажи, ты можешь на мне жениться или нет! - Илика и не думала отступать.
- Но зачем тебе...
- Значит "нет"?
- Нет, конечно, я...
- Значит, "да"? - сирена была безжалостна. Ей хотелось закончить с этим безумием как можно быстрее.
- Илика, я с радостью стану твоим мужем, но могу ли я узнать, как же так получилось, что еще вчера ты была настолько верна и предана своему...
- Да замолчи же ты! - из глаз сирены потекли слезы. - Я не просила тебя рассуждать. Мне просто нужно, чтобы Тим подумал обо мне плохо. Чтобы он разлюбил меня и все!
- Так... Садись, - он потянул Илику за руку, намереваясь усадить ее на скамейку рядом с собой.
- Не буду, мне нужно...
- Я сказал, сядь! - в голосе Линсина прозвучал металл, а с его лица полностью пропали все следы растерянности, поэтому сирена не посмела его ослушаться. - А теперь рассказывай все по порядку.
